Мое же скрытое наблюдение превратилось в настоящую слежку. Как придирчиво лакомство выбирает, как отщипывает аккуратно, к губам подносит, как глаза в блаженстве закрывает.
— Ммм, Боже, Фаль, это так вкусно! — откинула голову мне на плечо, заставив вначале встревожиться: что не так? Даже ведь внимания не обратила, как назвала.
Удивить свою сладкоежку получилось легко. Не знаю, откуда эта уверенность, что ей должно было понравиться, но я решил довериться внутреннему голосу. Когтиками осторожно цепляет, на кончик языка кладет, довольно улыбаясь…
Головой встряхнул, глаза потирая.
Возвращаясь вместе с ней за вещами обратно в комнату, ловлю себя на мысли, что то, как я вел себя всегда, теперь кажется противоестественным. Все мои колкости она смягчает, теплом невозможным окружает. Нежная, как пушной зверек.
Без надежды за закрытой дверью за руку ее цепляю, вполне открыто общаясь с ней взглядом, но малышка замирает на миг, глаза опускает, а затем осторожно руку освобождает:
— Нужно высохшие вещи из ванной забрать, — оправдывается тихо. — Я быстро.
Исчезает. Спиной о входную дверь опираюсь.
Раньше и помыслить не мог вступить в связь с женщиной, которой это не нужно. Всегда все происходило по обоюдному согласию, без чувств и эмоций, порой даже без страсти. С ней же едва могу себя контролировать. Сопротивление распаляет, сердце заходится от переизбытка чувств, разум затуманивается — существует только она.
Что-то внутри, нутро подсказывает, что даже вот так, без ее видимого согласия, она вся открыта передо мной. Нет, не так. Она запрещает себе соглашаться, но, тем временем, против собственной воли, так искренне и нежно мне отдается.
Видимо, она и правда была важна для меня.
Как так вышло, что я словно попал в омут забвения, а выпрыгнув, получил в свои руки самое мягкое и нежное создание, смотрящее на меня преданными глазами? При этом оно не всецело мое.
— Ну, все, мы можем идти, — улыбается мне открыто, стоило только появиться из-за двери.
Какое же потрясающее чувство, когда в этом мире кто-то настолько особенный на твоей стороне.
Ушли без лишних разговоров. Волк запасся провиантом на ближайшие пару дней, волчица вышла на разведку ближайших территорий (как-то так вышло, что ей лучше удается оставаться незамеченной).
— Встретимся с Реной через две улицы у старой лавки со снадобьями, — на этих словах моя девочка встрепенулась, внимательно вслушиваясь в то, что скажет оборотень. — Если все чисто, можно будет идти через город.
— А если нет?
— Придется в обход, но это дольше, — волк прислушался к людскому гомону. — Я пойду первым.
Вспоминая подробности недавнего побега со слов Аи, пришел к мысли, что если ее и ищут, то в компании еще троих. Двое неизвестных и один дроу. Похоже, волки тоже это предусмотрели.
— Ая, твои враги знают, что ты под защитой хранителя? — спросил между делом, пока мы молча следовали по указанному волком пути.
Девочка обернулась, задумалась.
— Враги? Не знаю, не уверена, — в итоге замялась она. — Нас многие видели, но ты мало кого оставил в живых. Преимущественно, людей Герриона. По поводу прихвостней Ам-Реса ничего сказать не могу. Если только догадаются сами.
Понятно, значит, искать будут не по описи нашей компании. Даже если я буду держаться на расстоянии, в первую очередь будут высматривать Аю. Находиться рядом, возможно, даже безопаснее.
Сильнее натянул капюшон, скрывая лицо маской. Все же, странствующих дроу не так уж и много, чтобы не обратить на нас внимание. Одно дело отсидеться в третьесортной забегаловке, другое — засветиться в толпе.
— Стойте! Разворачиваемся, — из-за угла внезапно для всех вынырнула волчица, однако я слышал ее приближение заранее. — В городе чужаки, идем в обход.
Волк тихо выругался, но беспрекословно развернул наш маленький отряд в противоположную сторону. Узенькая улочка не позволила лихо удалиться от прежнего места сбора.
— С вечера трое неизвестных вынюхивают здесь что-то, — напряженно, но негромко сказала девушка, первой следуя вдоль мокрых от сырости стен домов. — Я не видела их, но слышала, как о них сплетничали. Говорят, обошли весь городок, но так ничего и не нашли.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А постоялый двор? — взволнованно подала голос Ая. Меня беспокоит скорее ее бледность, чем рассказ о тех, с кем, возможно, мы и не встретимся. — Они там разве были?
— Похоже на то, — спустя паузу волчица усмехнулась: — Только мы, кажется, опоздали на свидание. Они ушли задолго до того, как заселились мы.
— Кто же это мог быть…
Наконец, вдалеке замаячил подлесок. Каменные стены не будут больше мешать кругозору, главное теперь, незаметно покинуть пределы городишки.
— Принц может и не посылать отрядов на твои поиски, дабы внимание не привлекать, — пожал плечами волк. — Лучше по несколько человек. Хотя кто его знает? Правителей этих никогда не поймешь. У него серьезный враг. Может, он и найдет тебя раньше, но ты — отличная приманка для опального лорда.
— Не говори такого о Геррионе! — внезапно девочка сжала кулаки, тихо, но твердо возмутившись, что немедленно отозвалось ощутимым уколом в моем сердце. — Он никогда сознательно не подвергнет опасности своих близких. Поверь, я знаю, о чем говорю.
Повисло молчание. Возможно, волк недооценил отношений между драконом и его эрлиной. Как не хотелось верить в это и мне. Сбежала от него, но все равно верить ему не перестала. Быть эрлиной не пустой звук. Нерушимая связь, но что делать мне?
Смотрю на фигурку крохотную, а на душе тоскливо. Действительно ли ты чувствуешь ко мне то, о чем говорила? Правда ли, что я для тебя важнее? Боги, почему столько сложностей.
Только вот глаза натыкаются на мелкую, нацарапанную на булыжнике, руну…
— Осторожно, здесь ловушка!! — успеваю выкрикнуть я, как волчица неизбежно задевает спектр ее действия.
Секундная активация, тихий щелчок. Я только и успеваю схватить и прижать к себе Аю, выстраивая хоть какой-то, но барьер, как раздается взрыв, и всех нас раскидывает в разные стороны! Чувствую, спиной сломал пару деревьев…
Следующие мгновения растягиваются в минуты. Все еще прижимаю малышку к земле, когда в дыме и пыли различаю яркий фиолетовый блеск телепортации.
Кажется, все же это не имперцы.
26. На своих местах
26. На своих местах
В закрытое окно беспощадно дул ветер, заставляя все внутри содрогаться от одной только мысли, что где-то там, в неизвестности, маленькая и напуганная, его эрлина прячется от профессиональных убийц, а у него нет ни единой возможности хоть как-то ей помочь.
События давно минувшей ночи как кошмар наяву — последствия все еще довлеют, не давая спать спокойно по ночам и заниматься другими, не менее важными, государственными делами днем. Двинуться на ее поиски лично невозможно, но это никак не мешает разослать свои «глаза» и «уши» по всей империи. Только вот, когда его эрлина научилась так хорошо скрываться?
— Ты напряжен, — на плечо легла нежная рука, с легким нажимом заставляя мышцы расслабиться. — За последние сутки совсем не спал. Может, отдохнешь?
Она не совершает последний шаг, чтобы приблизиться вплотную, но ее близости не хватает. Ее руки дарят тепло, но совесть внутри не позволяет самому пойти навстречу и забыться в дорогих сердцу объятиях.
— Благодарю, Мари, — мужчина цепляет женскую ручку на своем плече, чтобы осторожно коснуться ее пальчиков губами. — Твоя поддержка неоценима.
Верно. Они знают друг друга десятилетиями, их связывает так много, у них есть общие мечты… жаль, что только запретные. И эта воистину восхитительная женщина сейчас переживает не меньше его самого за ту, что у другой бы вызвала ревность. Можно ли оставаться друзьями после всего того, что они пережили вместе?..
Тяжелый вздох заставляет обернуться мужчину. Белокурая головка опущена, а на лице усталость и огорчение. Непривычно видеть на всегда безупречном лице следы тревожных ночей и общего волнения. Руки его невольно задерживают ее ладони на своей груди.