не лезло. Он встряхнулся и постарался думать о чем-нибудь другом. Вот, хотя бы о Принце. Молодец, как он за Катьку заступился!
Однажды к Юрию обратился старый приятель. С незначительной, в общем-то, просьбой. Что-то там насчет долгов. Мызин легко решил проблему. Попутно как-то невзначай похвалил большую мордастую суку, жившую у приятеля. Через полгода тот привез похожего на медвежонка щенка. Вот тебе бабка и Новый год! Зачем им собака? Вшей плодить? Но Катька влюбилась в плюшевого живого звереныша с первого взгляда, к тому же оказалось — собаки вшей не разносят. Только блох. А тех легко вывести, если понадобится. Принц, таково было имя неожиданного подарка, рос не по дням, а по часам и завоевывал чувства взрослых домочадцев исключительно беспредельным добродушием. Когда ему было около года, пес совершил первый свой подвиг. Жена куда-то ушла, оставив Катьку дома с собакой. Вернувшись, застала разодравшую материнскую душу сцену. Дочь с невысохшими слезами на щеках спала в зале на ковре. Светло-бежевый ворс ковра был окрашен кровью. Рядом лежал Принц и зализывал глубокий порез на руке малышки. Невдалеке валялись осколки большой хрустальной вазы. Оказалось, что Катерина зачем-то полезла на секретер, где стояла злополучная ваза и уронила ее. Мало того — свалилась и сама. Крайне неудачно — осколок стекла рассек ей предплечье. Хирург детской поликлиники высоко оценил медицинский уровень клыкастого лекаря.
— Рана глубокая, — после наложения швов сказал он. — Была задета довольно крупная вена. Ума не приложу, как ему удалось остановить кровотечение. Я бы без инструментов или хотя бы жгута не смог. Так что считайте — вам крупно повезло. Если бы не собачка, жизнь девочки была бы сейчас в очень серьезной опасности. Благодарите его, а не меня.
Еще до того случая Юрий, вечно испытывающий дефицит времени, заметил, что ему приятно утречком протрястись рядом с подрастающим четвероногим. Это бодрило. А когда случалось возвратиться домой не в настроении, Принц подходил к хозяину, клал лобастую голову Мызину на колени, жмурился и тихонько похрюкивал. Руки сами тянулись почесать густую короткую шерсть, помять складки на шее. И раздражение проходило. Словно в провод заземления утекал накопившийся за день статический заряд нерешенных проблем, неотвязных забот и разнокалиберных неприятностей. И нервы, освобожденные от излишнего напряжения, затихали, мышцы расслаблялись, начинало клонить в дрему. Чем тяжелее был день, тем отчетливее проявлялся эффект своеобразной «психотерапии» или, вернее сказать, — «доготерапии». Такого рода общение между хозяином и псом вскоре приняло форму почти ежевечернего ритуала. Мызин дал мастифу второе имя, неофициальное: стал называть его «Антистатиком». Тот не возражал, но дочка за него обижалась и требовала использования только правильной клички.
* * *
Через полтора часа Юрий подъехал к шлагбауму, охраняемому парнями в черной спецодежде. Портнов встретил его мрачно. Он вообще редко улыбался, этот неприятный крепыш с кнопкообразным носом и маленькими глазками на широком как блин лице.
Насколько Мызин был информирован, Никита сошелся с Засединым еще при развитом социализме, и долго являлся правой рукой патрона. Юрий прибился к команде Аркадия Николаевича значительно позже, но со временем ему удалось практически отодвинуть бывшего гэбэшника на вторые роли. Как ни странно, Портнов отнесся к этому спокойно, во всяком случае, он не проявлял недовольства ни на словах, ни на деле. Напротив, нередко им приходилось работать в тандеме, в котором Мызин чаще играл первую скрипку, и ни разу их дуэт не сфальшивил — все всегда ладилось. Чем не свидетельство полного взаимопонимания и доверия? За эти годы Юрий неплохо изучил партнера. Портнов был неглуп, хитер, бесстрашен и совершенно беспощаден. Любопытное качество отличало его — в опасных ситуациях он стряхивал с себя налет некоторой апатичности, превращаясь в настоящего хищника, но больше всего преображался, когда убивал. Мызин лишь раз оказался свидетелем расправы, осуществляемой напарником, но этого хватило. В те минуты невыразительное лицо деревенского простачка светилось истинной одухотворенностью; с подобным выражением, наверное, делают великие открытия или сочиняют шедевры. Юрий не мог поверить, что у такого человека нет амбиций.
Тем временем они прошли в ту часть засединского флигеля, где располагалась тайная комнатка. Собственно, это была не комната, а огромный встроенный шкаф, размером полтора метра на два. Архитектор долго ломал голову над тем, как спрятать в изгибах строения указанную площадь, и в итоге это ему вполне удалось. Изнутри помещение было выполнено из металла. При необходимости здесь можно было разместить много разных вещей. А сейчас на вошедших пялились вырезанными автогеном неровными глазницами два сейфа. Один побольше, другой — поменьше. Мызин впервые оказался в этом секретном месте. Постучав зачем-то по стенке одного из сейфов, Портнов кашлянул и принялся докладывать:
— Охрана была никакой — один сторож. Слишком мы стали самоуверенными. А эти охотничьи шавки, что в загонах, какой от них прок? Может, на их лай сторож как раз и высунулся. Придется, видно, заводить овчарок. Следы заметены довольно профессионально. Конкретно на кого-нибудь грешить оснований, вроде, нет. Вот такая ситуевина.
— А как же вскрыли, в смысле, в помещение это вошли? Здесь, я слышал, какая-то хитрая система.
— Правильно слышал. В самой двери никакого замка нет. Он наверху, в полу второго этажа, точнее под ним. Тоже хрен сыщешь. Знать надо. Да и сам механизм требует хороших навыков. Но, как видишь, нашлись такие умники.
— Так… ну, и что, никаких зацепок?
— Имеется одна небольшая зацепочка. Имеется…
— Ну…
— Ближайший городишко держит человек по фамилии Соболихин. Вчера он был здесь, в ресторане, и показал брелок, принадлежащий убитому накануне сторожу. Брелок нашли у торговой палатки. Его собственной палатки, которую тоже ограбили в эту ночь! Информация проверена: так и было. Неплохо, да?
— Интересное совпадение…
— Мне тоже так показалось. Возникает вопрос: это что, инсценировка для отмазки? А брелок притащил специально, видите, мол, ни сном, ни духом, что это вещица вашего сторожа? Делайте вывод — и ваш ресторан и мой ларек вскрыла одна банда! И давайте искать вместе. Ловко? Ну, подумай: кто, сперев у нас такие бумаги, позарится на какие-то поганые «Сникерсы» из коммерческой палатки? Какой идиот? И еще при этом потеряет заметную вещь с убитого, а? Только лох последний так поступит, но здесь-то еще те умельцы поработали! А? Как ты думаешь?
— Да, черт возьми. Нестыковка. Но с другой стороны — зачем ему-то эти документы? Он что, полный идиот, так попадать?!
— Вот, у него бы спросить неплохо.
— Ну, так зачем же дело стало? Ты с ним говорил? — спросил Мызин.