очень далеко.
— Рад, что ты зашел, — сказал Кирот. — По какому вопросу?
— Интересно, — воскликнул я. — Разве я не могу прийти просто так?
— Ко мне? Нет, — четко ответил торговец. — Никто не приходит ко мне просто так.
— Могу через недельку в гости зайти. И на новоселье, — беззлобно улыбнулся я. — В гости.
— А, не стоит, — отмахнулся Кирот. — Я видел твоих новоселов, — он сделал ударение на местоимение, а потом остановился и посмотрел на дом.
Два этажа, веранда, балкон. Пожалуй, дом претендовал на звание самого красивого строения в Рассвете. До крыши еще дело не дошло, а участок огораживали массивные столбы будущего забора.
— Я бы не стал забор ставить. У нас вроде все прилично, — прокомментировал я.
— Хочется, — небрежно бросил Кирот. — Просто хочется. Так чего ты хотел?
— На время занять твой склад. На недельку-другую, не больше.
— За просто так — нет.
— Денег?
— Нет-нет, зачем мне деньги, Бавлер, — усмехнулся Кирот. — Я могу, при определенном желании, разумеется, выкупить у тебя весь твой Рассвет. Деньги мне не нужны. Но перевезти ресурсы из Полян мне бы хотелось до того, как их разрушит Мордин.
— Эвакуацию провести?
— Нет, люди мне не так интересны. А вот ресурсы... Если привезешь мне все, я даже часть отдам тебе в личное пользование.
— А остальное тебе зачем?
— Сам буду продавать. Не суть. Мне нужно все. Справишься?
— Справлюсь, — не думая, согласился я.
— Тогда можешь использовать здание склада для временного размещения людей. Но их просьбы я исполнять не буду.
— Я сам справлюсь.
Кирот вскинул брови:
— Удивлюсь, если у тебя все получится.
Глава 16. Ночное кольцо
Набрав ворох задач в дневник и себе на плечи, чтобы совсем уж легко не жилось, я направился к жителям, чтобы предоставить им возможность проживания, как бы это странно ни звучало, на складе.
Однако крыша над головой лучше, чем круг из телег, который я, к тому же намеревался знатно проредить. Желающих набралось немало — склад видели все и высокие потолки не помешали людям согласиться переехать на «промзону».
В кругу осталось тоже немало прибывших, кроме того, к ним присоединились еще и бригады Кирота. Мне предстояло порешать еще некоторые вопросы, однако я вернулся к вопросу необходимости кузнеца при строительстве лесопилки.
— Вообще-то, кузнец нам нужен! — воскликнул Аврон, который тоже пришел посмотреть на новеньких. — Скоро лошадей подковать надо будет!
— Ладно-ладно, надо. Много чего нам надо, — я вздохнул. — У меня пока вопросы к новым. Йоль! Где Йоль?
— На склад ушел.
— Так... — я посмотрел в центр кольца, где горел большой костер. Внутрь притащили одно из больших бревен, напилили дров и запасов на эту ночь прекрасно хватало с лихвой. — Тогда мне нужен кто-нибудь знающий, желательно из-под Полян.
Тишина. Да, я говорил не громко, но мне хотелось, чтобы меня услышали. А для этого я сделал сперва небольшой круг, посмотрев, кто чем занят. Люди уже спали, кто-то занимался бытом — готовил, стирал. Резали овощи и мясо. Около фургонов стояла обувь.
— Ну, хоть кто-нибудь! — воскликнул я. — Поговорить не с кем!
Кто-то рассмеялся.
— Чего орать-то! — сонный голос с телеги заставил меня повернуться. — Ну люди ж спят.
— А кто-то работает до сих пор, — недовольно ответил я. — Хотя можно было бы тоже спать.
— Ну уж нет, — с телеги скинули коровью шкуру, и поднялся широкоплечий парень, давно не бритый, но с короткой стрижкой. — Разбудил — так давай. Чего тебе надо?
— Люблю новости, — выказывать недовольство рядом с детиной, что на голову меня выше, я не решился. — Вот хотелось узнать у кого-нибудь, что происходит.
— Ну узнавай, — грубовато ответил тот.
Я немного повеселел. Хоть есть, с кем поговорить. Как ни странно, вокруг бодрствовали лишь те, у кого и спросить-то было нечего — дети. Если не слухи, так придумают. Или не так услышали. Или не то запомнили. Не доверял я таким.
— Откуда ты?
— Из Полян. Страшно там стало, знаешь?
— Нет... прости, я даже имени твоего не знаю.
— Орек.
— Рад знакомству, — я протянул руку, а сам незаметно посмотрел на телегу.
— У меня ничего лишнего нет, только самое главное.
— Ну я же проверяющий здесь, — я улыбнулся. — А только главный.
— Самый главный?
— Ага, — кивнул я. — Но сложных вопросов я не задаю. Просто радуюсь тому, что ко мне приходят люди. Я же все для людей.
— Вижу, — Орек обвел глазами круг из телег.
— Сарказм?
— Нет-нет, что ты. Здесь правда хорошо. Лучше, чем в Полянах и окрестных деревушках. Много народу... — после короткой паузы продолжил Орек. — Я никогда не видел, чтобы столько людей разом сбегали куда-то. Тем более так далеко.
— Сколько вы шли?
— Мы все пересеклись возле старой башни. Которая у руин.
— А! Знаю это место, — воскликнул я, заинтригованный процессом. — Так как все это произошло? Я имею в виду, что ко мне и раньше приходили разные люди. Переселенцы. Беженцы. Вот, к примеру, вы же проходили через Бережок? Люди оттуда тоже у меня живут. Всей деревней. Но то семь человек.
Я не понимал, с чего вдруг я так разоткровенничался. Наверно, просто перенервничал. Ведь сто двадцать жителей в конце лета, когда ночи уже постепенно становятся холодными, будут ночевать под открытым небом или на складе, когда я хотел, чтобы у всех сразу все было хорошо!
— Ты всегда так много болтаешь? — покосился на меня Орек.
— Не, — отмахнулся я. — Просто сегодня устал.
— Странный ты, — он вздохнул. — А как произошло... Да как будто бы случайно. Мордин собирает армию, и говорят, что он будет пользоваться поддержкой других городов. Каким-то чудом он договорился со всеми. И привычного второго фронта не будет...
Орек говорил слова, которые казались мне знакомыми, но я не ощущал чего-то трагичного. Его ответ меня волновал — не спорю. Где-то рядом происходило что-то опасное, но не трагичное. И притом в памяти что-то шевелилось. Второй фронт... опять игры, что ли.
— Поэтому люди и побежали, — закончил