— Да уж, дал наш папа по мозгам своими листовками. Всему тридевятому.
— Себе в первую очередь. — Гена сокрушённо вздохнул. — Слушай, это что же выходит? Все кормильцы в поход отправились? Стар да млад остался?
— Не всё так плохо, мой зелёненький, — задумчиво пробормотала Яга.
— Всё просто ужасно! — ударился в пьяную панику ушастый домовой. — Казна пуста! Основные потребители нашей продукции рванули в басурманские страны! А самое главное… ну, как они раньше папы Марью-искусницу найдут? Это ж раскол! Придётся отдавать её за сиволапого аль за боярского сыночка. Да ещё и полцарства в придачу.
— Тут, конечно, папа наш не додумал маленько, — согласилась Яга, — поспешил. Конкурентов на свою голову наплодил. Так то ведь по незнанию…
— Что?!! — взревели домовые и Горыныч всеми своими тремя головами. Чтоб «папа» их чего-то не знал!
— Законы у них там другие, — пояснила ведьма, — а насчёт казны и конкурентов… доставай свой куркулятор, министр.
Чебурашка оживился и бережно достал из портфеля подарок «папы».
— Ну-ка, отстучи там, сколько в нашем царстве-государстве народу-то наберётся?
— А я почём знаю? — пожал плечами домовой. — Прописать-то мы народ прописали по твоему совету, а вот подсчитать… команды не было.
— Непорядок, надо будет царя-батюшку озадачить, пусть дьячка какого-нибудь на это дело выделит… Ну а навскидку?
Чебурашка засунул палец в рот, закатил глаза под потолок и тихонько забормотал:
— Иван с Манькой породили Фёдора, Фроську, Пашку, Малашку, Фёдор с Авдотьей… Через полчаса министр выдал результат:
— Два миллиона девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто семь. — Он старательно впечатал полученный результат в карманный калькулятор.
— Ты уверен? — Точность ответа навскидку ошарашила Ягу.
— За базар отвечаю. Здесь только Горыныча нет.
— Ну вот, — обиделась Центральная, — посадили себе на шею…
— Они и ездют, — горько поддакнула Правая.
— А как до дела, так им даже подсчитать нас западло, — распалилась Левая.
— Я бы подсчитал, — испугался Чебурашка, — да засомневался вот… ежели как мирового судью тебя считать, то ты один, а ежели как судейскую коллегию…
— Считать надо по головам, — сказала Яга, спеша разрядить назревающий конфликт.
Чебурашка старательно прибавил к полученной сумме три и радостно запрыгал.
— Ровно три миллиона получилось! Умная машинка. — Он погладил свой «куркулятор».
— Начинаем считать. — Яга постучала кулачком по столу, призывая к вниманию. — Половину отбрасываем.
— Почему? — спросил Гена.
— Бабы и девки нас не интересуют. Они спасать Марьюшку вряд ли пойдут. Значит, остаётся полтора миллиона. Правильно?
— Угу, — согласился Чебурашка, старательно отстукивая на своём «куркуляторе» один миллион четыреста двадцать три тысячи семьдесят семь. Он любил точность.
— Старики за пятьдесят да отроки до пятнадцати нас тоже не интересуют. Народ у нас на здоровье не жалуется, в среднем лет до семидесяти живёт, значит, ещё половину долой.
Данные Яги и тут слегка не сошлись с «куркулятором» Чебурашки, но она этого не заметила.
— Женатые нас тоже не интересуют. Не конкуренты они папе, да и куда они от баб денутся? Себе дороже будет. Откидывай ещё половину.
Тут министр финансов особо не мытарился и честно поделил полученный результат на два.
— Так как праздник вчера был… думаю, ещё половина в кабаках застрянет. Ну а там уж, пока последнюю рубаху не пропьют… по сколько им командировочные-то давали?
— По десять червонцев, — простонал Чебурашка.
— Молодец Василиса. Так и надо. За своих — руками, ногами, деньгами… молодец, одним словом, хотя и глупо. Ничего, все вернём. Наверстаем.
Старушка погладила министра по гладкой короткой шёрстке между ушами и закруглилась:
— Самые стойкие двинутся вперёд. Сколько их там твой «куркулятор» показывает?
— Сто восемьдесят пять тысяч девятьсот тридцать два, — прочитал с дисплея Чебурашка.
— Почти двести тысяч, — покачала головой Яга, — не завидую Европе. Они хоть знают, куда идти?
— Не-а, — мотнул головой министр. — Папа пока никому не сказал. Не успел. Мы за этим особо следили. Как Черепа вчера от него отодрали, так сразу во дворец доставили. Папа все в поход рвался, да мы не пустили. Пришлось зелья сонного в питьё сыпануть. Он и заснул.
— Значит, не только Европе не повезло, — усмехнулась Яга. — Так. Быстренько в Кощеевку… тьфу!… в Нью-Посад… и как только благодетель наш проснётся, сразу сюда. Царя-батюшку не забудьте, да и вообще всех… кроме Кощея. Главное, чтобы папа ничего лишнего сболтнуть не успел. Особенно Василисе. Пора нашего благодетеля в путь-дорожку отправлять.
* * *Люцифер нервничал. Все вроде идёт по плану: «папа» в Тридевятом, Марьюшка на Буяне под надёжной охраной, но интуиция подсказывала нечистому, что что-то здесь не так. Он потерял веру в свои кадры. Рука сама потянулась к кнопке звонка.
— Шеф?
— Свяжите меня с Вельзевулом, — коротко распорядился дьявол. С другой стороны трубки раздался разочарованный вздох. Люцифер оказался крепким орешком. Секс-атаки прелестницы пока что не достигали цели.
— Чем порадуешь, Лучезарный? — Глава демонического отдела был на проводе.
— Пока ничем, — бодро ответил дьявол, — но это пока. Грядут перемены. Я тут наметил одну симпатичную комбинацию, которая резко изменит ситуацию в нашу пользу. Не хочешь поучаствовать?
— Твоя комбинация, случайно, не в тридевятом проводиться будет?
— Угадал.
— И чего ты хочешь?
— Демона.
— Облизнёшься. Мне мои кадры дороги как память. Не хватает, чтобы и мой отдел в тридевятое переселился.
— Всего одного! — взмолился Люцифер. — Дело-то общее!
— Ладно — смилостивился Вельзевул, — но за это…
— За мной не заржавеет, — торопливо успокоил оппонента дьявол.
— …отдашь мне северный сектор, — невозмутимо продолжил демон.
— Ох и ни фига себе! — подпрыгнул Люцифер.
— Ну что ты дёргаешься? — снисходительно хрюкнула трубка. — Все одно эти помещения у тебя пустуют.
— А я за что сейчас бьюсь? — разъярился дьявол. — Не за то ли, чтоб их до отказа забить? Куда мои черти возвращаться будут, когда я тридевятый развалю?
— Арендаторов потеснишь.
Люцифер покрылся холодным потом. «Все знает. Вот, значит, на кого моя секретуточка работает».
— Столковались, — мрачно буркнул он в трубку, — только никому ни слова!
— Могила, — пообещал Вельзевул.
— Но какова цена, такова и оплата. — Люцифер требовательно стукнул костяшками пальцев по столу.
— Не волнуйся. Кадр будет что надо! Из старой гвардии. Таких в аду по пальцам сосчитать. Заслуженный… сам увидишь, — хихикнула трубка и отключилась.
* * *Вельзевул не обманул. Кадр был действительно заслуженный. Когда из каменного пола вспучился обещанный демон, дьявола чуть кондрашка не хватил.
— С-с-скотина, — прошипел он, — пенсионера подсунул.
Седой как лунь трёхметровый демон, кряхтя, доковылял до стула и, придерживаясь за край стола, осторожно на него опустился. Стул угрожающе затрещал.
— Мне приказали… — просипел заслуженный.
— Здесь приказываю я, — оборвал Люцифер, скрипнув зубами, — понял?
Демон оскорблённо пожал плечами.
— Отправишься на остров Буян, тот, что в тридевятом находится… чёрт знает что!
Дьявол схватил трубку и забарабанил по кнопкам аппарата.
— Ты кого мне прислал? — рявкнул дьявол. — Он же на ходу рассыпается…
— Ты с ним на ручках сначала потягайся, а потом вякай. Это демон силы! Не первой свежести, конечно, но… короче, старый конь борозды не портит.
— Зато и пашет неглубоко, — бросая трубку, прошипел нечистый. — А ну покажи, что можешь? — грубовато кинул он демону.
— Я много чего могу, — проскрипел заслуженный адский пенсионер. Пытаясь приподняться, он вновь схватился за стол Люцифера. Рука соскользнула, и демон грохнулся на пол, попутно разнеся вдребезги стул, на котором только что сидел.
— Достаточно, — мрачно процедил Люцифер и потянулся к трубке.
Однако демонстрация силы только началась.
— Так, пожалуй, даже удобнее будет, — проскрипел снизу заслуженный, глубоко вздохнул и начал раздуваться в размерах, одновременно трансформируясь в гигантский пресс. В кабинете дьявола взревел двигатель, челюсти демона, превратившиеся в огромные плиты, поползли навстречу друг другу, скрежеща по полу. Путь их лежал через Люцифера и стол. Нечистый, неприлично взвизгнув, отскочил к двери. Рабочий стол дьявола вместе со всей документацией, телефоном и коммутатором превратился в тонкий блин.
— В этом что-то есть, — неуверенно пробормотал Люцифер, с опаской поглядывая на демона, с кряхтеньем поднимавшегося с пола. — Ну тогда запоминай. Как я уже сказал, тебе на Буян нужно. Кадров моих на лояльность проверить. Наедешь на них…
Демон начал принимать форму трактора.