Фрэнк и Руди достигают «Лощины», примерно в пятистах метрах от пруда. Они замечают молодую женщину, лениво бредущую к ним по левой стороне дороги. Она одна, в руке, затянутой в перчатку, нет ничего, кроме соломенной шляпы с черной отделкой и перьями. Ни чемодана, ни коричневой сумочки, которые она имела при себе, уходя из дома, где работала Минни Тейлор, при ней больше нет.
Это первое появление Хейзел за тридцать минут, что прошли с тех пор, как Роллманы заметили ее у каштанов.
20:00. Смит и Гандрум приезжают в отель Харриса выпить пару кружек пива. Гандрум покидает Смита, чтобы забрать своих друзей.
20:13. Уильям Тейлор сидит у себя на крыльце, коротая время в своем любимом кресле-качалке с трубкой в руке.
20:15. Фрэнк и Фредерика Ричмонд покидают ферму Тейлора, чтобы высадить брата Фрэнка Гарри из Лансингбурга, штат Нью-Йорк, на станции Аверилл-Парк. И снова никаких признаков Хейзел.
20:30. Ричмонды проезжают «Лощину».
21:00. Уильям Тейлор отходит ко сну – по крайней мере, так он говорит. Ричмонды прибывают на станцию Аверилл-Парк. Ожидая вместе с женой и братом стриткар в Трой, Фрэнк Ричмонд замечает, что кто-то смотрит на них через щель в окне станции. Он резко встает и выходит в летнюю ночь, чтобы потребовать объяснений. На улице к нему быстро подходит Фрэнк Смит, только что сидевший на корточках у окна. Ричмонд не знает, что делать: успокоиться, потому что за ними подглядывал Фрэнк, или, наоборот, тревожиться из-за его странного поведения. Прежде чем он успевает сказать хоть слово соседу-подростку, Смит обрушивает на него шквал вопросов.
– У вас дома сегодня были гости, да? – взволнованно бормочет он.
– Что ты имеешь в виду? – задает встречный вопрос Ричмонд.
– Я только что встретил дочь Джона Дрю на дороге, и она спросила, дома ли Уилл, – говорит Смит. – Он ведь дома, да? Я ей так и сказал.
– Уилл никаких гостей не ожидал, насколько мне известно. С его племянницей я не знаком, но по дороге сюда мы никого не встретили.
Смит выглядит озадаченным. С другой стороны, он всегда выглядит озадаченным.
21:15. Ричмонды прощаются с Гарри и отправляются в Табортон. По дороге домой они никого не встречают, кроме нескольких торговцев древесным углем, тоже поднимающихся в гору.
Когда позже его спросили, мог ли один из этих угольщиков совершить убийство, Фрэнк Ричмонд ответил: «По дороге домой угольщики не способны ни на что, кроме как спать».
22:00–23:00. Ричмонды возвращаются на ферму Тейлора. Они ищут Тейлора, чтобы посвятить его в свой разговор с Фрэнком Смитом. Позже О’Брайен спросил, разговаривал ли он с Тейлором по возвращении той ночью, и Ричмонд ответил: «Я не видел его до следующего утра».
– Где он был в ту ночь? – спросил О’Брайен.
– Полагаю, спал. Я не знаю.
На следующее утро за завтраком Фрэнк Ричмонд рассказывает Тейлору об их встрече со Смитом.
– Я слышал, Хейзел Дрю здесь, наверху, – говорит он.
Вид у Тейлора смущенный.
– Если она здесь, наверху, я ее не видел, – отвечает он.
Следующие пару дней Смит расспрашивает соседей, не видел ли кто-нибудь Хейзел Дрю. Положительных ответов нет.
Менее чем через неделю, 11 июля, когда мертвую Хейзел обнаруживают в пруду Тила, Фрэнк Смит оказывается там, чтобы помочь извлечь тело. Одежда на ней та же, что была в тот вечер, когда они с Гандрумом видели ее в последний раз менее чем в четверти мили от пруда. Тем не менее он ничего не говорит детективам, с которыми разговаривает, о каких-либо подозрениях насчет того, что жертва – Хейзел. Утром в воскресенье, 12 июля, Смит говорит своим родителям, что, по его мнению, жертва – Хейзел Дрю. В это время ее личность еще не подтверждена семьей и информация не появилась в газетах.
Отец Фрэнка, Джон, посещает ферму Тейлора, чтобы сообщить новость Уильяму, но Тейлор даже не утруждает себя тем, чтобы сказать сестре, что ее старшая дочь, возможно, мертва.
* * *
Покинув ферму Тейлора, О’Брайен и Кей, к которым присоединился детектив Уильям Пауэрс, выследили Фрэнка Смита в Табортоне. Было около 22:00, и все же следующие два часа они допрашивали его без перерыва – это был первый из многих подобных допросов с участием Смита, каждый из которых вызывал у них большее раздражение, чем предыдущий.
– Итак, Фрэнк, насколько мы понимаем, ты, возможно, видел девушку, которую нашли мертвой в пруду, где-то на прошлой неделе, – начал О’Брайен.
– Да, сэр, думаю, что видел.
О’Брайен и Кей были в ярости: парень ни слова не сказал им о своих подозрениях, когда они расспрашивали его 11 июля у Тилз-Понд.
– Когда это произошло? – спросил О’Брайен.
– Я пытаюсь вспомнить. Может быть, неделю назад, в понедельник утром.
– Итак, это было в понедельник, 6 июля. Утром?
– Да, сэр.
– Ты уверен в этом, Фрэнк?
– Подождите, – сказал Смит. – Нет, думаю, что это было во вторник. 7 июля. Определенно во вторник.
– Утром?
– Да, сэр.
– Итак, Фрэнк, разве ты тем вечером не встретил Ричмондов, которые работают на ферме у дяди Хейзел, и не сказал, что видел Хейзел? Разве ты не спросил, останавливалась ли она у них дома? – настаивал О’Брайен.
– Хм… Ну, да, думаю, что так и было. Я встретил их на равнине возле Сэнд-Лейка около половины одиннадцатого.
– Вечером?
– Да, верно. Во вторник вечером.
– Подожди секунду, – вмешался Кей. – Ричмонды сказали, что встретили тебя на станции в Аверилл-Парке, а не на дороге.
– Правильно, точно! Теперь мы все поняли правильно, – согласился Смит.
Неуклюжий юноша кашлянул и нервно заломил руки, в то время как О’Брайен и Кей обменялись усталыми взглядами.
– Хорошо, Фрэнк, а как насчет шляпы Хейзел? Ты видел ее в шляпе в тот… вечер вторника, не так ли?
– Да, знаете, если подумать… кажется, у нее действительно была с собой шляпа.
– Что за шляпа?
– Такая модная… черная… с перьями.
– Как та шляпа, которую мы все видели в субботу вечером у пруда, когда вытащили тело?
– Вроде бы такая.
Под скептическими и недоверчивыми взглядами следователей парнишка смутился и, извинившись, попросил стакан воды.
– Фрэнк, разве не ты ударил Хейзел по голове и бросил ее тело в пруд? – спросил О’Брайен по возвращении. – Скажи правду сейчас.
– Нет, сэр, я этого не делал! Да я бы и с собакой ничего подобного не сделал. Я не имею к этому никакого отношения, – пролепетал Смит.
– Почему ты так интересовался Хейзел, спрашивал у соседей, была ли она в доме дяди?
– Черт возьми… Я только хотел знать, была ли она у Тейлора, чтобы зайти и поздороваться. Честно, это все, – пробормотал он, заикаясь.
Смит словно потерялся в своем собственном мире. О’Брайену показалось, что он уловил запах спиртного в его дыхании. Добиться от него откровенности казалось невозможным. Он подумал, что тело может принадлежать Хейзел, но на самом деле не думал об этом. Он вышел из фургона Руди, чтобы прогуляться с ней… или не вышел. Иногда