- Я тут по заданию. Я не плохой, мне нужно принять некоторые... вольности.
- Надо же! Я уже почти поверила.
- У меня есть работа для твоего парня, которую только он может сделать. Я не хотел тебя похищать, но вы вынудили меня. Мне нужна помощь Патча, и нужна сейчас. Иди к лодке. Аккуратно и спокойно. Любое резкое движение - и я стреляю.
Пеппер поманил лодку, и она послушно заскользила по воде в направлении ближайшего трапа. Патч не говорил мне, что архангелы могут командовать предметами. Я не была в восторге от такого сюрприза и думала, насколько этот факт усложнит мою попытку бегства.
- Ты не слышал? Он уже не мой парень. Я встречаюсь с Данте Маттерацци. Ты наверняка слышал о нём. Каждый слышал. Патч на сто процентов в прошлом, - ответила я Пепперу.
- Полагаю, мы узнаем, не так ли? Если мне ещё раз придётся просить тебя двигаться, я продырявлю твою ногу.
Подняв руки на уровне плеч, я пошла к трапу. Немного поздновато, я пожелала быть в джинсовой куртке со следящим устройством. Если бы Патч знал где я, он бы приехал за мной. Возможно, он вшил устройство и в мой стёганый жилет, но я не могла на это расчитывать. И поскольку, я не знала где был Патч, даже если он в порядке, я всё же не могла на него расчитывать.
- Забирайся в лодку, - приказал Пеппер. - Возьми на сиденьи верёвку и привяжи свои руки к перилам.
- Ты серьёзно? - я тянула время. Я глянула на деревья, обрамлявшие реку. Если до них добраться, можно было бы спрятаться. Пули Пепперас с большим успехом попадали бы в деревья, нежели в меня.
- За тридцать миль отсюда находится хороший просторный склад с твоим именем. Как только мы туда доберемся, я сделаю звонок твоему парню.
Он сжал кулак и, выпрямив большой палец и мизинец, приложил руку-телефон к уху.
- Теперь посмотрим что будет, если мы не договоримся. Если он поклянётся справиться с моим личным вопросом, ты точно сможешь его увидеть. А так же своих друзей и семью.
- Как ты собираешься звонить ему? Его телефон у тебя.
Пеппер нахмурился, он совершенно об этом не задумывался. Возможно, я смогу использовать его состояние в свою пользу.
- Тогда мы просто должны ждать его звонка. Ради тебя, я надеюсь, он не слоняется без дела.
Я неохотно забралась в лодку и начала завязывать верёвку в узел. Невозможно поверить, что Пеппер настолько глуп. Он на самом деле искренне верил, что обычная верёвка удержит меня?
Пеппер ответил на мой вопрос:
- На случай, если у тебя возникнут мысли о побеге, тебе стоит знать, что верёвка была заколдована. Выглядит безобидно, но сильней конструкционной стали. О, и как только, ты закрепишь ее на запястьях, она будет заколдована снова. Если ты будешь сильно тянуть верёвку, чтобы освободиться, в твое тело будет бить ток в 200 вольт.
Я пыталась сохранить самообладание.
- Особенный трюк архангелов?
- Позволь просто сказать, я гораздо могущественней, чем ты думаешь.
Пеппер перекинул одну короткую ногу через борт, балансируя на водительском сиденьи. Прежде чем он смог закинуть другую ногу, я ударила всем телом о борт лодки, усердно раскачивая ее подальше от трапа. Пеппер стоял одной ногой внутри лодки, и одной - снаружи, расстояние между его ног увеличилось.
Он мгновенно отреагировал. Он выстрелил в воздух, паря в нескольких футах над лодкой. Летает. В доли секунды моего решения о его дисбалансе, я забыла о его крыльях. И не только об этом, а сейчас он был явно в бешенстве.
Я нырнула в воду и усердно поплыла к середине реки, услышав выстрелы в воду сверху.
Позади раздался плеск, и я знала, что Пеппер нырнул за мной. В считанные секунды он мог догнать меня и исполнить свое обещание о дыре в моей ноге, или, возможно, что-то похуже. Я не была настолько же сильной как архангел, но я была Нефилимом, и тренировалась с Данте... дважды. Я решила сделать что-то невероятно глупое или невероятно смелое.
Твердо поставив ноги на песчаное дно, я оттолкнулась изо всех сил, прыгая прямо из воды. К своему удивлению, я перескочила цель, паря над верхушками деревьев, окружавших берега реки. Я могла видеть на многие мили, за заводами и полями протянулось шоссе с крошечными автомобилями и грузовиками. Кроме того, я видела сам Колдуотер, множество домов, магазины и зеленые парки.
Также стремительно я потеряла скорость. Мой желудок сделал сальто, воздух заскользил по телу, как только моя траектория изменилась. Река поглатила меня. У меня было желание бесконечно вращать руками, но было ощущение, что мое тело не способно на это. Оно отказывалось быть чем-то меньшим, чем изящное и эффектное, складываясь в плотный метательный снаряд. Мои ноги врезались в лодочный трап, ломая деревянные доски, погружая меня обратно в воду.
Несколько пуль просвистело мимо ушей. Я выкарабкалась из обломков и устремилась на берег реке, рванув к деревьям. Благодаря двум утренним пробежкам в темноте, у меня была некоторая подготовка, но это не объясняло почему вдруг я бегу на скорости, с которой соперничал Данте. Деревья превратились в размытую дымку, но мои ноги прыгали и притормаживали с легкостью, почти как, если бы они могли предвидеть препятствия на полсекунды раньше, чем мой мозг.
Я мчалась на бешенной скорости по дороге, бросилась в Фольксваген и исчезла с парковки. Удивительно, но мое дыхание даже не сбилось.
Адреналин? Может быть. Но я так не думаю.
Я поехала к Аптеке Аллена и втиснула Фольксваген на парковочное место между двумя грузовиками, что скрывало меня со стороны улицы. Затем пригнулась на сиденьи, стараясь спрятаться. Я была почти уверена, что оторвалась от Пеппера на реке, но осторожность не помешает. Мне нужно было время, чтобы подумать. Я не могла пойти домой. Не могла вернуться в школу. Что мне действительно было необходимо, так это найти Патча, но я понятия не имела, с чего начать.
Сотовый телефон зазвонил, вырвав меня из раздумий.
- Эй, Грей, - сказал Скотт, - мы с Ви едем обедать в Тако Хат, но главный вопрос дня: где ты? Теперь, когда ты можешь ездить и имеешь колеса, хм, благодаря мне - ты не должна есть в школьной столовой. К твоему сведению.
Я проигнорировала его шутливый тон.
- Мне нужен номер Данте. Отправь сообщение как можно быстрее, - сказала я Скотту.
У меня был номер Данте, сохраненный в старом телефоне, но не в этом.
- А пожалуйста?
- Что это значит? Индивидуальный подход по вторникам?
- Зачем тебе его номер? Я думал Данте твой парень...
Я повесила трубку и попыталась все обдумать. Что я знаю наверняка? Этот архангел ведет двойную жизнь, хочет похитить меня и использовать в качестве стимула для получения услуги от Патча. Или прекратить его шантаж. Или то и другое. Я также знала, что Патч не занимался шантажом.