— Итак, я так понимаю, это тот парень, которого ты пытаешься забыть.
Глядя через стол на Чарли, она открыла рот, затем закрыла его.
— Эм, да, я… я не знаю, что тебе сказать прямо сейчас. Я немного в ступоре, правда. — Она прижала пальцы к губам, задаваясь вопросом, что, черт возьми, только что произошло. Джой без сомнения знала, что произошло, но она не думала, что это возможно, по крайней мере, для такой, как она.
— Он так же увлечен тобой, — сказал Чарли.
— Если ты хочешь закончить ужин, я могу понять.
Он положил свою руку на ее.
— Ты ведь предупреждала меня, да? Ты говорила, что не так давно была в отношениях, и что ты ещё не готова. Я не послушал, и мы здесь как друзья. И мы собираемся поужинать как друзья. Да, ты мне нравишься, и я буду уважать то, что ты мне сказала.
— Чарли, ты очень хороший.
— Мне постоянно это говорят.
— Мне так жаль. — Она чувствовала себя такой виноватой.
— Не надо. Я отвезу тебя домой.
— Спасибо.
Джой была рада, что он подвез ее домой. Она чувствовала напряжение внутри, так как ее эмоции вышли из-под контроля. Она была уверена, что еда будет восхитительной на вкус, и Чарли ей нравился как друг, и ничего больше. По дороге домой он рассмешил ее рассказами о своих братьях и сестрах, и стал совсем другим человеком. Их свидание изменилось, и теперь она видела себя его другом, помогающей ему, возможно, найти собственную любовь.
К тому времени, когда они подъехали к дому, ее уже не тошнило.
— Теперь мы друзья, так что я просто пожму тебе руку. — Чарли протянул руку.
— Я найду тебе женщину.
— Ха-ха, ты собираешься найти женщину, которая полюбит меня?
— Где-то там есть твоя женщина, и я найду ее.
— Спокойной ночи, Джой. Увидимся на работе в понедельник.
Он не уедет, пока она не войдет в свой дом, а когда она это сделала, закрывая дверь, она почувствовала его.
— Как ты вошёл? — спросила Джой.
— У меня все еще есть ключ. Моя комната довольно интересная.
Прислонившись головой к двери, Джой закрыла глаза и сосчитала до десяти. Наконец, она повернулась, чтобы посмотреть на него. Он был одет в джинсы и белую рубашку. Рукава рубашки были натянуты на его широких мускулах, и она не могла отвести взгляда от них.
— Ты здесь, — сказала она.
— Ага.
Слезы наполнили ее глаза, когда она посмотрела на него.
— Не могу поверить, что ты здесь.
Он сделал шаг к ней, и она подняла руку.
— Не надо, я просто… мне нужно, чтобы ты остался там на минутку. — Она глубоко вздохнула.
— Я читал твой дневник. Я прочитал последнюю запись и сделал именно то, о чем ты меня просила, и я не мог этого вынести.
— Чего ты не смог вынести? — спросила она, глядя на него.
— Ты с кем-то другим. Мысль о том, что другой мужчина заберет то, что принадлежало мне, этого я вынести не мог. Я не хотел даже думать об этом.
— Не двигайся, — сказала она.
— Джой, прошло четыре недели.
— Это был твой выбор, Бен. Я просила тебя.
— Я облажался, ясно?
— Ты читал мой дневник. Это значит, что ты вернулся на остров, я права?
— Да.
— Ты убил того человека?
— Да, я убил его.
— Кто? — спросила она.
— Никого из тех, кого ты знаешь, и никого, кто был бы хорошим человеком.
— Что он делал?
— Он избивал своих жен и наживался за счёт женщин.
Джой закусила губу.
— Есть ли в жизни других киллеров женщины? Вы все холодные и отстраненные?
— Нет, не все мы, — сказал он.
— Есть женщины, которые могут справиться с тем, что вы делаете? — спросила она.
— Есть такие, которые могут справиться с миром, в котором стало на одного преступника меньше.
— О, я думаю, так воспринимать действительно легче.
— Я ухожу, — сказал он, напугав ее.
— Что?
— Бросаю работу.
— Ты сказал, что никогда не откажешься от этого.
Слезы катились по ее щекам.
***
Бен уставился на женщину, которая заставила его открыть свое сердце. Она пробралась ему в сердце и в голову, и он ничего не мог сделать, чтобы избавиться от нее. Он хотел ее, безумно сильно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я знаю, что говорил. — Он сделал шаг ближе к ней. Когда Джой не подняла руку, чтобы остановить его, он подошел еще ближе.
— Нет, стой, — сказала она, подняв руку.
Он поднял обе руки, признавая поражение, чтобы она могла это видеть.
— Последние четыре недели были для меня кошмаром, Джой. Я не знаю, что ты сделала со мной, но я не могу жить без тебя.
— Что? — спросила она.
— Я сдаюсь. Я откажусь от всего, лишь бы ты была со мной. Ты единственное, чего я хочу. Я люблю тебя, Джой, и не хочу, чтобы ты ходила на свидания с другими мужчинами. Я не хочу, чтобы ты улыбалась другим мужчинам, смеялась или любила их. — Он стиснул зубы. — Я не могу смириться с мыслью, что другой мужчина полюбит тебя так, как люблю тебя я. Ни у кого нет такого права. Ты моя.
И вот теперь ее глаза были полны слез, только на этот раз и его тоже.
— Я не плакал с той ночи, когда меня впервые избили, — сказал он. — Я поклялся себе, что не буду любить, что не буду доверять другому человеку. Это только навредит большему количеству людей.
— Бен…
— С первого момента, как я увидел тебя, я не мог уйти. Я мог убить Джоанну и уйти, не задумываясь. Она была легкой мишенью, легкой гребаной добычей. Я сделал это в последний раз, притворился, что мне нужно время, чтобы добраться до нее. Все время, что я был с тобой, я забывал о том, кто я. Ты заставила меня поверить, что я могу быть кем угодно, делать что угодно, и это правда. У меня есть остров. У меня больше денег, чем я могу потратить за всю свою жизнь. — Он опустил руки. — Единственный человек, которого я хочу, это тот, кому я позволил уйти. Я не должен был позволять тебе покидать остров, Джой.
— Ты откажешься от всего ради меня? — спросила она.
— Да. Я бы даже занялся фотографией, чтобы посмотреть, смогу ли я зарабатывать на этом. Я поселюсь в твоей гостевой комнате наверху и покажу тебе, что могу жить, как и ты.
— Ты так долго был убийцей.
— Разве? Всегда есть время узнавать что-то новое. Я хочу тебя больше, чем убивать людей. — Бен потянулся за спину, показывая ей свой пистолет. — Это все, что у меня осталось от прошлой жизни. У меня есть свой остров, у меня есть то, что я заработал, но мне больше ничего не нужно.
— Что будет, если тебе станет скучно?
— Ты действительно думаешь, что я бы отказался от этого, если бы подумал на секунду, что мне может стать скучно? — Он упал на колени, протягивая ей пистолет. — Я люблю тебя, Джой Льюис. Мне больше никто не нужен, и где бы ты ни была, я буду называть это домом. — Он облизнул пересохшие губы. Пока он ждал ее возвращения домой, он лежал на ее кровати, вдыхая ее сладкий аромат. Вот где было его будущее.
Убийца все еще был внутри него, но он уже не был прежним.
У каждого есть темная сторона. Он был там так долго, что не знал, что может быть иначе. Джой показала ему светлую сторону, что бывает добро, и он может быть частью этого.
— Я хочу быть твоим мужем, Джой. Я хочу, чтобы у нас была семья, малышей, растущих у тебя под сердцем. — Он посмеялся. — Я хочу по долгу гулять с тобой, держась за руки. Заботиться о тебе, когда ты болеешь, готовить для тебя, потому что, детка, я с тобой не ради еды. Ты ужасно готовишь.
— Я знаю. Все плохо.
— Я буду готовить для тебя и для наших детей. Можешь работать, я не против. У меня есть другие вещи, которые мне нравятся. — Он усмехнулся. — Мне нравится фотографировать.
Джой рассмеялась и сделала шаг к нему.
Это был крохотный шаг, но для него это была победа.
— Мы состаримся вместе, и ты больше никогда в жизни не будешь бояться. Я буду заботиться о тебе, любить тебя, и я буду тем мужчиной. Я буду таким, как в фильмах, мужчиной, от которого все женщины теряют сознание.