Мы молча сцепились взглядами, пока перед нами расставляли приборы. Стаканы заполнили водой.
Девушка ушла. В воздухе словно провернули ключ зажигания, возвращая беседу в активную фазу.
— Нет, не кажется, — усмехался Дрейк. — Количество людей условно. Их много, я у себя один.
— Это эгоистично.
— Здоровый эгоизм, — столичный поднял указательный палец.
Я фыркнула.
— Удобное обозначение пофигизма.
Дрейк прогулялся взглядом по горизонту, раздумывая над следующей репликой.
Приготовилась скептически хмыкать и саркастически плеваться.
— Ты скрыла от Малина свой запах. Ты думала о себе, так?
Спина натянулась от неуютной темы. Истинность — последнее, о чем бы я хотела думать. Ей и без того уделяется много внимания.
— Да.
Шея будто задеревенела, не позволяя кивнуть.
— Тебе было плевать, что твой истинный не знает о том, что он твой истинный? — вопрос Дрейка прозвучал утверждением.
— Я не задумывалась об этом. Я хотела и хочу найти способ избавиться от истинности.
Мой голос звучал резко, словно меня заставляют оправдываться. Но нет. Никто не заставлял. И я не оправдываюсь.
Я поступила так, как было необходимо.
— Ты приняла решение за двоих, не давая другой стороне выбора. Вот это эгоизм, — Дрейк приподнялся и сел поудобнее. — И раз уж зашел разговор… Ты всерьез намерена от нее избавиться?
Где еда? Много болтовни. Я не люблю откровенные разговоры, после них возникает много проблем.
— Зачем тебе это?
Разложить перед столичным все карты, продемонстрировать колоду… Я уже спалила карты на руках. Эмоции плохие друзья.
— Интересно, — Дрейк почесал под подбородком, не сводя с меня взгляда.
Он несколько долгих секунд словно пытался докопаться до ответа на свой вопрос.
— Всерьез, значит, — пробормотал он. — Из-за чего?
Это не великая тайна.
— Малин столичный.
Дрейк словно ждал продолжения. В той же позе, с прямым взглядом.
Я нахмурилась. Не понимаю, какие еще нужны объяснения?
— Все? — Дрейк недоумевал и этим жутко бесил.
— Не все, но и одного этого достаточно.
Будто скрывая от меня слишком явную усмешку, Дрейк уставился на горизонт.
Я все вижу.
Сцепила руки под грудью.
Пусть мой аргумент для него недостаточен, для меня он весомый. Настолько, что любые гипотетические плюсы перевесит.
— Что еще? — Дрейк повернулся, больше не пряча откровенно веселую улыбку.
Хорошенький повод для веселья, когда тебя это не касается.
— Я его не выбирала.
Темные брови столичного приподнялись в ожидании продолжения.
— Представь, для меня это важно! Мой выбор.
— И ты, конечно же, уверена, что точно не ошибешься в своем выборе.
— Нет. Никто не бывает уверен на все сто. Но даже если мой выбор в итоге окажется паршивым, это мой выбор.
Легкость и спокойствие Дрейка послужили керосином для нервов. Щедро облили и подожгли.
— Хочешь сказать, ты бы навязанную пару принял как должное?
Он вновь пробежался взглядом по горизонту.
— Я бы не отказался от истинности.
Похоже, правду говорит. Его уверенность в собственных словах толкала меня заполучить опровержение. Деталь, за которую смогу ухватиться и сказать: "Вот видишь! Все не так просто, как ты думаешь".
— Ладно, ты. А она?
— И она бы не отказалась, — Дрейк усмехнулся. — Когда счастлив, всякая херь в голову не помещается. Для нее места не остается.
— Думаешь, она была бы счастлива, что на нее свалилась истинность с неизвестным? — никак не могла заглушить скептицизм.
Самоуверенность божественного уровня.
— Да, потому что я бы все для этого сделал.
Неприятная обида пробралась занозой и застряла в груди.
Малознакомая часть меня недовольно сопела.
Мой истинный точно ничего предпринимать не станет. С удовольствием поможет избавиться от истинности.
От продолжения диалога спас ужин. Я ела и невольно, неизвестно зачем, пыталась представить Малина, добивающимся моего расположения.
Ничего не вышло. Ни одной внятной картинки.
Это задело не меньше. В итоге весь ужин злилась на себя из-за того, что злилась на воображаемого Малина. Просто фантастика.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Очевидно, моего мнения ничто не изменит. Глупо тратить силы на бессмысленные обиды.
У нас ни при каких обстоятельствах не получится создать полноценные отношения.
— Где здесь туалет?
Растеряла твердость в ногах от очередного взгляда вниз.
Не уверена, что можно привыкнуть наблюдать под собой мертвые земли.
— На первом, — Дрейк кивнул на лестницу.
Ступать по обычному полу гораздо легче. Сразу появилась уверенность в себе, словно я преодолела гонку с препятствиями.
Искомую комнату не составило труда найти.
Даже в туалете не смогла отделаться от навязчивой мысли: почему мой истинный не Дрейк?
Почему?
Почему Малин?
Смотрела на свое отражение, пока ополаскивала руки.
Свежие воспоминания минувшего вечера дорисовали Макса в отражении за спиной. Будто он целует в шею, а в ушах шепот: "Хочу оставить метку".
Дрожь пробежала по телу, сгиб шеи закололо.
Маленькие прокусы. Максимальный уровень доверия. Если постараться, даже следа не останется. Зато останется запах. Опознавательный знак для посторонних: не трогать.
Большой риск. Разбежаться можно, только кому понравится слишком очевидная примесь чужого запаха? Мужчины на женщине, женщины на мужчине. Кто станет терпеть?
Никто.
Я бы не смогла.
Покинула уборную, закопавшись в мыслях. От них отвлекли громкие голоса, словно слившиеся в один сплошной шум.
В холле появилась группа парней. Они переговаривались между собой одновременно, приближаясь к лестнице.
Пусть идут. Подниматься перед ними не хотелось.
Встала чуть в стороне, в ожидании. Наблюдая за коренастыми столичными. В том, что это именно они, сомнений никаких.
Большая часть уже нарушала тишину на втором этаже, часть поднималась, а двое только ступили на лестницу.
Лысый парень занес ногу над второй ступенькой и остановился. Посмотрел на меня, пуская холодок по спине.
Тревога действовала на опережение, заставляя вцепляться ногтями в свои же сцепленные под грудью руки.
Незнакомец шумно втянул воздух.
— Вкусная, — выдал он с выдохом.
Волоски на шее будто пошевелил прохладный ветерок.
Глава 10
Спокойная жизнь закончилась?
Пока не было запаха, проблем почти не существовало.
Да, все знают: созрела — готовься к повышенному вниманию.
Кто виноват в том, что мой запах так быстро сформировался? Малин! Чертов истинный.
Проклятый столичный с проклятой истинностью.
Незнакомец сошел с лестницы, раздувая ноздри на вдохе.
— Свободная, — удовлетворенно констатировал он, неторопливо приближаясь.
Вынуждая отступать.
— Не видел тебя раньше. С какого района?
Его улыбка не выражала опасности, а интуиция выла и приказывал ногам спешно бежать.
Дрейк на крыше. Успею ли добраться до верха прежде, чем меня долбанут затылком о лестницу?
Сверху в перила упирался другой столичный, наблюдая за происходящим.
У дверей никого. Выбегу, а дальше? Куда? Эти наверняка на машинах.
Снаружи есть шанс, что Дрейк меня заметит. Станет ли помогать — большой вопрос.
— Говорить умеешь? — незнакомец усмехнулся, подходя на расстояние вытянутой руки.
Не позволила себе сделать последний шаг назад и упереться лопатками в стену. Осталась стоять, вздернув подбородок.
— С Зеленого, — тон далек от доброжелательного.
Зря, так лишь раззадорю. Выдохнула в попытке сбросить напряжение. Хотя бы немного. Сделать голос мягче, погасить вызов во взгляде.
— Я студентка.
— Студенточка, — столичный демонстративно прошелся по мне взглядом, оценивая скрытую костюмом фигуру.
Мысленно скривилась, показывая в воображении неприличный жест.