пока не слёг император, а у Андрея Лаптева не возникла идея поддержать цесаревича. С игрой на таком уровне, он мог рассчитывать на многое. От влиятельной должности при дворе, до основания нового княжеского рода. Всё, что требовалось — обеспечить перевес во время Княжеского Схода. Вернее, не дать набрать таковой жалобщикам. Если князья отклонят их требование, значит завещание останется в силе. А престол займёт цесаревич Дмитрий. Никакого Земского Собора не будет.
Когда тот наконец, закончил, я ещё какое-то время помолчал. В целом, картина была ясна. Да, отдельные детали, вроде полного списка тех, кто пользовался услугами Лаптевых и перечня его доверенных лиц, всё ещё требовались. Как и полное описание техник — общий принцип действия он изложил, но будет лучше, если всё окажется зафиксировано на бумаге. Впрочем, этим он займётся уже по дороге.
Поднявшись, я глянул на Асуку.
— Надень ему блокиратор и едем.
Маркиз передёрнул плечами, но возражать, благоразумно не стал. Смысла всё равно не было. К тому же, если надевают блокиратор, значит везут не убивать. Иначе лишили бы жизни прямо здесь, не создавая себе дополнительных сложностей.
Руки патриция украсились парой новых браслетов и мы покинули усадьбу. Оставив за собой трупы охраны и застывших недвижными куклами слуг.
Решив не тратить время, да и не рисковать, я отправил царевичу Алексею сообщение. Не сказать, что Рюрикович оказался доволен. Но тем не менее, оказался в нужном месте и в нужное время — ждал на выезде из Красноярска.
Потом была почти часовая поездка по среднего качества дороге, которая завершилась перед воротами крепости.
Сооружение было монументальным и чем-то напоминало твердыню Абэ. Только у Шуйских даже земля была пропитана силой и кажется готова в любой момент отозваться на зов кого-то из княжеских защитников.
Что стало неожиданностью, так это быстрая встреча с самим князем. На парковку, он само собой не вышел. Но и в своих покоях дожидаться не стал. Мощная, пышущая силой фигура, встретила нас в холле цитадели.
— Пожаловал. Решил всё-таки заскочить к старику, которого когда-то спас. Как я посмотрю, в этом мире всё меньше ценят благодарность Шуйских.
Я поймал на себе удивлённый взгляд Рюриковича. С другой стороны, озадаченно хмыкнул Мышковский. Чем и привлёк внимание князя.
— Ну, царевич, это понятно. Гостем будет, раз заехал. Не стану же я гнать кровь Рюриковичей. Гвардеец, девка с мечом и тот дух, точно с тобой. Но вот это то кто такой? Душонка трепещет, на руках блокираторы. Кого ты притащил?
Чтобы скрыть своё удивление, пришлось изрядно постараться. Не ожидал я, что князь вот так запросто обнаружит Олега в его бесплотном состоянии. Впрочем, наличие духа проблем не вызвало. А присутствие маркиза, и правда стоило объяснить.
— Это подарок. Ваше спасение от войны с Волконскими и Голицыными. А заодно, шанс наказать того, кто эту самую войну хотел развязать.
Князь огладил седую бороду и мрачно на меня глянул.
— Стравить нас, значит хотели. Ну, пойдём. Поговорим.
Снова окинул маркиза взглядом, под которым тот сжался, как будто уменьшившись в размерах, а потом вернул внимание на меня и неожиданно довольно оскалил зубы.
— У меня, знаешь-ли, тоже подарок имеется. Да такой, что ты точно обрадуешься.
Глава XI
Для беседы князь выбрал солидных размеров зал на втором этаже крепости. Изнутри он отделан не был — грубая каменная кладка, разожённый камин и развешанное по стенам оружие, которое перемежалось с картинами.
Единственное, что было здесь от новой эпохи — мебель. Несколько больших массивных диванов, которые стояли в центре зала, вокруг громадного квадратного стола. Опустившись на один из них, Шуйский кивнул мне на соседний. А сам, неспешно потянулся к стоящему на столешнице вытянутому сундуку.
Тот, как и сам князь, был непростым. Артефакторная вещь, которая не позволяла рассмотреть содержимое. С явным оттенком божественной силы. Точно такой же, как та, что была запечатана в родовом перстне, на пальце Шуйского.
Подтянув к себе сундук, могучий смертный глянул на меня.
— Ярополк тебе как-то подарок уже делал. Только вот гляжу и не вижу его при тебе. Не сдюжил он против узкоглазых, полагаю. Не знал он, какой тебе нужен. Стареет Его Сиятельство, не может разглядеть удаль молодецкую.
На момент задержав пальцы около креплений, открыл их отпечатком силы, после чего поднял вверх и откинув крышку, толкнул сундук ко мне. Да так, что тот затормозил прямо на нужном месте. Само собой, не сам по себе — князь использовал силу. Но выглядело красиво.
— Пусть не говорят потом, что Симеон Шуйский не может быть благодарным.
Я на момент замер. Внутри лежал меч. Я не помнил именно его, но узнал работу. Один из клинков, что были выкованы Перуном для его подвижников среди смертных. Членов свиты, которым были предназначено сражаться против соратников других божеств. Да, это не мой собственный меч, который до сих пор был заперт в пространстве. Пусть и ощущался куда более чётко, но достать я его не мог.
Но несмотря на то, что этот образец уступал полноценному оружию бога, он был на голову выше подарка Ярополка. Древняя мощь. Возможность использовать практически любой объём божественной энергии. Клинок, сам по себе являлся многокомпонентным артефактом. Его можно было наполнить силой заранее, заложить внутрь любые подходящие оттиски, а при желании и улучшить.
Коснувшись пальцами рукояти, я усмехнулся и поднял взгляд на довольного собой Симеона, который ухмылялся в седые усы.
— Благодарю, князь. Старый меч и правда не выдержал битвы. А этот, уверен, пригодится.
Тот степенно наклонил голову, принимая слова признательности. Потом бросил взгляд на маркиза, который скромно примостился на краю дивана, будто придавленный той силой, которой тянуло от каждого уголка крепости.
— Теперь я желаю говорить, Василий. Что эта собака замышляла? Как вонючий пёс хотел стравить меня с Голицыными?
Скорее всего, Симеон сдерживался. Но его мощь всё равно прорывалась наружу, с каждым словом. Честно говоря, я не представлял, как его смогли пленить, чтобы запихнуть в ту лечебницу. Разве что опоили чем-то, а потом перевезли в бессознательном состоянии.
Что интересно, Сандал оставался вне поля зрения князя. Оно вроде и ничего удивительного — дракон, по большей части был соткан из чистой божественной мощи, тогда как энергетическая структура Олега формировалась на базе его же каркаса и сейчас только начинала усиливаться. Но если вспомнить, что до этого духа не мог почувствовать никто, кроме Мейли Цин, это наталкивало на определённые мысли.
— Думаю, для начала стоит отправить ваших людей в старую крепость на Енисее. Которая ближе остальных к городу. Там гвардейцы Шуйских, что стерегут Анну Волконскую и возможно, иных пленников.
Князь сдвинул седые брови и я уточнил.
— Вернее, чужие души в их телах. Хотя, сами гвардейцы полагают себя настоящими. Пусть и предавшими ваш род. Будет лучше, если пару из них возьмут живыми.
Тот на момент задумался. Но интересоваться, почему я не освободил Анну сам, не стал. Хотя, тут и так всё было очевидно. Преступление произошло на земле Шуйских. Красноярск больше не их город, но с точки зрения других патрициев они отвечают за всё, что тут происходит. К тому же, Волконская была заключена в крепости рода и под стражей их же гвардейцев. О чём дева непременно сообщит семье. И этот факт точно засядет в их голове. Будет лучше, если патрицианку освободят сами Шуйские. Это упростит переговоры.
Симеон звучно щёлкнул пальцами и из-за угла сразу же выскочил смертный с короткой бородкой, лет пятидесяти, который подбежал к князю и склонившись, стал выслушивать указания, что давались громким шёпотом и разносились по всему помещению.
Я же потянулся к Сандалу, проверяя, чем занят спутник. Всё это время дракон осторожно изучал внутренние помещения крепости. А прямо сейчас показывал мне комнату, что напоминала спальню девы.
Точка обзора немного изменилась и я понял, что это на самом деле она. Да и смертная была здесь же — как раз затягивала на себе платье. Сандал сместил взгляд в сторону открытого шкафа и я немного напрягся. На пальце девы был родовой перстень Шуйских. Из тех, что даются членам главной семьи. Боюсь, если у внучки или правнучки князя пропадёт нижнее