вспомнить испуганный смертный.
Я надеялся, что всплывёт какая-то причина, по которой была выбрана именно семья Уваровых. Но из его слов ничего подобного не вырисовывалось. Обычные патриции. Старый род, который когда-то был ещё и богатым, но постепенно растерял большую часть активов. Эта семья, формально относились к одной из старших ветвей, но на деле они жили лишь за счёт отчислений некоторых компаний, которым требовался гербовый дворянин среди учредителей.
Когда я описал Волконскую и назвал день визита девушки, то Василий вспомнил и её. Мол, да — такая приходила. Явилась с несколькими гвардейцами и их напоили чаем. Тем самым, которым угощали всех гостей, которых предполагалось похитить. Потом другие слуги вытащили тела, погрузили в машину и та уехала. Что это был за автомобиль и кто сидел за рулём, он не знал.
Рюрикович всё больше хмурился, поглядывая на меня. И я его понимал. Бельский ещё давно присылал мне информацию по поводу Лаптевых и их концессии. Хотя, правильнее сказать — целого конгломерата, который вокруг этой концессии выстроен. Да, его владельцы были всего лишь баронами. А использовать войска концессии в ходе родовых войн, формально запрещалось. Но никто не мешал немного поиграть терминами, на месяц превратив пару армейских бригад в наёмников, которые получили от концессии военную технику в аренду, а потом наняв их обратно.
Конечно, за такие фокусы, должно было карать Третье отделение. Но с ним всегда можно было договориться. По крайней мере именно такой посыл читался между строк документа, который прислал мне Бельский. К тому же, Лаптевы и без этого располагали солидными ресурсами. А их связи в патрицианских кругах делали противостояние опасным для любого человека в империи, исключая разве что её правителя. Но место на престоле, по большому счёту, уже пустовало.
Основной вопрос был в том, действовали бароны сами или эмблема трёхглазого волка, стала обычным совпадением?
Сейчас я жалел, что рядом нет Ульяны. В присутствии девы можно было допросить кого угодно, заставив его забыть об этом. Более того — при должной концентрации, блондинка была в состоянии стереть у человека память о недавних событиях. Как после схватки с самым первым отрядом Абэ, когда нам пришлось какое-то подержать под замком группу репортёров.
В итоге их всех высадили подальше от усадьбы. Абсолютно ничего не помнящих и изрядно растерянных.
Когда, через полчаса, смертный закончил говорить, у меня уже оформился приблизительный план действий. Начал я с самого простого и в то же время потенциально сложного — убеждения царевича. Повернувшись к патрицию, что сидел справа от меня, за круглым столом, озвучил своё предложение.
— Думаю, тебе лучше подождать здесь. А я пока попробую разобраться.
Рюрикович недовольно нахмурился.
— Как ты хочешь разбираться? Заявиться в ближайшее представительство концессии, вышибить дверь и спросить, не знает ли кто-то о похищениях людей? А заодно про их замену на манекены из розовой слизи?
В голове сразу же прозвучал мысленный рык Сандала.
— Он знает толк в крр-р-расивых планах
Я же отрицательно качнул головой.
— Нет. Но и рассказывать до того, как всё проясню, не стану.
Смертный нахмурился. Осознавать, что, по сути, вынужден подчиняться нетитулованному дворянину, было явно неприятно. С другой стороны, он видел меня в деле, во время нападения в самолёте. Да и про лечение забывать не стоило. Как и о фактической победе, одержанной над кланом Абэ.
Не знаю, думал ли он о тех же самых вещах или его логика чем-то отличалась, но в конце концов, царевич кивнул.
— Предположим, я соглашусь. Сколько мне здесь ждать?
На второй фразе, повёл вокруг взглядом, выражая отношение к месту, выбранному для ожидания. Я же небрежно пожал плечами.
— Скорее всего, в районе нескольких часов. Не думаю, что поиски займут много времени.
Алексей скептически хмыкнул.
— Поиски чего?
Я покосился на слугу, который отсел на дальний от нас диван и сейчас горестно пялился в пол.
— Правды, конечно же.
Рюрикович прочистил горло и деланно невозмутимым тоном поинтересовался.
— А что будет, если эта правда укажет на баронов Лаптевых?
Неплохой вопрос. И точного ответа на него, у меня пока не было.
— Тогда нужно будет хорошо всё обдумать.
Увидев мелькнувшее в его глазах сомнение, усмехнулся.
— Развязывать полноценную войну внутри империи, я не планирую.
Судя по оттенкам, которые сейчас демонстрировало его сознание, царевич поверил далеко не до конца. Но продолжать дискуссию на эту тему не стал.
Спустя минуту я уже покинул особняк, в котором оставались Рюрикович со своим телохранителем и Олег, сохранявший бесплотный облик.
Подсветив окружающие дома божественной силой, я уверенно направился к машине. И забравшись, вместе с Асукой на заднее сиденье, отдал негромкую команду Прохору.
— Сейчас вперёд и на первом же повороте направо. Потом сверни в один из дворов и паркуйся.
Адъютант недоумённо глянул на меня в зеркало заднего вида, но к выполнению приказа приступил немедленно — завёл двигатель арендованного автомобиля и направил его вперёд. Я же откинулся на спинку, глядя в боковое окно. И как только мы свернули на боковую улицу, окружил транспорт пологом невидимости.
Смысл манёвра, был прост. Раз особняк Уваровых должен был стать своего рода спусковым крючком для выстрела по Шуйским, его никак не могли оставить без наблюдения. При этом рядом не было ни артефактов, ни Одарённых, способных вести надзор. Сандал после нескольких облётов всего квартала, не обнаружил ничего подозрительного.
На момент это обескуражило. А потом я понял, что смотрю под неверным углом. И приказал дракону облететь все квартиры и дома, из которых открывался вид на парадный вход имения Уваровых.
Василий Перцов, который служил Уваровым, никак не выделялся на фоне обычных смертных. Одарённым он тоже не был. Что значил — не привлекал к себе практически никакого внимания. Идеальная маскировка для пассивного наблюдателя, чьей единственной задачей станет передача сообщения о том, что к Уваровым явились гости.
Как я предполагал, это должно было запустить следующую цепочку событий. Например, организаторы могли внести какие-то штрихи в подготовку к нашему визиту той самой крепости, о которой говорил слуга. Либо отслеживать развитие ситуации, по мере необходимости, вмешиваясь в неё.
Подходящая кандидатура нашлась быстро. Старушка, что жила одна и сидела в кресле-качалке около окна, со спицами в руках. Удобный вариант, который не вызывал никаких подозрений.
Многоквартирный дом, в котором она находилась, стоял дальше по улице, но крыльцо особняка Уваровых из окна её комнаты, неплохо просматривалось. Способ передачи данных тоже имелся — обычный телефон, который стоял на тумбочке. Всё, что требовалось — протянуть руку и поднять трубку.
Жаль, я не подумал об этом сразу. Тогда вышло бы услышать весь разговор. Впрочем, я сам толком не знал, с чем мы столкнёмся. А наблюдательница, наверняка набрала нужный номер, как только нам открыл дверь.
Сейчас же мы шагали к её подъезду, прикрытые пологом, что скрывал нас от лишних взглядов и скрадывал звуки. Заодно не пропускал энергетический фон. Отслеживать последний вроде было и некому, но на всякий случай я решил перестраховаться.
Друг друга мы видели и слышали. Потому, когда поднялись на нужный этаж и остановились около двери квартиры, я бросил взгляд на Прохора.
— Внутри всего один человек. Нужно повторить то же самое, что ты уже делал в особняке.
Черты его лица были видны смутно, но в этот раз отнекиваться адъютант не стал. Вместо этого молча потянулся своим Даром к старушке.
Когда Сандал показал, как её начало корёжить в кресле, я надавил воздухом на нужные компоненты замка и мы оказались внутри. Спустя минуту я уже вливал божественную силу в тело пожилой смертной, пытаясь привести её в чувство. Ещё через две, она начала говорить. Хотя, знала женщина совсем немного — из полезной информации, в руках был лишь номер обычного телефона. Она сама не знала, кому именно звонит.
Старушку пришлось погрузить в целебный сон — когда проснётся, точно станет чувствовать себя лучше. Возможно даже решит, что ей всё это почудилось. Смертные любят убеждать себя в самых невозможных вещах, лишь бы не признавать правду. Впрочем, свою выгоду из ситуации она тоже извлекла — артрит с артрозом ближайшие лет тридцать её точно беспокоить не будут. И сосуды теперь чистые. Да и фигура подтянется. Такое бывает, когда божественная сущность, вроде меня, спешит и немного не рассчитывает объём использованной мощи. Так что впереди у этой смертной ещё несколько десятков лет жизни в слегка обновлённом теле.
От дома мы отъезжали всё под