в своих объятиях. Я отлучилась за пижамой.
Когда я вернулась, Шеба пела Иззи «Не хватает только дам» из того же «Юга Тихого океана». Я подпевала, пока разворачивала полотенце и одевала Иззи в пижаму. Когда она сходила в туалет и почистила зубы, я взяла ее на руки, и втроем мы отправились в детскую, которая все еще не превратилась в свинарник, поскольку мы с Иззи каждый день посвящали немного времени тому, чтобы наводить в ней порядок.
Накрыв Иззи одеялом, я стала перебирать книги, которые мы поставили у кровати.
– «Мадлен»[15]! – попросила Иззи. Я достала одну из книг про Мадлен.
– Я тоже хочу послушать. – Шеба забралась на кровать, перелезла через Иззи и легла у стенки. Я устроилась с краю и открыла книгу.
Я читала им вслух, но в то же время как будто парила над кроватью, со стороны наблюдая за тем, как читаю им вслух. Иззи удобно устроилась у меня под боком. От нее пахло теплом и мылом, и ее присутствие согревало, как пушистые тапочки холодным днем. Вытянувшись во весь рост, Шеба закинула руки за голову, и ее черные волосы разметались по подушке, напоминая разлитую нефть. Счастье растекалось по мне как река во время паводка, гудело в венах ровным звучанием камертона. Я мечтала, что однажды стану мамой, и человек, которого я полюблю целовать, будет лежать с другой стороны от нашего ребенка, пока я читаю ему сказки. Это казалось таким простым желанием. Каждая из близнецов Келлог хотела стать первой женщиной-президентом. Они договорились, что пока будет президентом одна, первые четыре года, другая будет вице-президентом, а потом они поменяются.
Когда я дочитала рассказ, Иззи уже спала. Мы полежали в тишине. Нас было трое, но мы дышали в унисон, и наши грудные клетки поднимались и опускались как одна. Спустя некоторое время Шеба приподнялась на локтях, посмотрела на меня и кивнула в сторону двери. Я соскользнула с кровати и протянула ей руку, помогая встать на матрасе и перелезть через Иззи, не разбудив ее. В момент, когда длинные ноги Шебы образовали перевернутую букву «V» над спящей Иззи, та открыла глаза и сказала:
– Постой.
Шеба ступила с кровати на пол.
– Что?
– Твоя мама красивая ведьма или страшная ведьма?
– Красивая, если на фотографии. Но когда ты с ней разговариваешь, вся ее черная ведьмовская сущность выходит наружу, и ты понимаешь, что не так уж она и хороша.
– Можно посмотреть ее фотографию?
– Я не взяла с собой. Завтра я нарисую тебе ее портрет.
– Давай. Спокойной ночи.
– Доброго сна, – попрощалась я. – До завтра.
– Закрой дверь до упора.
– Обязательно.
– Впервые слышу, чтобы пятилетний ребенок сам хотел спать с закрытой дверью, – удивилась Шеба.
– Ведьма не может пройти через закрытую дверь.
– А-а. Вот оно что. Ведьма с вишнями мараскино?
– Да. Мэри Джейн говорит, что она добрая, но пока мы не будем НА СТО ПРОЦЕНТОВ УВЕРЕНЫ, дверь все равно нужно закрывать.
– На сто процентов, – согласилась я.
– НА СТО ПРОЦЕНТОВ.
– Звучит резонно, – сказала Шеба. – Спокойной ночи.
– Еще минутку, – снова остановила нас Иззи. Мы с Шебой застыли на своих местах, глядя в ее круглое личико, обрамленное рыжими кудряшками. – Если Шеба вступит в нашу команду, то соотношение нас к ведьме будет… – Иззи поочередно ткнула пальцем в каждую из нас, считая про себя, – …три к одному.
– Я согласна, где записаться? – ответила Шеба.
– Это хорошее соотношение, – сказала я. – Спокойной ночи.
– «Бай-баааай», – пропела Шеба на мотив детской песни из «Звуков музыки».
– «Бай-баааай!» – подхватила я на октаву выше.
– Бай-бай! Люблю! – выпалила Иззи. Я не знала, кому из нас были адресованы эти слова, но они привели меня в полное замешательство. Я как вкопанная остановилась на пороге, раздумывая, стоит ли ей ответить, что я тоже ее люблю. Я никогда раньше не говорила этих слов, никому. И никто никогда не говорил их мне. Но тогда я поняла, что действительно люблю Иззи. И Шебу, наверное, тоже.
– «Люблю, люблю, люблю», – пропела Шеба, покидая детскую. Я знала, что так начиналась одна из песен «Битлз», потому что у близнецов были и такие пластинки.
– «Люблю, люблю, люблю», – повторила я следом за ней, а потом вышла за дверь и закрыла ее за собой.
– Как ты обычно добираешься домой? – спросила Шеба.
– Пешком.
– По темноте? – Шеба выглянула в окно лестничного холла. Деревья в чернильной темноте шевелили ветвями, словно великан размахивал своими громадными руками.
– Я никогда раньше не возвращалась по темноте. – Солнце садилось поздно, но сегодня мы долго ужинали, а потом принимали ванну.
– Я тебя отвезу. Хочу посмотреть на твой дом. Мне интересно, где живет летняя няня Мэри Джейн, которая любит ходить в церковь и очень красиво поет.
Следуя за Шебой, я спустилась по лестнице и зашла на кухню, где на банкетке сидели доктор Коун, миссис Коун и Джимми. Последний по локоть залез в коробку со сладким попкорном.
– Ричард, где ключи от твоей машины? – спросила Шеба. – Я отвезу Мэри Джейн домой.
– Они там, на… – доктор Коун рассеянно поводил указательным пальцем слева направо. Каждый божий день он терял свои ключи, а я их каждый день находила. Я клала их на одно и то же место – на экран радиатора в прихожей – в надежде, что однажды, зайдя домой, он догадается сразу оставить их там. Пока этого не случалось. Я ни разу не находила ключи на радиаторе.
– Я знаю, где они, – сказала я.
– Я хочу с вами. – Джимми запихнул в рот пригоршню попкорна, а затем небрежно бросил коробку на стол, и та упала плашмя. Вскочив с банкетки, он схватил Шебу за руку. – Поехали! – Взяв за руку и меня тоже, он потянул нас обеих к дверям.
– Вы сможете найти дорогу обратно?! – крикнула миссис Коун.
– Да! – крикнул в ответ Джимми и живо поволок нас к выходу.
Мы с Шебой рассмеялись.
– Может, мне тоже поехать?! – не успокаивалась миссис Коун.
Я услышала, как доктор Коун сказал:
– Бонни, она живет на соседней улице!
– Мы скоро вернемся! – закричала Шеба.
В прихожей я вручила Шебе ключи, и она выбежала с ними за дверь. Джимми бросился за ней, и тогда я тоже побежала, как будто за нами велась погоня. На полпути к машине я вспомнила, что не закрыла входную дверь, и пулей рванула обратно. А потом припустила с удвоенной скоростью, догоняя Шебу и Джимми.
Джимми уже сидел в машине, а Шеба стояла у открытой дверцы с водительской стороны. Она дважды хлопнула по крыше и прикрикнула: