Везет мне сегодня, как утопленнику. Наступаю на всякую гадость. Подряд. Вначале змея за сапог укусила, теперь шакал. Еще раз благодарю папашу и сапожника. Так как сапоги, под которыми имелись еще чулки и портянки, зверью прокусить не удалось.
Между тем, шакал ядовит не хуже змей. Эта тварь есть разную разложившуюся падаль, оттого на зубах и на когтях у него образуются бактерии трупного яда. Любая царапина может загноиться и тогда человек начнет гнить заживо, покрываться и истекать сукровицей. Пока не помрет.
Так что я удвоил свою осторожность. А то получается словно в детском стишке: «Игнатик-юнатик по полю бежал Игнатик-юнатик жучков собирал. В траве не заметил он муху це-це. Улыбка застыла на мертвом лице.»
Сразу скажу, что канал, по которому я бродил, оказался замечательным заповедником змей. За двенадцать дней в нем было поймано мною не меньше двух десятков эф. Я даже заранее научился вычленять в окружающей природе змеиные звуки и теперь не попадал врасплох. Тихое шипение змей вдали напоминало мне звук набегающей морской волны по гальке.
Надо было видеть, как я жил с пойманными змеями в одной комнате и как по ночам эти твари за стеклом поднимались в ряд при лунном свете как цветочки ( или скорее прямые как свечи) и раскачивались из стороны в сторону. Можно было сразу в обморок грохнуться. Или старчески поседеть от ужаса.
Так что денежные средства, чтобы мне их не таскать с собой, были завернуты в грязную тряпицу и брошены внутрь террариума. Не один вор, в своем уме, туда не полезет. Так что это было еще и вроде сейфа банковской ячейки.
И еще об одном деле я хочу поведать. Играть в игру, где ставкой становится твоя жизнь — занятие, конечно, хорошее, риск — дело благородное. Но всему своя пора, свое время. Раз пройдет, два пройдет, а потом — ц-ц-ц-ц!.. Всему приходит свой конец.
Между тем, я читал в прошлой жизни, что профессионалы — факиры, заклинатели змей, понимая, что рано или поздно змея все равно тебя укусит, принимают особые меры по выработки иммунитета организма. Еще когда они сопливые дети, им родители делают разрезы на коже и туда наносят микродозы змеиного яда. Постепенно с годами увеличивая дозы. В зрелом возрасте когда ядовитые кобры их кусают, то раз за разом они выживают. Вот что значит закаливание!
Я, конечно, уже здоровый жлоб, начинать мне уже поздно, но все же такие имунационные процедуры будут не бесполезны. Иногда даже маленькая крупинка может склонить чашу весов на нужную сторону. И кроме того, необходимо проверить. Может у меня вообще не переносимость организма к змеиному яду? Может быть мне грозит анафилактический шок? Бывает же, что люди умирают от укусов сравнительно безобидных ос. В таком случае надо будет сразу бросать эту хрень.
Так что в первый же день, когда пленница эфа оказалась в моем террариуме, я пинцетом с закрепленной бумажкой потыкал змею, чтобы она укусила приманку. Затем я закрыл стеклом террариум и стал готовится к операции. Налил в графин воды. Оттуда плеснул в жестяную кружку. Иголкой зацепил маленькую капельку яда и помешал иглой в воде. Затем вышел из домика и выплеснул половину кружки, понизив концентрацию. Далее опять долил воды и помешал ее щепкой. Еще раз выплеснул половину и долил. И еще раз.
Затем ножом я нанес себе маленькую царапину между пальцами левой руки и туда полил воды с разбавленным ядом. После чего напился своего настоя с травкой «змеиная глотка» и пошел спать. В надежде, что если мне станет плохо, то квалифицированные врачи в двух шагах. Ночью поднялась небольшая температура, а утром я заметил, что моя царапина чуть припухла. На этом неприятные эффекты закончились. Так что каждую неделю я начал повторять такую процедуру, постепенно повышая концентрацию яда в воде.
Я работал как черт. Кроме змей, еще и несколько полозов, ящериц, мелких варанов за следующие после основного периода десять дней я отловил в других местах: в развалинах, на полях и вдоль оросителей. Жить в комнате с таким количеством живности стало просто невозможно.
Так что завхоз санатория мне стал готовить посылочные ящики с дырочками для притока воздуха. И крупной надписью «осторожно. не кантовать»
Все это «богатство» я сложил в посылки и отправил по почте прямиком в Киев. В ответ пришла лаконичная, всего из одного слова телеграмма: «Потрясены».
Глава 10
В общем, за месяц, я с блеском выполнил всю свою научную программу. Теперь можно было заняться личными делами. А именно подготовить товар для перевозки обратно. Смысл деньги таскать? Я купил два десятка индийских шелковых платков. Оптом. По червонцу штука. Красочный товар. Места занимает немного, а в Киеве такие вещи редкость. Их немного привозят к нам через польскую границу. А тут граница совсем рядом. За речкой. Афганистан. И там такого товара полно. На платках я рассчитывал сделать три цены.
Еще взял иглы дикобраза. Здесь они почти бесплатно. Дикобразы тут водятся в дикой природе, и есть гурманы, что их употреблять в пищу. А иглы с убитого дикобраза просто выщипывают, словно у курицы перья. И выбрасывают. Ну а я за пару гривенников взял себя большой пучок, в качестве сувениров.
А вообще эти дикобразы — не подарок. Один взмах — и в тело врага впиваются сразу сотни игл, снабженных миниатюрными жалами.
А врагов у этого зверя немало. Это может быть дикая кошка, леопард или даже могущественный тигр. Все они, охотясь на дикобраза, норовят ухватить его за голову. А он, отбиваясь от врага хвостом, старается прикрыться передними лапами.
По словам одного натуралиста, «только леопарды умеют увернуться от игл дикобраза и схватить колючего за голову. А тигры почему-то неудачливы в этой охоте: глубоко в мышцах тигров-людоедов находят обломки игл толщиной с карандаш и длиной в четверть метра. У иных было до пятидесяти игл! Конечно, тигр, так отделанный дикобразом, на резвую дичь охотник никудышный. Лягушки, саранча, мыши… безоружный человек и его домашний скот отныне единственная доступная ему добыча».
Остальные деньги я вложил в нумизматику. Рядом Афганистан. Древнее хаотичное государство. Где центральной власти почитай нет и никогда не было. Поэтому, там до сих пор, в качестве мелочи на размен, ходят различные бронзовые монеты. Греко-бактрийские, персидские, кушанские, различных северных индийских княжеств.
Взял пару килограммов такой бронзы оптом. Я конечно не специалист, но думаю, что киевские нумизматы могут откопать среди этих монет немало редкостей. Так что пару сотен рублей превратятся в пару тысяч. Если повезет. Но сделать три или четыре цены — тоже неплохо будет.
И главное — к монетам никто не прицепится. У меня же научная экспедиция. Мол, образцы. А вот с шелковыми платками можно налететь на статью. О спекуляции. Один, скажу — маме, один — сестре, десяток — другим родственникам. Но в два десятка родственников милиция может и не поверить. Времена нынче щекотливые…
Впрочем, для меня это был решаемый вопрос. Обратно я поеду почти налегке. Взятые в экспедицию продукты съел, а новые покупать не нужно. Для шмоток я прикупил местный хурджин на ремне через плечо, и туда засунул большую часть личных вещей. Остальное приспособил в рюкзак. Освободив чемодан. Платки зашил в мешковину, обернул в кусок старой клеенки и засунул на дно в чемодан. Туда же переместился и мешочек с бронзовыми монетами. Прибыл его сапожными гвоздями к днищу, чтобы не болтался.
Остальное место займут змеи. То есть пробил я гвоздями дырок в стенках и в крышке и решил вести их с собой. Для любопытствующей милиции. Три недели летом они и без еды потерпят. Особенно если их я накормлю перед поездкой.
Так что, пробыв в командировке всего полтора месяца, (вместе с дорогой я рассчитывал уложиться в три месяца), домой я возвращался с солидным багажом: мой чемодан был полон ценными охотничьими трофеями.
Обратный путь. Стучат вагоны по рельсам. Вокруг — песок, песок… Ломаный паркет такыров. Блеск соли. Зной…
В Москве я должен был пересесть на киевский поезд. Но не так-то просто это оказалось сделать. Народу на вокзале — битком. Духота. Запах дезинфекции. В этой духоте и тесноте я провел несколько бессонных ночей и все никак не мог закомпостировать свой билет. Засада! Очереди у касс были огромные, а компостировали и выдавали билетов почему-то очень мало. Поубивал бы этих московских железнодорожников!