что наш поцелуй только что засняли все, кому не лень, но, кажется, тут уже ничего не поменяешь.
Доракс, кланяясь, открывает нам дверь, словно дворецкий. После этого мы оказываемся в гравикаре, который набирает скорость и взлетает над огромной расселиной в земле, с противоположной стороны которой низвергается водопад, над которым парит радуга.
Наконец я могу рассмотреть родную планету Астера. Любоваться пейзажем - это лучший способ отвлечься от мыслей, толпящихся в моей голове. Я часто к этому прибегала. Не хочу думать о том, что ждет нас дальше, потому что сердцем ощущаю, что сделала правильный выбор. Астер хороший. Я, пожалуй, поняла это в тот самый момент, когда он впервые коснулся моей руки.
- Теперь все информационное поле гудит! - заявляет Доракс, управляющий гравикаром. — Астер Эветт так и не склонил головы перед Благородными семействами, несмотря на все данные ему поблажки!
Звездный капитан фыркает и отворачивается к окну.
- Они просто делят деньги и власть. Как всегда.
- А ты? - Доракс оглядывается через плечо. - Не думал, что ты решишься отстаивать свои права.
- Я хотел жениться и завести детей. - Астер вдруг оборачивается ко мне. - Но я очень боялся встретить свое предназначение в женщине, которая могла бы оказаться не лучше Рады.
Я сглатываю слюну.
- Работа звездного капитана отлично помогала этого избежать. Я был далеко от своей родной планеты и не рисковал почувствовать связь. Ты другая, - говорит Эветт. - Лира, я хотел спросить тебя, пойдешь ли ты до конца?
- Какого такого конца?
- Доракс нашел лазейку, по которой мы могли бы подтвердить брак.
Я чувствую, как мое сердце набирает обороты.
"Дура, ты лезешь в конфликт, который тебя вот совсем-совсем не касается, орет моя здравая часть. - Тебе лучше не наживать себе, возможно, далеко не одного врага. Даже ради безумно красивого мужчины. Я ведь уже гражданка. Осталось тихо залечь на дно, пережить неприятности с Зеппом и Федерацией, а так мы с Астером Эветтом, похоже, на всю вселенную прогремим".
Звездный капитан крепче сжимает мою ладонь, и я неожиданно для себя отвечаю:
- Да.
Потому что ничто стоящее не дается просто так.
- И что это за лазейка? - Крепче сжимаю ладонь звездного капитана, после чего Астер неожиданно закатывает глаза. - М?
- Доракс, может, ты сам ей расскажешь? - обращается Астер к нашему пилоту.
- Кхм... - доносится спереди. — Это… весьма пикантно.
Да все, что произошло со мной в этом рейсе, не может называться другими словами! Чувствую, что начинаю немного злиться, но я не позволяю своему раздражению прорваться наружу.
- С удовольствием послушаю. - Улыбаюсь Дораксу, понимая, что благодаря датчикам в кабине ему в его шлеме для пилотирования при желании будет видно выражение моего лица.
- В общем, мою партию всеми силами не пускали в парламент, - начинает объяснять он. - Но после долгих усилий я нашел способ пролезть...
Интересно, как связаны партия и регистрация браков?
— Понимаешь, каждое национальное меньшинство на Аларре имеет право на представительство, и я пошел довольно необычным путем, разыскав в лесах одно древнее племя. Мы потолковали, и им понравилась, в принципе, моя программа. У них мужчина в семье всегда играл ведущую роль.
- Куда больше им понравились привилегии, которые можно поиметь от этого представительства, - вклинивается Астер.
- Не без того, - усмехается Доракс. – И теперь я... - Наш пилот взмахивает руками, должно быть, для того, чтобы лучше продемонстрировать нам с Астером свой цветастый не то халат, не то плащ. - Служу при парламенте в роли представителя малых народов и выражаю их волю, а избрался я от нари.
Я не удерживаюсь и хмыкаю.
- Что, правда?
Доракс снова на мгновение оборачивается.
— А ты думаешь, я бы иначе вот это вот бы надел? И стал бы косы отращивать?
— Ну вообще-то я решила... - Запинаюсь, не зная как сказать. - Миллс! Супруг Рады. Я подумала, это что-то вроде традиционного костюма. Разве не так?
- Так-то оно так, - каким-то совсем другим тоном произносит Доракс. – Ho сейчас в городах, да и на спутнике большинство мужчин придерживаются общегалактического стиля, кроме тех, кого захомутали...
- М? - оборачиваюсь к Астеру.
- Миллс - просто игрушка Рады, - обрубает он. - Думаешь, малиновые волосы у него свои? Кхм... еще когда я улетал, на планете существовала мода на мужчин с необычного цвета волосами. Ешь таблетку и получаешь результат, правда, у такой красоты есть побочные эффекты. Например, сниженная потенция.
- Зачем же тогда... - смотрю в глаза Астеру.
- В высшем обществе мужья по-прежнему воспринимаются как что-то вроде украшения для знатной дамы, - поясняет мне Доракс. — Ими принято хвалиться. Тем, кто решил войти в благородную семью, приходится мириться с некоторыми усовершенствованиями.
- А ты против? - спрашиваю я у нашего водителя.
- Я - глава партии мужчин, - с гордостью отвечает он. - И защищаю их права, правда пока приходится это маскировать под борьбу за нацменьшинства.
- Я тоже. - Астер вдруг сжимает мою руку. - Против. Я сын одной из благородных дам, я должен был войти в их круг и принять все правила. Как видишь, я абсолютно все сделал не так.
Мне наконец становится ясно, почему Миллс так лютовал.
- Я хотел жениться по любви, но любовь в вашем понимании одаренным представителям моей расы заменяет чувство связи. Я искал в космосе инопланетянку, которая смогла бы отозваться на мою силу...
Астер произносит это с таким чувством, что у меня рождается желание тут же его поцеловать.
- Значит, я отвечаю? - произношу одними губами.
- Да. - его глаза светятся принятием.
Пусть я и не понимаю толком, что такое связь, сейчас я ощущаю близость так, как это принято у меня на родине - тепло, которое затапливает, и радость оттого, что встретила своего... человека.
- Приехали! - радостно извещает нас Доракс, когда мы с Астером тянемся друг к другу для поцелуя.
Оборачиваюсь через плечо, и меня ошеломляет вид: за окнами гравикара холмистая местность, выстланная травой, почти белой от облетевших лепестков - повсюду цветут деревья, усыпанные вместо листьев маленькими белыми соцветиями. Выглядит чудесно.
Я замечаю, что между двумя деревьями с особенно длинными ветвями низвергается водопад. На поляне около него нас, кажется, уже ждет настоящее племя аборигенов.
Астер берет меня за руку.
-