к нам, по всей видимости, глава отряда. - Мы прибыли за гражданкой Лирой Сайерс. У нас есть распоряжение доставить ее на орбиту для свидания.
- Протестую. - С этими словами Астер складывает руки на груди.
- На каком основании?
Астер делает еще пару шагов вперед, так, что я оказываюсь полностью прикрыта шириной его огромной спины.
- Лира Сайерс - моя жена, и любое ее свидание с мужчиной будет проходить только с моего согласия. Так вот: предложение этого нахала отклонено.
Бросаю взгляд на браслет, на котором мигает мой статус "замужем". Видимо, вождь говорил о ритуальном обряде единения, который ни на что не влияет. Но от этого вся ситуация в целом не становится легче. Я не горю желанием, едва выйдя замуж, тут же отправляться на орбиту для нового свидания. Что это за бред?
- Я тоже буду протестовать. - Появляюсь из-за спины звездного капитана. - У нас с Астером даже не было медового месяца. Можно отложить свидания с другими мужчинами хотя бы на год?
Повисает пауза. Похоже на то, что я не вовремя влезла с комментариями.
- Уважаемая гражданка Лира Сайерс, - поперхивается один из штурмовиков. Правительство считает, что ваш случай выходит за рамки привычных правил, поэтому мы попросту обязаны пренебречь запретом вашего супруга...
- Ты можешь воспользоваться своим правом на уединение с вновь обретенным мужчиной, - оборачиваясь ко мне, говорит Астер.
- Отлично. - Взмахиваю рукой. - Право на уединение. Как оно вводится в действие?
Штурмовики переглядываются, а Доракс переступает с ноги на ногу, как будто так и ждет шанса ввязаться в драку. Кажется, военные советуются с начальством по закрытому каналу связи.
- Ты пожалеешь об этом, Астер Эветт! - наконец бросает их командир и разворачивается.
А мне попросту не верится в то, что мы так легко победили. Подхожу к Астеру и беру его за руку.
- Спасибо, - проговариваю я, прижавшись к его плечу.
Он как будто вздрагивает, а потом поворачивает голову ко мне. На губах Астера привычная теплая улыбка, которая сейчас почему-то кажется мне не вполне искренней.
— Я рад, что ты со мной. — С этими словами Астер целует меня в макушку, и я чувствую уже почти привычное тепло. — Теперь нам нужно лететь домой. - С этими словами звездный капитан кивает Дораксу. - Иначе брак так и не будет зафиксированным. У нас времени ровно до полуночи.
От этой новости мне становится не по себе.
- Тогда летим!
Доракс занимает место водителя, коротко попрощавшись с нари и, как я успела услышать, пообещав им денег на благоустройство заповедной и туристической зоны. А он делец!
В гравикаре я прислоняюсь головой к плечу Астера. Теперь звездный капитан начинает казаться мне родным, меня убаюкивает тонкий и очень приятный запах Эветта. В голову, конечно, лезут разные мысли: что хотел сказать десантник этим "Ты пожалеешь"? Вдруг наш гравикар попадет в аварию или случится что- нибудь похуже?
Но я все-таки засыпаю. Этот день меня вымотал. Сквозь сон прорываются реплики Доракса:
- Кто тот мужчина, который требовал свидания? Я просто хочу понять, почему ты не дал представить претендента жене. Неужели ты его боишься?
- Тебя не должно это волновать.
***
Просыпаюсь я от толчка. Кажется, наш гравикар останавливается. Распахиваю глаза. Передо мной красивый, закрытый футуристическим забором особняк. Между мощными каменными колоннами натянуто полупрозрачное полотно из чистой энергии. Стоит такая защита, наверное, недешево.
Доракс пилотирует гравикар к самым воротам, и мне все больше и больше бросается в глаза баннер, вывешенный на фасаде — огромный мускулистый мужчина в трусах в позе культуриста. Выглядит странновато.
- А это... - Указываю на рекламу.
- Логотип партии мужчин, - вздыхает, потирая глаза, Астер. — Доракс, ты бы мог сделать так, чтобы к утру его там не наблюдалось?
- Как скажете.
Астер хмурится, затем оборачивается ко мне.
- Знаешь, я совсем иначе видел свою первую брачную ночь.
- Я тоже.
Провести первую брачную ночь в штабе партии мужчин в мои планы точно не входило.
- Не переживайте! - взмахивает руками Доракс. - Я же официально твой управляющий, и это значит, что партия занимает только часть дома. Остальное - апартаменты, за заботу о которых ты так щедро платил.
Мы подъезжаем к дверям, обращенным к парку. Я вижу довольно длинный уходящий к реке парк. От поверхности воды отражаются огни домов, выстроенных на другой стороне озера. Красиво.
Доракс выходит из машины и распахивает нашу дверь, словно матерый швейцар. Когда мы с Астером выбираемся наружу, он первым направляется к дверям дома и торжественно набирает пароль, так что переливающиеся энергетической защитой створки разъезжаются в стороны.
- Ваши покои. - Доракс кланяется, и я на мгновение задаюсь вопросом, насколько серьезно он делает этот жест.
Я успела понять, что этот парень депутат глава партии и управляющий Астера в одном лице. Смотрю на мужа и тот в ответ высоко поднимает брови.
- Я же Благородный, помнишь? - произносит он. — Так положено.
После этого Астер берет мою ладонь и заводит меня в дом.
— Теперь тебе тоже положены почести, - говорит муж как будто со вздохом.
Оглядываюсь по сторонам. Высота потолков удивляет. Там, над нами, точно метра три, если не четыре. Наверху изображена удивительной красоты картина - что-то про покорение космоса, в панно искусно вплетены осветительные приборы.
- Раньше особняк тоже принадлежал одной из благородных семей, - произносит Доракс.
Аккуратно сдвигаю волосы за уши. А они тут, кажется, эстеты.
- Благодарю за то, что ты поддерживал тут все в чистоте, - произносит звездный капитан.
- Не буду задерживать, - говорит наш управляющий. - Времени до рассвета мало.
Вскоре глава партии мужчин выходит за порог. Двери снова надежно закрываются, активировав электронный замок. И я вижу, как по полу пробегает робот-уборщик, подчищающий наши грязные следы. Чемоданы уже стоят у стены.
Я ощущаю некоторую неловкость, когда оборачиваюсь к Астеру. На голове моего мужа все еще традиционный венок племени нари. Несколько лепестков слетают к нашим ногам - их тут же засасывает робот.
Я отдаю себе отчет в том, что не имею понятия, с чего теперь начинать. Мы ведь практически чужие люди, и я привыкла к тому, что перед началом семейной жизни должен быть некоторый период ухаживаний, разговоров, подарков. Словом, время, проведенное вместе. Одно дело переспать с умирающим звездным капитаном, и совсем другое стать его