— Ерунда, — с облегчением вздыхает доктор.
Он собирается вернуться на рабочее место, но дорогу ему заступает непонятное существо, проворно выскользнувшее из пыльной ниши между распределительных блоков. Чемберлен нос к носу сталкивается с близнецами-сенобитами.
— Ты кто та…
Существо внезапно рвется пополам. Теперь перед ним два сенобита один уродливее другого. Ученый делает шаг назад, но один из демонов тотчас заступает ему дорогу. Бегство невозможно!
Чемберлен стоит между двумя чудовищами бледный от ужаса. Близнецы говорят одновременно, словно они одно целое:
— Я не вынесу разлуки с моим братом.
Демоны раскидывают в сторону руки и делают шаг навстречу друг другу. Попав в цепкие объятья, Чемберлен начинает кричать. Происходит соитие, в ходе которого плоть и латекс спаиваются друг с другом в плотную массу. Все, что было между ними, становится частью этой массы. Близнецы вновь принимают прежнюю форму, но Чемберлена с ними уже нет.
* * *
Изолятор.
Коринн Коттон стоит настолько близко к Полу насколько позволяют прутья решетки. Эдвардс сидит за столом неподалеку и читает инструкцию по безопасности.
— Ради этого моя семья жила два столетия. Это моя судьба. Мой долг. Я должен избавить мир от демонов, которых выпустил потомок.
— Построив космическую станцию?
— Это не станция. Минос — ловушка, способная истребить их навсегда. Но спутники не готовы. Без них я не смогу активировать «Конфигурацию Элизия». Я потерпел неудачу, и ловушка превратилась в рассадник нечисти.
— Почему ты мне сразу не сказал?
— Разве вы все и так не считали меня слегка ненормальным? Я не хотел, чтобы кто-то знал о них. Это была работа для одного человека. — Пол в бессилии сжимает стальные прутья. — Теперь умирают люди. Надеюсь, что вы здесь не задержитесь.
— Но я хочу остаться.
Последние слова девушки заставляют Пола иначе взглянуть на Коринн. Раньше ему бы и в голову это не пришло. В ее глазах он прочитал признание, которое должно было прозвучать несколько месяцев назад. Он был поглощен работой и не замечал ее чувств по отношению к нему.
— Ты должна покинуть станцию. Моя судьба предрешена, но у тебя все еще есть шанс. Садись в шаттл и улетай.
Коринн наотрез качает головой, искоса посматривая на увлеченного чтением Эдвардса.
— Надо вытащить тебя отсюда.
* * *
Каюта Пола. Контрольный блок.
Кардуччи стоит у лестницы, нервно барабаня пальцами по прикладу винтовки. Его хмурый взгляд устремлен в сторону титановой капсулы, туда, где на пороге вповалку лежат Паркер и Римма. Он достает из-за пояса передатчик и открывает миниатюрный экран.
— Роско?
Нажав кнопку, здоровяк дожидается, пока на дисплее появится изображение женщины.
— Да, капитан?
— Твое местоположение?
— Посадочный модуль.
— Чемберлен не выходит на связь. Творится какая-то чертовщина. Помни, чему тебя учили: «Стрелять навылет — потом задавать вопросы!» Усекла?
— Принято.
Кардуччи прячет передатчик и поднимается наверх.
С лестницы доносится звук его шагов. Анжелика тоже их слышит. Она по-прежнему в жилой части комнаты. Демонесса подходит к старинному шкафу, одна дверца которого украшена викторианским зеркалом с узорами по углам. Она открывает ее и обнаруживает с обратной стороны точно такое же зеркало.
Изучая собственное отражение, Анжелика с сожалением проводит пальцем по гладкой поверхности. Это зеркало лжет. В нем она в своей прежней человеческой форме — обворожительна и без ужасных шрамов на груди.
Заметив рядом с пультом управления фигуру капитана, она делает шаг вперед и проскальзывает сквозь зеркальную поверхность, по ту сторону вновь обретая человеческую оболочку.
Попав в каюту, Кардуччи слегка удивляется, замечая на кровати перед собой молодую девушку в легком кружевном платье. На лице незнакомки застыл испуг.
— Помогите мне. Пожалуйста, помогите…
Кардуччи остается на прежнем месте. Сперва он осматривает комнату на предмет притаившихся врагов. Убедившись в том, что поблизости безопасно, капитан обращается к девушке:
— Мёрчант утверждал, что кроме него и помощницы на станции ни души. Вы из персонала, мэм?
Анжелика отвечает кивком, продолжая смотреть на капитана молящим взором.
— Я пряталась.
— Шесть месяцев подряд? — выпучил глаза Кардуччи. — Объясните мне, что произошло? Кто расправился с моими людьми? Они все еще здесь?
Демонесса встает. Кардуччи приближается к ней. Убедительно изображая беззащитную жертву, девушка бросается на шею мужественному спасителю и прижимается к нему всем телом. Так они стоят вдвоем напротив зеркальной дверцы шкафа.
— Сейчас их здесь нет, но мне кажется, что они повсюду. Я так напугана…
Кардуччи ничем не может помочь. Он профессиональный солдат, а не нянька. Однако сам факт того, что на нем повисла беззащитная красотка, делает его мягче. Бдительность капитана притупляется. Ему приходится обнять ее.
— Ну что вы, мэм. Все в порядке. Опасности нет…
Взгляд Анжелики меняется сию же секунду. Она вырывается из объятий, хватает Кардуччи за руку и тянет за собой в зеркало. По ту сторону военного встречает ее истинная форма — сенобит.
Кардуччи наполовину погружается в зеркало, словно в ванну с водой. Пока Анжелика держит его за руку, он существует в двух мирах, барахтаясь в вязкой массе. Затем она отпускает его. Поверхность вновь принимает жесткую форму и две половинки Кардуччи остаются по обе его стороны.
Анжелика толкает окровавленную зеркальную дверцу и оставшийся снаружи кусок человека плавно съезжает по гладкой поверхности на пол.
* * *
Посадочный модуль.
Роско не спешит покидать ангар. Ей не нравится то, как потускнело сияние прожекторов. Женщина с пристрастием осматривает пространство вокруг и каменный свод над головой. Сбоку раздается мягкое шипение. Створки двери уползают в стороны. Входит Пинхед.
Роско пятится назад, явно не ожидая увидеть в космосе такое пугало. Она удивляется, но лишь на мгновение. Сказываются тренировки. Женщина занимает боевую стойку, готовясь открыть огонь.
— Ты с какой планеты, мать твою? Ни с места!
Пинхед как будто ее не слышит, двигаясь навстречу, шаг за шагом сокращая дистанцию между ним. Демон приближается. Навязчиво. Неумолимо.
— У тебя был шанс.
Она спускает курок. Плазменный луч вонзается в грудь верховному сенобиту, не причинив ему ни малейшего вреда. Выстрел за выстрелом Роско посылает в него пучки плазмы, но демон не реагирует. С тем же успехом она могла бы поливать разъяренного слона из водяного пистолета.
Глядя на бесполезный бластер у себя в руках, женщина начинает пятиться. Демон продолжает двигаться к ней хорошо выверенным шагом.
— Пречистая Дева Мария….
Роско крепкая, рослая женщина повидавшая многое. Появление потустороннего существа ее не слишком испугало. Но она ведь не полная дура, чтобы просто стоять на пути неуязвимого чудовища, которое идет к ней явно не для того чтобы пожать руку?
Роско ничего не остается кроме как пуститься в бега. Она покидает модуль через технический коридор, откуда недавно пришла. Убежав достаточно далеко от ангара, женщина сбавляет темп и начинает искать место, где можно спрятаться. Путь до лифта не самый коротки, к тому же впереди могут поджидать другие враги. Наилучшим вариантом в сложившейся ситуации для нее будет надежное убежище.
Взгляд женщины скользит по потолку и натыкается на решетку вентиляционного отверстия. Слишком высоко, чтобы запрыгнуть с пола. К счастью вдоль стен тянутся трубы. Некоторые достаточно низко, чтобы вскарабкаться по ним наверх.
Роско забрасывает винтовку за спину, подпрыгивает, хватается обеими руками за трубу и выбивает ногами решетку в потолке. Вторым заходом подтягивает тело в образовавшийся проем.