Вот теперь на нее смотрели… хотя нет, кажется, Раймонд быстро понял, что она его просто изводит.
Но как еще сейчас выпроводить из своей спальни почему-то задерживающегося Лернавая? Невестка Елены в родном мире какое-то недолгое время мечтала о присутствии мужа на родах. При первой своей беременности вынесла мозг ее брату, надумав о партнерских родах. Елена тогда за компанию насмотрелась познавательных видео в сети. Хорошо, что невестка в итоге вовремя передумала и не стала портить нежную мужскую психику таким тяжелым испытанием. Но за окном быстро светлело, и если этот мужчина сейчас не уйдет, Элиана начнет ему пересказывать процесс родов в деталях.
— Я в любом случае не подброшу вам бастарда, эйр Лернавай, обещаю, — "успокоила" мужчину девушка. — И… эйр Лернавай, может, вы уже уйдете? Или намеренно ждете прихода слуг?
— Мы поговорим позже, Йэлена, — сухо выдал мужчина и, резко развернувшись, наконец-то ушел.
Теперь можно спокойно привести себя… и комнату в порядок, до прихода служанок.
И мозг тоже, желательно, вернуть на место.
* * *
Утро, хоть и позднее из-за вчерашнего торжества, началось обычно, по крайней мере, служанки не косились и не шушукались. Значит, Раймонд не даст разойтись слухам, надеялась Элиана. И пыталась быстрее прогнать мысли о прошедшей ночи, надеясь, что ее щеки при этом не краснеют. Да, она сглупила, но больше такого не повторится!
На всякий случай все равно сказалась больной, чтобы посторонние не дергали, вежливо улыбаться сейчас она не сможет. И так уже Агуэла начала приносить букеты с записками… От кого только? Чего от нее опять хотят? Элиана боялась интересоваться, молча отмахивалась. Если там нужны какие-то ответы, то Агуэла лучше справиться и без нее. Однако сама Элиана с пришедшим Гуартом села править свой "список требований к женихам", на эту мысль ее натолкнуло кое-что в поведении Лернавая.
Правда, дело не пошло. Первое же ее новое желание, чтобы будущий муж играл с детьми, когда они появятся, было прокомментировано не сдержавшимся Гуартом.
— Эйра Маккин, для этого есть няньки, — объяснил пожилой мужчина, когда девушка уточнила, что играть требуется почаще и даже с самыми маленькими. — У нас не принято, чтобы высокородный муж тратил свое время на малышей и…
Заметил ее шокированный взгляд и добавил:
— Но многие отцы все равно общаются со своими детьми… негласно. Считается, так можно разбаловать ребенка, что вредно, особенно если это сын, а уж если первенец… Но детям подбирают лучших нянек и гувернеров!
— Ой, как у вас все запущено! — озадачилась Элиана. — Получается, что детей богатых и знатных воспитывают… совершенно чужие люди?! И что же тогда из них вырастает в итоге? Нет, я понимаю, что у бедных дети растут на улице, но у эйров… Значит, что у вас детскую «психологию» еще не изучают? Хм, надеюсь, эту информацию можно будет принести в ваш мир.
Вспомнила детей Агуэлы, которые тоже растут практически без матери. Потом вспомнила семью своего родного брата, где невестка еще с первых месяцев беременности кинулась зачитываться книгами по детской психологии, воспитанию и даже о кризисах каких-то там лет. Хотя проблемы трехлеток девушка даже на себе испытала.
— Кстати, эйр Гуарт, я так понимаю, теперь иномиряне меня не будут похищать. Что мы договоримся… до чего-нибудь, — тихо произнесла она, наклоняясь над столом в сторону секретаря. — Может, мне пора вернуться в свой домик в поместье Аршадан? А то все дела встали, а я хотела бы узнать новости об омнибусах Радеров и еще кое-что. Скучно здесь, во дворце…
А еще ей нужно срочно чем-то загрузить свой мозг, чтобы не лезли в голову воспоминания о сегодняшней ночи, заставляя то и дело сбиваться дыхание.
Глава 10
Лернавай вернулся на второй день после той ночи. Вместе с эйром Аршадан.
Когда все необходимые приветствия, усаживания, подача напитков и положенные по этикету необременительные разговоры были позади, пожилой артефактор обратился к девушке, терпеливо ждущей сути визита.
— Элиана, — ее "отец" запнулся, но вздохнул и вновь продолжил. — Эйр Лернавай просил у меня твоей руки. Кхм, то есть высказал свое желание взять тебя в жены… после того, как уже скоро его помолвка будет расторгнута.
— Зря он это сделал, — сразу ответила девушка. — Я предупреждала его, что буду против.
— Почему? — нахмурился Аршадан и покосился с подозрением на дознавателя в соседнем кресле.
Девушка замялась.
— Эйр Лернавай, вы позволили себе что-то… недостойное? — развернулся отец к соседу.
— Нет! — поспешила ответить сама Элиана. — Просто… мы не подходим друг другу… характерами.
Мужчины уставились на нее с удивлением. "Ну да, неподходящее объяснение для патриархального мира с договорными браками".
— То есть… эйр Лернавай уже был моим женихом… в прошлый раз. И ничего хорошего из этого не получилось. И я уверена, что не получится, — зачастила девушка, стискивая пальцы и стараясь лишний раз не смотреть в сторону Раймонда.
Его присутствие смущало. И да, память издевательски подкидывала перед внутренним взором совершенно ненужные сейчас кадры, заставляя смущаться еще больше.
— Элиана, я обеспечу тебя всем необходимым, дам защиту и положение в обществе… — начал было Раймонд.
— Извините, но я сомневаюсь, эйр Лернавай, — перебила его девушка. — О таких, как вы у нас говорят: "женат на работе". И вряд ли вы сможете дать необходимые мне чувства… каждый день. А для меня это очень важно, в моем мире именно так строятся отношения в паре — на любви и взаимопонимании. Впрочем, в вашем мире тоже есть такие счастливые семейные пары. Эйр Аршадан, — девушка с почтением склонила голову. — Вы с матушкой Агнесс для меня образец идеальной семьи, сохранили теплые отношения через все годы брака и потрясения. И Элиана… она ведь также любила Брина. Я тоже не согласна на меньшее.
Повернула голову к дознавателю, но не подняла взгляд выше его подбородка.
— Прошу прощения, эйр Лернавай, но вряд ли у нас с вами возможно подобное.
— Что ж, сожалею, Раймонд, но девушка ясно выразила… — развел руками отец.
Как же здорово, что он на ее стороне! Конечно, ее бы не выдали замуж насильно, но все равно приятно, что эйр Аршадан сразу же согласился с ней, а не с уважаемым в обществе дознавателем.
— Да, у меня много работы, особенно в последнее время, — хмыкнул Раймонд, тактично умолчав, что именно с ней, попаданкой, у него много забот. — Но, Элиана, дай мне шанс все изменить. В прошлый раз была совершенно иная ситуация, но сейчас…
К счастью, не стал продолжать, повторять прошлые слова про свои чувства или что-то еще. Вместо этого он повернулся к пожилому артефактору.
— Эйр Аршадан, позвольте мне начать ухаживать за Элианой. В прошлый раз, признаю, я был невнимательным женихом, не уделял ей время, даже не отвез девушку в королевские сады, хотя обещал. Хочу исправить свои ошибки и попытать счастья еще раз.
Отец задумчиво потер подбородок, смотря на девушку. А она, как назло, не могла вспомнить, что за нюансы могут быть в ухаживаниях. К чему ее они обяжут? И у секретаря не спросишь — Гуарт точно будет на стороне своего начальства.
— Эйр Лернавай, а вы точно не пользуетесь своим служебным положением, чтобы… устроить свою личную жизнь… с иномирянкой? Я ведь сейчас многие тонкости осебрутажских правил не помню. Не окажусь ли я в зависимом от вас положении по незнанию?
Брови отца стали приподниматься. Кажется, он тоже призадумался.
— Йэлен! — подался вперед Лернавай.
— Вот, видите! Мы уже ссоримся! — быстро выдала девушка.
Ноздри мужчины раздулись, но он откинулся в кресле назад, засопел недовольно.
— Элиана, однако ты действительно ведешь затворнический образ жизни, — начал размеренно говорить Аршадан. — А ты еще так молода! И, насколько я понял, мало что в нашем мире видела. Возможно, тебе стоит чаще выбираться из дома? Что же касается твоего траура… В светское общество, как я вижу, ты сама не хочешь выходить, но познавательные поездки вполне можешь себе позволить. В Брулмепе и его окрестностях много интересного.