подошла к нему и протянула руку, чтобы поднять его с колен. Он ухватился за мою кисть и отдернул пальцы.
– Что? – испугалась я, глядя на него.
– Обручальное кольцо из серебра… – пояснил он и сам встал с пола.
Я снова ощутила на себе вину за всю боль, которую я ему причинила. Но, если сегодня все удастся, я очищу свою совесть на ближайшие несколько столетий.
– У нее останутся воспоминания о прошлом? – поинтересовалась я у Важи.
– Да. У нее сохранится все, кроме ребенка и жажды крови.
Я с облегчением вздохнула. Значит, все будет в порядке. Жаль, конечно, погибшее дитя, но они вместе смогут пережить эту утрату.
Маг начертил вокруг Сони непонятные символы, сцарапал ножом немного ее кожи. Анаит засыпала пепел в пузырек и залила его какой-то светло-сиреневой жидкостью. Они о чем-то советовались, а мы втроем стояли вдали, наблюдая за их приготовлениями. Важа взял небольшую книжечку с заклинаниями, раскрыл на нужной странице.
Его голос взлетел латинскими переливами к потолку, заставляя нас замереть в изумлении. Анаит взяла растворенный пепел Сони и подала ему.
– Окропи ее, – приказал он своей помощнице.
Она обмакнула несколько веточек мяты в зелье и оросила мертвую плоть.
Тело возлюбленной Люциана загорелось голубым пламенем, и свет стал горячим. Важа продолжал читать заклинания, и мы видели, как по сгоревшим сосудам Сони пробежалась синяя искра, оставляя за собой еле заметный след. Поврежденная кожа начала восстанавливаться, обрастая новыми клетками на месте мертвых.
Через несколько секунд свет исчез, и комната погрузилась во тьму.
Люциан испуганно посмотрел на меня, задавая взглядом немой вопрос. Я пожала плечами в ответ и вгляделась в темноту, из которой доносились непонятные звуки. Столб света откуда-то сверху обрушился на Соню, и она закричала от боли перерождения.
Ликан бросился к ней и развязал ей руки. Она растворилась в его объятиях, и мне стало неловко смотреть на их радость. Кажется, даже в моем сознании промелькнула легкая ревность, заставившая меня громко кашлянуть, чтобы прервать их счастье.
Важа и Анаит удалились, а Феликс не отставал от меня ни на шаг, следуя приказу своего господина, подчиняясь своей королеве, на груди которой красовался герб Вольтури.
– Соня, – шептал Люциан, – как же я рад, что у нас все получилось!
Я подошла чуть ближе, и он отвлекся от нее.
– Познакомься, – указывая в мою сторону, – это Иоанна…Вольтури. Она помогла воскресить тебя! Она привела сюда своих друзей…
– Благодарю тебя, – с достоинством произнесла Соня.
– Благодари Люциана, если бы не он, я бы даже не знала о твоем существовании.
Она улыбнулась мне и приложила руку к животу.
– Прости, – проговорил ликан, – его не удалось спасти…
В ее глаза нахлынула печаль.
Нам предстояло остаться здесь еще на некоторое время, чтобы сделать ей документы для перелета в Италию. Мы поселились в небольшом городке на верхнем этаже высотного дома.
В тот вечер мне не спалось, и я забралась на крышу, чтобы насладиться мраком венгерской ночи.
– У тебя с ним что-то было? – послышался из темноты голос Сони.
Она сидела на ограждении и смотрела вперед на спящий город. Я села рядом с ней, свесив ноги в пустоту под нами.
– С чего ты взяла? – спокойно спросила я, не стараясь скрыть от нее правду.
– Это можно заметить в ваших взглядах.
– Если это и так, то это было кратковременное увлечение, не несущее никакого рокового значения.
– Вольтури? – уточнила она.
– Уже три дня как… – призналась я.
– Кто твой муж?
– Самый могущественный вампир в современном мире.
– Каким был мой отец…
– Я считаю, что он поступил крайне жестоко, убив собственную дочь.
– Я не могу его винить в этом. Он сделал так, как считал нужным. Люциан рассказал, что с ним стало после моей гибели.
– Соня, прости меня, – извинилась я, – между нами, действительно, были определенные чувства, но…
– Расскажи мне о своих отношениях с Люцианом, – попросила она. – Все с самого начала и до сегодняшнего дня.
Я разглядела в ночи ее очертания и начала свою историю.
– Как думаешь, твой Аро согласится обратить меня? – поинтересовалась она, когда я закончила повесть.
– Не знаю. Ты, пока что человек, так насладись жизнью смертных.
– Тебе этого не хватает? – догадалась она.
– Знаешь, я бы многое отдала, чтобы стать одной из простых людей.
– Мне непривычна такая сущность, – с сожалением произнесла она.
– Ты говорила об этом Люциану?
– Да.
– И что он?
– Ему тяжело рассуждать на эту тему.
Я замолчала и погрузилась в свои мысли. Мне было очень легко разговаривать с Соней. Она была удивительной. Теперь я не удивлялась Люциану, который полюбил столь прекрасную девушку…женщину.
– Извини, я, наверное, залезу в твою душу, – раздался ее голос в темноте, рассекаемой легким ветерком, – но я не могу не спросить.
– Конечно, спрашивай, – подбодрила я ее.
– Ты не жалеешь, что выбрала Аро между ним и Люцианом?
– Какой странный вопрос… – созналась я, прикоснувшись пальцами к обручальному кольцу. – Конечно, нет. Аро делает меня счастливой…
– Иоанна, – осторожно прошептала она, – я хотела бы от него ребенка, но если я стану вампиром, то не смогу забеременеть и родить. Вот, чего я опасаюсь.
– Я не могу тебе помочь в этом, как бы мне этого не хотелось. Если ты так хочешь ребенка, то стоит пока сохранить человеческую сущность.
Я направилась к выходу, но остановилась.
– Он у тебя замечательный, это я говорю тебе так, чисто для нашего разговора. Он был для меня самым сильным соблазном за последние несколько веков.
Она подошла ко мне и обняла, как родную сестру.
– Спасибо тебе большое, – поблагодарила она.
Я ушла, заглянув в комнату Анаит, откуда доносились крики. Я распахнула дверь, готовясь защитить подругу, но моя помощь ей была не нужна. Она была с Важей, и у них все складывалось куда лучше без моего участия. Я извинилась и оставила их вдвоем.
Через несколько дней документы были готовы, и мы отправились в Вольтерру.
– Как же я соскучился! – воскликнул Аро, подойдя ко мне.
Я вцепилась в его тело, словно в последнюю нить, соединявшую меня с жизнью.
– Что с тобой? – удивился мой муж.
– Я сходила с ума без тебя, – призналась я, бережно прошептав слова.
Он поцеловал меня и направился к гостям. Обойдя Люциана и Соню, стоявших рядом, он остановился у девушки.
– Позволите? – он протянул ей руку.
Она вложила в его ладони свою, и он принялся проникать в ее сознание.
– Великолепно, – произнес Аро, увидев все, что хотел, – среди нас грядет пополнение?
– Вот как? – искренне удивился Люциан.
– А она тебе не призналась… – презрительно выдал