не как Джейн, а скорее, как Джаспер Хейл, приемный сын Карлайла Каллена.
– И все-таки, я не понимаю, почему ты не выбрала Аро? – удивлялась Анаит.
– Полностью согласна с предыдущим оратором, – подтверждала Анна, допивая крепкий кофе без молока.
– Но и с Люцианом у меня была близость…– напомнила им я.
– Ой, один раз – не пидо… Ну, в общем, ты меня поняла! – засмеялась Анна, отставив кружку прочь.
Я с улыбкой посмотрела на нее, однако во взгляде прослеживался укор.
– Что бы я делала без вашего дурацкого оптимизма?
– Померла бы давно! – с усмешкой воскликнула Анаит, но потом опомнилась. – Ах, пардон, ты же у нас бессмертная… Это мы, молодые, да неженатые! Ань, сколько тебе?
– Двести тридцать два года, – ответила та, к которой был направлен вопрос.
– Ну вот, а я на четыре года старше… Подумаешь…
Я взяла в руки кружку с фруктовым чаем и сделала глоток.
– Стойте, – остановила нас Анна, – я кое-что вижу.
Она смотрела на дно чашки, из которой только что пила кофе.
– Что там новенького? – заерзала Анаит на своем месте, как маленькая девочка, которой рассказывали увлекательную сказку.
– Иоанна, жди гостя… Красивый, умный, сильный…
– Самое интересное, – добавила я, – что и к Люциану, и к Аро это описание подходит.
– Ой, тебе виднее, – демонстративно, но в шутку, обиделась она.
– Погадай лучше на картах.
Анна разложила перед собой колоду рубашками вверх и начала что-то шаманить. Я равнодушно попивала чаек из остывающей кружки. Вдруг во мне что-то екнуло, и я вздрогнула.
– Что с тобой? – напряженно спросила Анаит.
– Не знаю, – ответила я, – как будто нож вонзили в легкие. Спазм пробежал…
– Это любовь…– мечтательно протянула Анна и продолжила разглядывать карты.
Она что-то там перемешала и выложила передо мной четыре бумажных прямоугольника.
– Смотри, – ткнула она в них пальцем.
Я увидела перед собой изображения: червовый король, семерка пики, валет крести и туз черви.
– И что это значит? – без интереса спросила я у подруги.
– Червовый король – это мужчина, который тебя любит. Семерка пики – обида, огорчение, переживание и слезы. Валет крести – мысли о примирении или сближении, на осуществление которых не хватает смелости. А червовый туз – серьезные намерения, свадьба и настоящая любовь.
– А по-человечески объяснить? – попросила я.
– Может все-таки по-вампирски? – улыбнулась моя собеседница.
– Почему именно так? Ты видишь там Аро?
– Король! А Аро – король вампиров!
– А Люциан, своего рода, король вервольфов. И что? Это звание им обоим подходит! – опровергла я ее предположение.
– Хорошо, семерка пики – слезы и ссора…
– Я с ними с обоими поругалась.
– Валет – вы помиритесь.
– Я могу это сделать и с тем, и с тем.
– Анаит, у меня заканчиваются аргументы! – воскликнула Анна, призывая свою подругу.
– Извини, но я согласна с Иоанной… Все эти объяснения подходят и для того, и для другого, – заступилась за меня девушка.
– Хорошо. Последнее подтверждение того, что это – Аро, – устало выдохнула Анна. – Видишь? Червовый туз. Кто тебе из них двоих делал предложение? Аро. Все. Ты с ним будешь!
– Опять возражу, – отрицала я ее выводы. – Предложение мне может сделать и Люциан.
– О, Боже! – воскликнула она. – Что мне с тобой делать?! Я на дне чашки видела гостя: красивый, умный сильный! Прости, конечно, но Люциан не такой уж и красивый…Неотесанный варвар, если быть точнее. Умный… Аро куда умнее его. А уж о силе мне и говорить не стоит!
– Ликаны и вампиры одинаковы по силе, – сухо добавила я, делая глоток чая.
– Нет! Я, определенно, так больше не могу!
Я окончательно их измучила, и мои подруги прекратили этот спор, хотя разговор о двух соперниках продолжался.
– Хорошо, – согласилась Анаит, – давай попробуем по-другому.
Я заинтересованно смотрела на нее в надежде, что хоть ей удастся уложить мои мысли в определенном порядке.
– За что ты любишь Аро? – задала она вопрос.
– Ну…– выдохнула я, стараясь подобрать подходящие слова.
– Не стесняйся, говори, – настояла Анна.
– Он жестокий ко всем, но нежен со мной; он изысканный, элегантный, немного сумасшедший… Я ни разу не слышала грубых высказываний из его уст… Он всегда знает, что я хочу, хоть и получает эти данные не совсем честным методом, читая мои мысли… Он достаточно молодо выглядит… Ну, как раз на тот возраст, во сколько его превратили…В 38, кажется… Хотя по нему и не скажешь.
Я остановилась, вспоминая обжигающий холод его тела…его губ…
– Продолжай, – подтолкнула меня Анаит в моем повествовании.
– Он чрезвычайно пунктуален, чего не скажешь обо мне… – я старалась уйти от непристойной темы, которая парила над поверхностью моего сознания. – Он расчётлив и точен во всех своих начинаниях. Он властный и сильный, настоящий король и завоеватель… В нем есть что-то, что заставляет подчиняться бесприкословно одному только взгляду. Несмотря на его жестокость, он черпает правду до последней капли… В его руках безграничная власть, однако он не использует ее в собственных целях. Он честный блюститель вампирского закона. Он никогда не убивает невинных, поскольку глубоко в его душе живёт сочувствие и доброта. Да и ради меня он готов на многое…
– А Люциан? – направляла мою мысль Анаит.
– Люциан? – нежно переспросила я, вспоминая ночь перед боем. – Он мужественный, сильный… Он настоящий мужик.
– Видимо, на этом всё, – подытожила Анна и улыбнулась.
Я пыталась осознать то, что больше ничего сказать не могу. Аро я знала настолько хорошо, что могла описывать его часами, годами, столетиями, а Люциан… Что я могла добавить про него? Только то, какой он страстный любовник. На этом всё.
– Ладно. Давайте закроем эту тему, – предложила Анаит, видя, как мне тяжело.
Дни шли, а на душе нарастала тревога. Однажды, один мудрый человек, мне сказал, что никто еще не умирал друг без друга.
Я решила жить, забыв их обоих… И вот, когда я уже смирилась с тем, что больше не прикоснусь ни к одному из них, не всмотрюсь во внимательный взгляд, объявился тот самый гость, о котором предупреждала Анна.
Была середина ноября. Пасмурный, дождливый день, размывавший легкий снежок, присыпавший замерзшую землю… Я сидела в кресле у большого окна и читала книгу. Мои мысли были сосредоточены на событиях, описываемых в романе, однако слух уловил едва заметный шорох, словно кто-то осторожно ступал по раннему снегу.
Я выглянула в окно. Там никого не было, только едва заметные следы тяжелых сапог.
«Может воры?» – промелькнуло в голове.
Родителей дома не было. Я осталась одна, поскольку они уехали в столицу на очередное гуляние. У меня не было настроения, и я осталась наедине с литературой.
Сейчас