станет ставить под угрозу срыва её возвращение.
За такими рассуждениями Волк уже почти вышел на полянку, где стояла избушка на курьих ножках, как вдруг его едва не сбила несущаяся прямо на него деревянная ступа. Пассажирка этого удивительного средства передвижения гребла по воздуху метлой и угрожающе, и как-то даже истерично, кричала «Ну, костлявый! Я тебе сейчас!!!»
Сердце волка пропустило удар, а через секунду он уже обгонял мчащуюся на всех парах ступу. Что-то случилось, он уже чувствовал это, но слишком поздно…
По глади озера всё ещё скользили ошмётки чёрного тумана, а сам водоём был точно зеркало гладким — никакого волнения не было. Серый осмотрел его, а потом прыгнул в воду и поплыл к центру, чтоб нырнуть и осмотреть дно. Ничего он не увидел, никого не нашёл… Когда его голова поднялась над водой, то к нему уже подлетала по воздуху Баба Яга в своей ступе.
— Не ныряй, касатик! Не успели мы…
— Что?.. — что-то большее произнести зверь не мог, потому что горло перехватило спазмом, но этого и не нужно было — Яга и так поняла.
— Кощей украл твою зазнобушку. Рухлядь старая! Уже тышчу лет скрипит костями, а всё туда же! На молодух засматривается!
Волк сразу вспомнил, что Руслана умеет останавливать время. Что же случилось? Она не успела? Кощей её усыпил? Где же она теперь? Этот вопрос он всё же вытолкнул из себя осипшим голосом.
— Давай, куманёк, вылазь из воды. Я тебе наколдую одёжу, чтоб срам прикрыть, и пойдёшь на ногах своих двоих в замок этого паразита.
— На ногах?.. — Серый озадачился.
— На ногах. На лапах не залезешь — он на горе себе построил замок и сидит там. Ууу, паршивец! Не боись, я с тобой полечу. Подсоблю. А то ты смотри, по чужим закуткам шастает, чужую магию ломает! И на него управа найдётся, чтоб неповадно было!
Баба Яга продолжала бурчать, когда Волк вышел из воды, но он прервал поток её ругательств.
— Слушай, бабушка, давай-ка я на лапах туда всё же побегу. А на месте разберёмся.
— А! Так-то да, быстрее на лапах будет! Ну, помчали! Не отставай! — бросила клич старушка и направила свою ступу в сторону надвигающейся ночной тьмы.
* * *
Я до сих пор обдумывала очередной выверт моей фантазии и поражалась подлости своего подсознания!
Как только я погрузилась по плечи в чудесную прохладную прозрачнейшую воду и поплыла, то стало происходить что-то странное. Моё внимание привлекло шевеление в зарослях аира. Я остановилась и присмотрелась, но от увиденного кровь застыла в жилах. Я широкими гребками пыталась добраться до берега, но черный туман был быстрее меня, он расползался по водной глади, отсекая меня от земли.
Кольцо вокруг меня сжималось, и я решила прорваться сквозь него, но… Оказавшись в плену тумана я ощутила на себе чьи-то навязчивые касания… Я закричала и отпрянула, но будто тысяча пальцев старалась меня погладить, а в завершение всего я стала слышать непонятные шепотки.
— Вооолк! — из меня вырвался лишь писк, когда я попробовала громко крикнуть, но чьи-то пальцы охватили моё горло, слегка сжав, а потом я почувствовала касание на своих губах. Запоздалой вспышкой промелькнула мысль о том, что я могу всё остановить. И я попыталась! Но ничего не произошло — туман клубился и поглощал меня, накрывая собой.
Вероятно, я потеряла сознание, а может быть это было колдовство, но очнулась я уже не в озере. Каменные своды то ли склепа, то ли замка, казалось, вот-вот рухнут и раздавят меня. Я резко села, зазвенев побрякушками. Паника скрутила мои внутренности не хуже, чем в озере, когда я увидела, что возлежала на мягкой постели и одета была в какое-то парчовое платье с обалденно глубоким декольте, а ещё на мне было навешано не меньше пары кило золота и различных минералов.
— Что за нафиг?.. — прошептала я, рассматривая свои руки с огромными перстнями и толстыми браслетами.
Мочки ушей оттягивали золотые гири, и я поспешила от них избавиться. Посбрасывала с себя кольца, браслеты и ссхватилась за шею — конечно, на ней тоже висело несколько толстых цепей.
— Ужас какой! — я никогда не была любительницей излишеств, тем более, если они носили уже откровенно гротескный характер.
Помню однажды поехала отдыхать с Надькой, так она на пляж надела все свои инвестиции в драгметаллы, а после вечером мы ходили вдоль моря и искали её любимое колечко. Самое смешное, что мы там были не одиноки в своём занятии — там ещё были Надькины сёстры по разуму! А в дождивый день, когда просто решили подышать солёным морским воздухом, видели мужчинку с металлоискателем, радостно попискивающим на находки.
Так вот, моя подружка явно пришла бы в восторг от чьей-то щедрости. А я напряглась. Это кто так безбожно тратил деньги на такую безвкусицу? Ответ вскоре нашёлся, и он меня совсем не обрадовал.
— Костя⁈
Глава 21
— Костя⁈ — я даже протёрла глаза в надежде, что моё видение куда-то испарится.
Но нет, оно, точнее он, стоял напротив меня, подпирая плечом колонну из мрамора, и криво улыбался. Более всего, помимо необычайной бледности и тёмных средневековых одежд, меня смущала корона топорной работы на голове.
— Как пожелаешь, жизнь моя! Для тебя могу быть и просто Костей, но для остальных Кощей.
— Кощей⁈ — я демонстрировала поразительные навыки общения, а шестерёнки в моей голове натужно заскрипели и затихли.
Я просто уставилась в точку в пространстве и даже не могла придумать, с какого перепугу мне привиделся мой бывший, с которым мы давно и тихо расстались. От увлекательного занятия меня отвлекло движение этого самого бывшего.
— Радость моя, а почему ты сняла мои подарки? — медовым голосом нараспев спроил он, кивнув в сторону кучи золота.
— Я не люблю такое.
— Какое?
— Вычурное, — сказала я, хотя на языке вертелось сказать «вульгарное».
— Но ты теперь — королева, нужно соответствовать, нежная моя.
Сколько эпитетов для моей скромной персоны! А ведь я хорошо помню времена, когда даже куцее слово «норм» приходилось чуть ли не клещами вытягивать! Тем временем Костя-Кощей приблизился ко мне на опасно близкое расстояние и протянул руку также щедро украшенную всяким металлоломом. Я немного отодвинулась, но вторая его ладонь накрыла мою, что опиралась на постель. Меня прошил озноб, когда я почувствовала, насколько у него ледяные пальцы!
— Ты… ты почему такой холодный?..
— Я же князь Нави!
Ну да, Руся, кем ещё могла нарисовать твоя фантазия бывшего? Властелином мёртвого царства! Мне даже стало