в видениях. Сейчас я вдруг осознала, что у него и у Серого совершенно одинаковые радужки, их ведь не спутать. Неужели это я так образ Волка очеловечила? Да, плохи твои дела, Руся, если ты уже в животных мужиков видишь.
Внутренний взор прошила очередная вспышка. Этот мужчина держал меня на руках, что-то говоря, но я всё ещё была оглохшей. И я не чувствовала его тепла. Хотя это как раз и не было удивительным, ведь я наблюдала за всем как бы со стороны. Так, значит мужчина меня так ласково обнимает, гладит волосы… А где же муженёк? Убил и в кусты?
В зале нас было только двое. Даже жуткие зомби куда-то исчезли. Мужчина был удивительно хорош: широкоплечий, голубоглазый брюнет, я так и засмотрелась! И тут в помещение вплыла Баба Яга. Она с сочувствием смотрела на мужчину.
— Не боись, милок. Раз у того охламона не получилось, значит вернётся твоя Руся!
Тот отрешённо выслушал старуху и приблизился к моему лицу, нежно поцеловав в нос. А дальше всё пространство быстро завертелось, и я перестала видеть и даже думать.
Глава 24
«Я опоздал! Я опоздал!» — отчаянный крик в сознании Волка излился наружу долгим воем, от которого задрожали стены. Руслана же даже не шелохнулась, тряпичной куклой болтаясь в объятиях Кощея. Сам же князь мёртвых победно скалился, оторвавшись от губ девушки, как только Серый ворвался в зал.
— Ты опоздал, зверь! Теперь ничто не сможет меня разлучить с моей княгиней!
Он покрепче перехватил Русю, а Серый замедлил шаг, осторожно ступая своими человеческими ногами по каменным плитам. Не могло всё так закончиться, не могло! Волк только понял, что есть в жизни место непонятному, но прекрасному, необъяснимому и волнующему чувству, в которое он не верил! А оно взяло и нашло его! Пускай в другом мире или чьей-то фантазии, но оно было! И теперь он был готов драться за него или же вымаливать на коленях… но уйти и сделать вид, что оно всего лишь показалось, он не собирался.
— Перебьёшься! — пророкотал баритон Волка в гулком зале.
— Ты уже ничего не сделаешь! Ты не услышал что ли⁈ Она жена моя! — сделал шаг назад Кощей, увлекая за собой и мертвенно бледную Руслану.
— Дулю тебе, башка плешивая! — влетела на ступе Баба Яга, — не переступила она Калинов Мост! Чую, стоит на нём девица наша, растерялась, а к тебе, поганцу, не собирается!
По лицу Кощея прошла будто судорога. Он и сам знал, что ведьма правду говорит, но отказывался верить в то, что снова не угадал с невестой.
— Перейдёт! Помрёт как миленькая! — отступал Кощей, всё ещё не признавая того, что его план катился под хвост известному животному.
— Отдай её мне, — сделал осторожный шаг Волк, чувствуя, что соперник будто загнанный зверь растерял самообладание, — и мы просто уйдём.
— Мы прошли обряд! — не унимался несостоявшийся жених.
— Сам знаешь, что обряду твоему — грош цена в базарный день, коли в сердце девицы любовь к другому живёт.
Серый растерянно моргнул, глядя на старуху, но та сверлила взглядом бывшего поклонника. Любовь? К кому? Не к зверю же! А в человеческом виде она его воспринимает просто видением. К Финисту что ли⁈ Или кто-то из реальной жизни⁈ Сердце Волка сжалось от тоски, и снова захотелось выть, но он неведомо как сдержался. Значит всё зря… Не полюбит его Руся, и бегать ему тут по несуществующим лесам неизвестно сколько времени. Ну да чёрт с ним!
Серый вскинул голову. Его сейчас должно интересовать только то, как вырвать девушку из бледных рук Кощея.
— Бабы! Одни проблемы от вас! — крикнул всердцах властелин Нави.
— Ну, ну! Встретишь ещё свою душеньку! Только не воровать надо, а разговаривать! Знаешь сколько девиц горемычных согласились бы с тобой век вековать? Ууу! Тьма тьмушчая! А ты ж всё к жизнерадостным лезешь! То ко мне, то к Русланке! — ласково заговорила с Кощеем Баба Яга, подмигивая Волку, — давай, Кощеюшка. Ты девочку-то положи куда-нибудь, а мы с тобой пойдём потолкуем. Раскину на костях тебе гадание.
Горе-жених тяжело вздохнул и недоверчиво посмотрел на ведьму, а та моргнула двумя глазами, говоря «Давай-давай, милок!». Серый Волк подошёл к Кощею и осторожно забрал из рук того тело Русланы. Она всё ещё не подавала никаких признаков жизни и была холодна, как лёд. Баба Яга взяла под руку пригорюнившегося Кощея и повела к выходу, по дороге что-то говоря, а её голос становился всё тише и тише, и это означало, что Волк остался с девушкой наедине.
Его обострившиеся чувства не улавливали ни дыхания, ни пульса возлюбленной. Но он изо всех сил верил старой ведьме, ведь она сказала, что Руслана жива!
— Девочка моя, как же я… Я пытался… Прости меня. Я должен был успеть к тебе. Должен был помешать ему.
Серый гладил волосы и лицо девушки, его сердце замирало от боли и вины. Он привык справляться, он всегда брал на себя ответственность за многие жизни и справлялся с этим. А сейчас…
— Я так и не признался тебе, что никакой я не зверь и не фантазия. А влюблённый в тебя дурак. Чёрт… Дожил до четвёртого десятка и не думал, что такое может со мной случиться. Злую шутку ты со мной сыграла, Руся.
Он просто сидел и ждал чуда, которое почему-то никак не происходило. Может сделать непрямой массаж сердца? Снова искусственное дыхание? Но череду мыслей прервало появление Бабы Яги.
— Не боись, милок. Раз у того охламона не получилось, значит вернётся твоя Руся! — сказала она Волку.
Мужчина притянул к себе поближе любимую и, не сдержавшись, поцеловал её так нелепо и по-детски — в нос. А затем обнял, прижав к себе.
— Да, и ещё вот что! Раз уж ты задание выполнил… — начала Баба Яга, а Серый недоумённо уставился на неё, не сразу сообразив, о чём идёт речь, — то я могу тебя прямо сейчас отправить домой. А девчушка уже ушла с Калинова Моста, скоро очнётся, так что переживать уже не о чем!
— Как домой? — всё ещё не мог сообразить Волк.
— Полюбила тебя Руслана. Тебе же Белояр сразу сказал, что так и так, полюбить тебя красна девица должна в образе зверя — такое условие, чтоб ты очнулся ото сна.
— Так она МЕНЯ полюбила? — радость ворвалась в сердце, и оно радостно забилось, стараясь выпрыгнуть из груди, — а как же она?
Первоначальное воодушевление сменилось тревогой. Он не мог ни в коем случае