еще раз, создали щит и только потом осмотрелись. Узкое место, где мы только что прошли, перекрывал рукотворный завал. Посмотрели вверх и увидели там появившихся лучников. В состояние измененного сознания я нырнул практически мгновенно.
Оценил завал — пробраться через него обратно невозможно, очень качественно сработали. Отвесные стены тоже не обещали восхождения. Оставался только путь вперед. Наш рывок совпал с приказом барона:
— Вперед.
Поравнявшись с нами, он произнес:
— Вырваться из ловушки есть шанс только у вас. Я знаю, что говорю, — ответил он на брошенный мной взгляд. — Я являюсь доверенным лицом герцогов Баварских, поэтому в отношении вас мне кое-что сообщили. Мы поможем, чтобы ваш шанс стал выше, но у меня к вам просьба. Возьмите, — он достал из внутреннего кармана конверт. — Передайте кому-нибудь из семьи герцогов. Только им. Если так случится, что вас схватят, то постарайтесь уничтожить послание.
Затем он заговорил по-немецки — судя по тону, отдавал приказы. Мы как раз бежали вперед, петляя, словно зайцы. Когда спереди показалась орда нежити, мы остановились, чтобы лучше приготовиться к битве.
— Гельмут ударит стеной огня и сразу двумя огненными шарами, — начал барон посвящать нас в свой план. — Затем мы врубимся и будем продвигаться вперед, чтобы пробить коридор, а потом, после нас, уже и вы. Надеюсь, получится.
— Нет, — возразил я. — После заклинаний мага мы ударим своими заклинаниями и пойдем вперед. У нас очень хорошая защита, да и Тир’Эш стоит пары десятков воинов. А вашей задачей будет сдерживать врагов. Вступать в схватки мы не будем — только постараемся выйти из ловушки.
Раздумывал он не больше десятка секунд, затем кивнул, показывая, что согласен, и принялся быстро раздавать приказы. Мы с Айвинэль создали «Водоворот Стихий», воины активировали защитные амулеты — барон, кстати, тоже. Дальше направились уже быстрым шагом. Воины передвигались клином, а барон тихо сказал мне, что при таком построении атаки магией медленней разряжают амулеты. А в них и так заряда очень мало, поскольку маг берег силы для битвы и на заряжание тратил их очень мало. Пока дошли до дистанции атаки, успели отразить залп лучников и пять атак магией смерти от личей. Немного повезло, что их уровень был невысоким.
Маг барона запустил стену огня при помощи амулета или артефакта, а спустя какое-то время — два огненных шара один за другим. А ведь опытный он — первый шар достиг врагов одновременно с волной. Мы сформировали мое выпускное заклинание, активировали его, а когда копье начало формироваться, сами его рассекли, и во врагов устремились два роя шипов. А мы сразу рванули вперед.
У меня в голове родился план прорыва: я направляю «Разряд» вперед и вправо, Айвинэль влево. Но тут пришла мысль от Тир’Эша:
— «Право возьму я. Ты пробивайся вперед».
Так мы и поступили. Нежить, которой оставалось перед нами десятка три, почти всю уничтожило, а затем мы врезались в ряды людей. И первым был, естественно, наш кот. Мы прошли сквозь толпу, и бо́льшая заслуга в этом нашего четверолапого друга. И люди, и нежить бросились за нами в погоню, но тут отряд барона выполнил свою задачу — разойдясь немного в стороны, они перекрыли тем дорогу. Мы же вступили в схватку с ктулхом и его свитой.
Ну, как вступили? Ментальную атаку мы отразили, хотя я почувствовал, что эльварка ощутила некоторое давление, то есть амулет совсем немного, но не справился со своими обязанностями. Затем мы одновременно бросили в него по огненному шару и по две ядовитые стрелы Айвинэль. И… стали убегать. Ктул-каарны рванули было следом, но дорогу им преградил Тир’Эш.
— «Уходите, я догоню», — услышал я его и передал это напутствие эльфийке.
Сейчас здесь дорога была одна, вот мы по ней и понеслись на максимально возможной скорости. Выбежав на равнину, мы вышли из ускорения и направились дальше пешком. Нам бы отдохнуть после родового заклинания и быстрого бега, но понимание того, что враг может догнать, заставило нас идти дальше, сжав зубы. Вскоре нас догнал Тир’Эш.
— «Медленно идете. Догонят, — первое, что он нам сказал. — Садитесь».
Он сел, и когда мы залезали на него, увидели две раны на его боку, а внизу на шее — обугленную шерсть. Я мысленно передал, куда нам надо, и он побежал. Я сказал, чтобы он снова уходил в горы, как раз по другую сторону ущелья, где мы только что шли. Надеялся, что поиски будут вестись по кратчайшему пути к герцогству, а мы сейчас снова отклоняемся почти к западу. По пути он сообщил, что весь отряд барона погиб, а ему еще удалось оторвать голову мертвому магу, чтобы ктулхи не подняли лича. Кстати, я чувствовал, что бой дался ему очень тяжело, поэтому мы с Айви создали по паре заклинаний «Капля жизни», применив их к нему. А еще по пути Тир’Эш немного рассказал о себе — точнее, о названии своего вида и о своих боевых навыках.
Тир’Эш — это шредаар’инра’доо. Когда я сообразил, что написание сходно с языком хилл’са, то пристал с вопросом, не является ли Тот О Ком Не Помнят богом демонов? Так и не ответил, зараза — все юлил, юлил, заявив в конце, что когда придет время, я все узнаю. Когда я подробно передал эту часть эльфийке, она даже стукнула его ногами по бокам. Что же касается его боевых навыков, то он очень быстрый — быстрее и ктулха, и ктул-каарна, и ктул-айча. Когти — своего рода артефакт, наподобие моих серпов или женской пары Айви. Мощная ментальная защита, но атаковать не может, средняя защита от магии, причем своеобразная. Его шерсть гасит магию, но сама при этом обугливается, и вот где ее не станет, он будет сильно уязвим для магии. А когда он сказал, что сейчас может использовать только четверть своих способностей, я, естественно, задал соответствующий вопрос. И он мне показал бой представителя его расы.
Высший метаморф имеет четыре ипостаси: обыкновенный кот, хищник из рода кошачьих (как сейчас), змей и летучая мышь. Кот — сильнейший ментальный маг, полная неуязвимость к заклинаниям и магическое перемещение с невероятной скоростью, змей имеет полную неуязвимость к любому холодному оружию, даже артефактному, кроме того, которое имеет божественную составляющую. Летучая мышь — полная невидимость. Кстати, кот просто использовал ментальный отвод глаз, который я принял за невидимость. Бой же выглядел вообще неправдоподобно: шредаар’инра’доо превращался на лету, прямо во время боя, причем происходило это практически мгновенно. На вопрос, почему здесь потратил намного больше времени, он ответил, что причина