мозги, которые спешно эвакуировались прочь из черепной коробки.
Трибэ тоже сделал со своей целью что-то нехорошее. Правда, судя по крикам, не убил: трупы, как правило, так громко не матерятся. Зато Трибэ точно подранил «пыльную задницу». И даже, возможно, на какое-то время вывел из строя.
Короче, главного мы добились: Пилигрим и Тихон заметили засаду. И, вскинув оружие, тоже выстрелили по тем целям, которые им были более-менее видны. Ну или стали более-менее видны, когда из-за нашего обстрела врагам пришлось менять укрытия.
Настя и Миша вместе с ранеными залегли за камнями. Даже успели разрядить арбалеты, но ни в кого не попали. Я же, прицелившись, выстрелил ещё в одного врага, который неверно оценил, откуда в него сзади палят. Ошибся он градусов на десять… Чем я и воспользовался, превратив ему лицо, когда он обернулся, в кровавую кашу.
Опять не убил. Но сделал больно, а значит, ему пока не до нас будет. И не до Тихона с Гримом.
Наконец, пальнули и по нам. И пальнули, надо сказать, тоже из огнестрела… Мы едва успели, пригнувшись, спрятаться за камнями на вершине, когда по ним застучала частая дробь.
Мелкий быстро выглянул из укрытия и выстрелил в ответ. Болезненный вскрик подсказал нам, что наш гопник — прямо-таки эталонный снайпер.
— Как ты его так? — удивился Трибэ, натягивая тетиву.
— Да там облако такое висит на месте выстрела! Промазать сложно!.. — усмехнулся Мелкий.
Славка тоже попытался высунуться, чтобы проверить этот лайфхак. Я еле успел отдёрнуть его вниз, когда по вершине снова ударила дробь.
— У кого-то второй мушкет! — выругавшись, оценил ситуацию Мелкий.
Внизу рявкнуло ружьё. А когда я высунулся, чтобы снять своего первого мушкетёра, то понял, что опоздал. Это уже сделал Пилигрим.
А вот на соседнем гребне мелькнула ещё одна фигурка. Чужого человека с арбалетом. Затем ещё одна… И я немедленно переключился на стрельбу по дальним мишеням. Даже попал, судя по тому, как споткнулся один из противников. А остальные бросились в укрытия.
Тихон и Пилигрим догадались, что их берут в клещи, и пошли на прорыв. Пришлось Славке и Трибэ поддерживать их стрельбой из арбалетов. А нам с Мелким — стрелять по вражьим арбалетчикам на соседнем склоне, чтобы не погнались.
Если бы мы не выбили засаду, нашим пришлось бы туго. И, тем не менее, последнего врага на нашем склоне, когда тот высунулся и хотел пустить в кого-то болт, застрелил Тихон. А вражеским арбалетчикам лезть на четыре ствола было явно не с руки.
— Как удачно вы тут сидели! — хмыкнул Пилигрим, перескакивая гребень и занимая позицию.
— Вано, привет!.. О, а это ещё кто? — удивился Тихон.
Настя и Миша ничего не сказали. Впрочем, как и парни, которым они помогали идти. Настя явно страшно устала. Миша просто молчал, как всегда. А раненым парням было не до разговоров.
— Сколько у вас преследователей-то? — спросил я, проигнорировав вопросы.
— А шут их знает! — жизнерадостно отозвался Тихон, а потом высунулся и выстрелил.
— Нас тут ждали! — ответил за него Пилигрим. — Либо засекли на подходе, либо крысы сработали!
— Да! — подхватил эстафету Тихон, пока Грим стрелял. — Только успели дойти, как на нас сразу сотня вывалилась!..
— А остальные? — забеспокоился я.
— Дунай их к реке повёл. А потом к Намжалу! — ответил Тихон.
— А мы чуть всю толпу придержали, и айда сюда! — закончил Пилигрим.
Тренировались, что ли? Один говорит — другой стреляет. И так по очереди.
— Сколько за нами увязалось, не знаем. Два десятка видели! — Тихон зарядил ружьё и снова полез стрелять.
Мелкий и я тоже не отставали от них. Высовывались, прицеливались и пытались проредить ряды преследователей.
— Я видела движение на западе! У нас за спиной! — поделилась Кэт.
— Умничка! — тут же похвалил её Пилигрим. — Сейчас и им устроим встречу!
Я тоже повернулся в указанную сторону. И увидел, как между камней, пригибаясь к земле, бежит мужик с мушкетом. Не успел я прицелиться, а тот уже упал, получив в макушку пулю от нашего Грима.
Мне тоже досталась цель, но попроще — с арбалетом. Цель была поближе, потолще, да и подставилась удачно.
Следующим выстрелом Пилигрим свалил ещё одного врага, который пытался обойти нашу позицию.
После этого двое каких-то мужчин выскочили из-за камней и кинулись прочь. Одного я снять в спину всё-таки успел.
— Сколько у вас там осталось? — спросил Пилигрим, обращаясь к Тихону, Мелкому и Трибэ.
— Трое! — ответил Тихон. — Больше пока не лезут.
— Вано, давай обойдём их! — подмигнул мне Пилигрим.
— Да я всегда за! — не стал я отказываться.
Всё лучше, чем тратить патроны на долгую перестрелку…
Спустившись, мы с Гримом побежали в обход. К сожалению, оставшиеся преследователи заметили наш манёвр. И поспешили ретироваться, выбрав момент, когда отстрелялись Тихон и Мелкий. Славка, конечно, пустил им вслед болт, но дальность для арбалета была великовата.
Само собой, сразу мы уходить не стали. Уж слишком много добра валялось на поле боя… Пояса, ножи, четыре мушкета, запас пороха и пуль к ним, алтарные арбалеты и болты… А ещё элементы одежды, чужие рюкзаки…
А, кроме того, отличные ботинки! У нас, правда, этого добра было уже навалом, но нельзя же оставлять дефицит планетарного масштаба. Даже если в крови изгваздался.
Правило №8 успешного и живого колониста неизученных планет (выведенное колонистом Вано в приступе хозяйственной запасливости, проснувшейся во время мародёрства)
Ботинки! Рюкзак, оружие и ботинки! Вот чем всегда должен обладать успешный колонист, желающий остаться живым и здоровым.
Да-да! Вы не ослышались! Вы можете быть без штанов и исподнего, но вам обязательно нужны ботинки! Особенно там, где много камней. И плевать, что о вас подумают другие. Только в хороших ботинках, с хорошим оружием и удобным рюкзаком можно успешно выполнить Правило №1!
Дополнение №1 к Правилу №8 (выведенное там же, но в споре со своими спутниками)
Много «ботинков» быть не может! Как и прочего полезного барахла, мажоры недоделанные!
В общем, собирая добычу, мы задержались на целых полчаса. Пока наши боевые подруги и Буба охраняли периметр, мы в приступе хомячьей запасливости набивали рюкзаки. Активнее всего этим занимался, если честно, я. И никто не сумел меня переспорить в вопросе спасения трофейного имущества!.. Брошу (и то не всё!), только если враг уже будет на пятки наступать.
Видимо, судьба благоволила хозяйственному Вано: враг так и не объявился. А мы, кряхтя под грузом ценностей, сумели отступить.
Весь остаток дня стал испытанием на прочность… Потому что вёл нас человек, который отлично знает, как правильно сваливать от возможной погони. То есть, Пилигрим. И эта скотина — ещё тот перестраховщик… Он таскал нас по таким задницам местной природы, что никто в здравом уме туда бы не полез!.. Даже Хромая нет-нет да и поглядывала на своего хозяина с укором. Мол, да куда же ты прёшься-то по всем буеракам, ирод?..
Грим игнорировал все жалобы: на ломоту в спине, кружащиеся головы, усталость ног и урчащие животы… Единственным, кто всецело одобрял его действия, был Русый. Эта скотина бежала налегке, явно наслаждаясь процессом. А ещё иногда свысока поглядывала на меня, как бы спрашивая: «А чего это ты еле-еле плетёшься? Слабак, что ли?».
И только вечером, когда мы сидели под каким-то скальным выступом, жуя сухие галеты и запивая их водой, я понял две важные вещи. Первое — что в жизни есть счастье. А второе — что жадность надо поумерить… Хотя нет, насчёт жадности — это лишнее. Разве я радовался бы так возможности отдохнуть, если бы до этого