«Ну вот, что и следовало ожидать – как в воду глядела! Может быть, у меня впридачу к некромагии и стихиям где-нибудь ещё и дар ясновидения скрывается?»
- Потому что я легла спать, и не ожидала гостей. Но перед вторжением его величество не потрудился уточнить – ждут ли его и рады ли его визиту, - уколола в ответ.
- Чтобы мне тебя не пришлось, как ты выразился, держать за ребёнка, - вмешался король, - учись сначала думать, а потом делать. Что ты рассчитывал получить, вызвав магию ветра в спальне своей женщины – развалины и несколько трупов? Положим, твоя новая игрушка – некромант, но это не значит, что она бессмертна или неуязвима. Учти, если Алирами погибнет, она не сможет сама себя оживить, и ты останешься без фаворитки. А Альрас – без новых территорий!
- Ты напал на неё, я всего лишь хотел защитить свою женщину!
- Я напал? – король фыркнул, затем раскинул руки и покрутился вправо-влево. – Посмотри на меня и эту леди внимательнее. Ну, что ты видишь?
Лорд Нейтан снова бросил взгляд на подпалённую с одного бока шевелюру короля и испачканный камзол величества. Потом перевёл глаза на Алину, прошёлся по одеялу, кровати... И снова повернулся к отцу.
- Я вижу почти раздетую девушку, лежащую в кровати, и постороннего ей мужчину. Что до вашего внешнего вида, мой король, то он как раз и доказывает, что фаворитка вашего сына не приглашала вас в свои личные покои. А ещё то, что вы попытались причинить ей вред! Пусть не делом, - молодой мужчина скрипнул зубами, - а словами, это сути не меняет! Вам в любом случае здесь нечего делать. А если же моя женщина повела себя неподобающе или как-то иначе сумела вызвать ваш гнев, разбираться следовало со мной, а не с ней! В зависимости от степени вины фаворитки и убедительности предоставленных мне аргументов, я сам назначил бы ей наказание.
- А что ты скажешь на это? – монарх провёл рукой сверху вниз, показывая на пострадавшие волосы и камзол. – Сойдёт за аргументы, подтверждает вину леди?
- Это подтверждает только то, что вы, ваше величество, испугали Алирами. И она была вынуждена защищаться.
- А тебя не удивляет, как девица смогла сотворить такое, если на ней по-прежнему висит блокирующий некромагию артефакт?
Принц заметно напрягся и осуждающе посмотрел на мнимую Алирами.
«Я же просил тебя не раскрываться!» – буквально читалось в его взгляде.
Алина поняла, что должна вмешаться. Иначе принц, думая, что она уже продемонстрировала королю свои новые способности, сейчас сам о них и проговорится.
- Лорд Нейтан не знает, что мою некромагию, - она выделила последнее слово, чтобы принц прислушался и включил соображалку, - невозможно полностью блокировать. Я ещё не успела открыть ему этот небольшой секрет нашего родового дара. Я и вам, ваше величество, не собиралась показывать, что артефакт не является препятствием для дара некроманта, но вы ворвались в мою спальню... Кричали... Хотели лишить меня волос... Я очень испугалась и действовала автоматически!
- Как ты действовала? Автома..., - принц зацепился за неведомое ему слово, а не за общий смысл её объяснения.
- Машинально. Не думая, - поправилась Алина. – Но стоило вызвать некромагию, как его величество тут же пожелал заключить со мной мировую. Или нет, какая между нами может быть мировая? Скорее – нейтралитет...
И про себя добавила: «Вооружённый. С моей стороны так точно! Я мирный человек, но мой «бронепоезд» стоит на запасном пути!»*
- Вот его-то – нейтралитет – король Руперт как раз и собирался предложить. А также извиниться передо мной за грубость, но тут появился ты, Нейтан, и прервал нашу беседу, - договорила Алина и замолчала, ожидая реакции наследника.
Но король опередил.
- Убедился, кого тут нужно спасать? Уж точно не её, - его величество небрежным жестом показал на несостоявшуюся невестку. – Как видишь, фаворитка в полном порядке, чего не скажешь обо мне. Больше скажу, твоя женщина только что посмела мной манипулировать!
- Ты сам виноват! – огрызнулся Нейтан. – Нечего было её пугать. И один Всевидящий знает, до чего бы ты дошёл, если бы у меня не получилось так быстро выбраться из гардеробной! Кстати, твоя идея с замком далеко не самая удачная, мне не понадобился ключ, чтобы выбраться!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Ошибаешься! По мне так вполне удачная, раз тебе пришлось потерять полчаса, прежде чем ты смог догадаться просто вышибить дверь, - усмехнулся король Руперт. – И этим самым дал мне время поговорить с твоей фавориткой. Я прав?
- Отец, - Нейтан ушёл от ответа, но и так было понятно – король угадал: его высочество далеко не сразу сообразил просто сломать преграду, – я настаиваю – отныне все вопросы, касающиеся моей фаворитки, ты должен обсуждать со мной! И немедленно покинешь её покои. Кстати, что ты хотел здесь найти?
- Уже неактуально, - отмахнулся его величество.
- В каком смысле? – напрягся принц.
- В прямом – леди только что это озвучила. Скажи, в каких облаках ты при этом витал, раз всё пропустил мимо ушей?
- Отец!!! – взвыл Нейтан.
- Ладно, повторю, - невозмутимо ответил величество. – Мы с леди обсудили некоторые спорные вопросы, и я решил дать девочке шанс. Я не буду преследовать твою фаворитку и слишком ей докучать, но и без присмотра вас не оставлю. С интересом понаблюдаю, как сложатся ваши отношения, особенно после твоей женитьбы.
- Как – уже?! – опешил Нейтан. – Но ты обещал не спешить с этим. Дать мне несколько лет без возврата к этому вопросу!
- Обещал, да. Но ты сам видишь, насколько обстоятельства изменились. Нам – тебе! – срочно нужен наследник! В ближайшие дни обсудим кандидатуры твоей будущей супруги. Что до остального... Согласись, после того, как она, - Руперт показал на замершую Алину, - проигнорировала мой приказ, я имел основание испытать досаду. И желание выяснить, с чьей подачи моя невестк... То есть твоя фаворитка, смеет вести себя столь вызывающе.
- Вот именно – фаворитка, - с горечью произнёс принц. – А могла бы стать женой, если бы не...
- Стоп! Мужской разговор не для женских ушей, - оборвал его отец. – Леди утомлена и желает отдохнуть. Предлагаю оставить Алирами в покое, и закончить выяснение отношений в другом месте. Жду тебя через пять минут, - родитель задержал взгляд на Нейтане, потом перевёл его на Алину и внёс уточнение. – Через десять минут в Охотничьем кабинете. Леди, надеюсь на ваше благоразумие!
С последними словами его величество отвесил фаворитке сына небрежный поклон и вышел, снова хлопнув дверью о стену.
«Ещё пару раз и ручка не выдержит – сломается. Ну или стена..., - мелькнуло в голове. – Король спешит женить принца? Флаг ему в руки и барабан на шею. Попутного ветра и семь футов под килем! Только рада буду, если его высочество оставит меня в покое. Хороший он мужик, но не орёл, а страусов, ворон и прочих пернатых в моей жизни уже было достаточно. Спасибо, новых не нужно! И Уденго эти махинаторы не получат – костьми лягу, но разберусь со своей магией и только меня тут и видели».
- Алирами, прости, что допустил это, - с нотками раскаянья в голосе забормотал наследник, возвращая Алину в реальность. – Отец отправил меня за ... В общем, обвёл вокруг пальца и приказал запереть в моей собственной гардеробной! Если бы не это, я был бы здесь намного раньше.
- Иди, тебя ждёт король, - ответила девушка – разговаривать с пустоголовым красавцем у неё не было никакого желания.
«Вот король – достойный соперник и враг, с которым приходится считаться. А его сын – одно название. Вернее, одна внешность, а внутри – пустота, можно сказать, вакуум! И как у такого властного, неглупого и жёсткого папаши вырос сын-размазня?! Не иначе, родитель перемудрил с контролем и авторитетом – детей надо вовремя отпускать в свободное плаванье. Давать им возможность набивать шишки и самостоятельно выпутываться из неприятностей. Впрочем, это меня не касается, ведь благодаря парочке мерзавцев я упустила свой второй шанс... Скорее бы немуж уже отправился на рандеву к папА, видеть его выше моих сил!»