«Никогда не понимала призыва подставить вторую щёку после первой же оплеухи».
Спускать подлость и обман она не собиралась. Особенно его величеству, ведь ясно, чья была идея облапошить соседнее королевство и наивную, влюблённую принцессу! Нейтан тоже хорош, но местное божество его уже и так наказало... Как оно здесь называется? А – Всевидящий!
Всевидящий принца уже наказал, и изрядно!
Ею.
Но тот этого ещё не понял.
Тем временем его высочество выступил вперёд и загородил собой девушку.
- Отец, не смей оскорблять мою женщину!
- Ну, ну, поговори ещё тут! – усмехнулся король. – Вижу, спелись. Может, это и к лучшему, истерики нам ни к чему. Приведи себя в порядок, выглядишь, как конюх, который провёл на сеновале ночь с кухаркой. Только соломы в волосах не хватает. И вы, леди, - последнее слово его величество произнёс с таким выражением, словно плюнул, - расправьте кружева на юбке и подберите волосы. Я жду за дверью, поторопитесь! И, сын, знай – я всё-таки разочарован!
Последнюю фразу король выдал уже на ходу.
Обидно не было. Слова венценосного гада породили совсем другие чувства – злость и желание поквитаться.
«Интересно, я всегда была столь злопамятна, просто раньше это тщательно скрывала, в том числе, от себя самой? Или мстительность принадлежала прежней хозяйке этого тела?»
Откуда-то изнутри снова начала закручиваться спираль гнева, но тут Нейтан успокаивающе положил руку ей на предплечье.
И ледяная волна пошла на спад.
- Прости за отца! Он – правитель, понимаешь? На первом месте у него государственные интересы. Ради пользы дела он легко переступит через любого.
- Даже через семью? – магия понемногу успокаивалась, и Алина смогла произнести это почти беспристрастно.
- Через любого, Алирами, - вздохнул принц. – Для отца интересы государства всегда стояли на первом месте. Поэтому я и прошу тебя держать свои новые способности в тайне. Позже объясню подробнее, а пока просто доверься мне.
Нейтан потянулся к девушке и заправил ей за ухо прядку.
- Странно, что ты не разделяешь точку зрения короля, ведь это твой отец, и он наверняка с детства воспитывал тебя в нужном ключе. И раз ты наследник, то есть будущий правитель, то должен рассуждать аналогично, - буркнула недожена.
- В каком смысле – аналогично? – заметно напрягся Нейтан.
- Первым делом, первым делом самолёты! Ну а девушки? А девушки потом, - процитировала она песню из старого фильма.
- Кто такие «самолёты»? – ещё больше насторожился Нейтан.
Алина мысленно хлопнула себя по лбу – думай, что говоришь! Нет здесь ни самолётов, ни террариумов...
Но как же сложно постоянно себя контролировать! Она старается, но перманентное стрессовое состояние временами сбивает с толку. Новости и открытия сыплются, как из рога изобилия. И все неприятные, как на подбор.
- Это... это такие... повозки для перемещения на дальние расстояния, - нашлась девушка. – По воздуху. Выглядят, как большие-пребольшие птицы – крылья, хвост. Внутри полые, и там кресла для пассажи... людей.
- У вас в Уденго? – оживился наследник. – Занятная штука, ты мне потом подробно расскажешь. Хотя обычные порталы проще, но... полетать, как птица... Да, интересное изобретение! А сейчас надо идти, не стоит сердить короля ещё больше!
Она ждала, что на улице их встретит восторженная толпа, осыплет лепестками цветов, злаковыми или чем-то похожим. То есть подданные от души пожелают молодым счастья и благоденствия.
Но снаружи никого, кроме недовольного короля и его охраны, не обнаружилось.
Никто не выкрикивал поздравления, никто не бросал цветы. Только мрачное величество, суровая охрана и двое не особенно счастливых молодожё...
Алина с досадой прищёлкнула языком и осторожно покосилась в сторону короля – услышал или нет?
«Идёт, не оборачивается. Уф, пронесло! А то снова начал бы упрекать, что я веду себя, как кухарка... Забросить бы его в мой мир! Без предупреждения и подготовки. Посмотрела бы я, как он там освоится за два дня!
Никак не привыкну, что брачный обряд прошёл в усечённом виде, и я теперь не жена, а то самое "чёрти что и сбоку бантик". Вернее, почти жена – младшая или вторая... Одно название, в общем!»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Тут до неё дошло, почему на выходе из храма их не ждали восторги подданных – чему тут радоваться? Наследника Нейтану родит другая женщина, а эта так... украшение и развлечение.
Настроение упало почти до точки абсолютного нуля, и если ей и раньше не очень-то хотелось на банкет, то теперь попаданка отчётливо поняла – ни в какой зал, ни на какое пиршество она не идёт.
Величество снова смерил чету недовольным взглядом и скрылся в портале, бросив:
- Поторапливайтесь!
- А..., - на мгновение растерялась принцесса. – А мы?
- А мы ногами. Родители должны нас встретить в зале, понимаешь? Традиция.
- Можно поподробнее? К чему мне готовиться? – интуиция просто взвыла, сигнализируя, что вряд ли встреча в зале её порадует или удивит. Разве что, удивит в плохом смысле.
- Мы зайдём, я поклонюсь родителям, а ты... ты должна будешь преклонить перед ними колени.
- Что-о?!
- Не кричи! Охрана, - повёл глазами его высочество. – Это вековая традиция. Если бы ты была женой, тебе всё равно пришлось бы сделать то же самое – глава рода должен признать женщину частью семьи. А она – принять его власть. Ничего сложного или неприятного, поверь! Все жёны и фаворитки проходят через такое. Король произнесёт ритуальные слова, потом разрешит подняться и сесть за стол. Только...
Нейтан виновато покосился на девушку.
«Господи, что ещё?!»
- Только я сяду справа от отца, а тебя посадят слева от королевы. И на табурет, а не на стул.
«Прелестно! Мне, в общем-то, всё равно, но чувствую, для местных важно, какое посадочное место кому выделяется. Значит, ещё один повод пропустить мероприятие. Пусть принимают меня в семью в другой раз и без зевак на галёрке!»
За разговором они незаметно прошли весь переход и очутились на нижнем ярусе дворца.
- А знаешь, что, дорогой не муж, - Алина остановилась и посмотрела на лестницу справа, вспоминая, какой дорогой шла сюда от покоев. – Иди-ка на праздник один!
После чего подобрала юбки и решительно пошла вверх по лестнице.
- Алирами! Так нельзя! Постой!!! Это будет расценено, как неуважение их величеств! – через мгновение очнулся наследник и, прыгая через три ступеньки, рванул за фавориткой.
- Что ты делаешь? Король нас накажет! – Нейтан догнал девушку и ухватил её за локоть. – Алирами, мне казалось, ты всё поняла и не станешь специально себе вредить.
- Знаешь что, немуж, - повторила Алина, - после того, как вы с его величеством со мной поступили, на вашем месте я бы поостереглась мне угрожать! Надеетесь, что мой отец не сможет отменить договор и вернуть меня домой? Но испортить жизнь Альрасу он пока в состоянии! Подумай об этом на досуге.
На самом деле, она понятия не имела, есть ли у Уденго армия или иные веские аргументы. И, главное, пожелает ли отец Алирами рисковать жизнью подданных и самим королевством, чтобы отомстить за растоптанную судьбу дочери? Но и промолчать было невозможно – эмоции распирали её изнутри, грозясь снова выплеснуться или воздушным вихрем, или ледяным дождём. Да ещё стресс делал своё дело, толкая на безрассудные поступки.
- Алирами, я уверен, как только король Доминик увидит, что его дочь счастлива, он поймёт мотивы моего отца и простит ему небольшое недоразумение.
- Что-то я не вижу здесь счастливой дочери короля Доминика, - похоже, Алина дошла до стадии «и мне фиолетово, на какую сторону у тебя тюбетейка»*. – И это ты называешь недоразумением – обещали моему отцу и мне, что я выйду за наследника замуж, а в результате посадили на табурет?
Замешательство принца позволило ей подняться ещё на один пролёт.
- Если ты не придёшь, король посчитает это оскорблением, - негромко заметил Нейтан. – Я не знаю, к чему это приведёт, но точно не к миру в семье. Отца ещё никто не смел игнорировать...