последствия.
— Ада научила тебя этому?
— Нет. Хотя это было бы вполне в её духе. Скажи, Вик… ты знал, что девочка, которую мы встретили одиннадцать лет тому назад…
— На самом деле — Ада? — старик подошёл поближе и, облокотившись о крыло дракона, закинул голову так, чтобы видеть моё лицо полностью, а не лишь в полупрофиль. — Конечно же, знал. Ты пощадил её тогда, и это просто не могло меня не заинтересовать. В тот день я очень хорошо запомнил запах девочки, ведь отчего-то меня не покидала уверенность: рано или поздно, но мы ещё встретимся.
— Почему же ты сразу не рассказал мне об этом?
— Для всего есть своё время. И тогда оно было неподходящим. К тому же, мне казалось, что эта правда — то, к чему тебе просто необходимо прийти своими силами.
— Может, и так…
Не может, а именно так. Знай я изначально, что эти двое — один человек, и привычный ход истории обязательно нарушился бы. Скорее всего, с самого начала я заподозрил бы нечто неладное и не подпустил Аду столь близко к себе. Не влюбись я в неё — и сейчас коротал бы дни в скуке, даже не замечая, что постепенно смерть подходит ко мне всё ближе и ближе. Другими словами, мне не о чём сожалеть. Сейчас всё, наконец, расставлено по своим местам. Сейчас всё именно так, как и должно быть.
— Внимательно слушай мой приказ, Вик: я — Сирил Первый Девериус, король эксилей и владыка Твина, приказываю своим подданным добровольно пересечь границу миров. В противном случае сопротивление будет придушено мною лично. Спустя одиннадцать лет мы, эксили, возвращаемся домой.
Приказ был отдан как вслух, так и мысленно. Его получил каждый эксиль, и, разумеется, я тотчас почувствовал на себе тысячи взглядов, переполненных злобой и ненавистью. Ну, с этим ничего не поделаешь — подобный исход был более, чем очевиден, и, давая Аде обещание покинуть Землю, я уже подготовил себя к клейму «короля-тирана». Такова цена, которую мне придётся заплатить вне зависимости от желания. Таковы последствия сделанного мною выбора.
— Слушаюсь и повинуюсь, ваше величество. Но что насчёт вас?
— Я буду последним. Проследить за тем, чтобы всё прошло без сучка и задоринки — моя обязанность как короля.
Загадочно улыбнувшись, Вик материализовал позади себя крылья и взлетел в воздух. Мой главный советник направился к площади в центре Аксиллы, на которой уже собралась довольно большая толпа. Я же предпочёл наблюдать за процессом перемещения издали и остался всё также сидеть на отлитом из чистого золота драконе, размещённом между Нижней и Верхней Аксиллой. Одиннадцать лет тому назад он и его брат-близнец были перемещены сюда из Твина как многовековое наследие и память о прошлом. Вот только сейчас, несмотря на возмущения многих знатных родов, я не собирался проделывать обратную процедуру. Ребячество, конечно, но мне хотелось оставить в этом мире нечто, что будет напоминать ему о нас, нечто, что и через тысячу лет сможет сказать: «Мы, эксили, здесь были».
Работа на площади не утихала (мои доверенные воины следили за порядком, слуги обеспечивали комфорт знатным персонам, ну, а Вик летал с места на место, внося последние штрихи). Уже спустя какие-то полчаса я смог увидеть яркий столб света, вознёсшийся к небу по всему периметру. Это сияние являло собою точно такие же двери между мирами, коими мы обычно и пользовались, однако, гораздо больших размеров и силы. Нынешние врата не закроются, пока все, чья кровь была использована для начертания королевского символа, ими не воспользуются — другими словами, пока этот мир не покинет каждый эксиль: включая тех, кто попал сюда десятилетие тому назад этим же способом, и тех, кто был рожден уже здесь, на этой планете.
После того, как дал Аде обещание покинуть её мир раз и навсегда, в какой-то момент понял, что не имею ни малейшего представления о том, как именно это сделать. С самого начала было очевидно, что никто из эксилей не захочет расставаться со столь чудной жизнью на Земле за просто так. Однако прямо сейчас именно это и происходило. Поспособствовала же сему, как и всегда, именно Ада Норин.
Когда я расшифровал свиток, переданный мне королевой через Аки Каэду, единственное, что сразу же понял: я не понимаю абсолютно ничего! Если это действительно правда (а в ходе Анж-расследования подтвердилось, что это правда!), и Ада знала о ней — тогда почему, чёрт возьми, она не убила меня, когда я сам же ей это и предложил? Это странно, непонятно… абсолютно необъяснимо! Разве покончить со мной для неё было не самым простым способом спасти человечество? Разве моя смерть не решила бы все её проблемы? Так какого дьявола я всё ещё жив?!
В любом случае, эта правда стала решающим фактором, позволившим мне сдержать данное девушке обещание. Когда я собрал совет и сообщил регентам зон, что мы этот мир покидаем, — они лишь громко рассмеялись и (пусть не вслух, но про себя — точно) назвали меня идиотом. Вот только, когда я показал им свиток, рассказал о том, что в нём сказано, и представил как доказательство с каждой секундой всё сильнее бледнеющее лицо Зибиллы Анж — всем было уже не до смеха. Собрание длилось почти два дня, и, в конце концов, было принято единогласное решение: покинуть Землю и вернуться на Твин в самые кратчайшие сроки. Как мы с Адой и предполагали, эти зажравшиеся толстосумы предпочли жизнь, слегка более ущемлённую в изысках, даже малейшей возможности исчезнуть из этого мира вместе со мной.
О своём решении навсегда распрощаться с Землёй обычным эксилям я объявил только вчера. Ещё на совете было решено, готовясь к перемещению, правду о нём держать ото всех в тайне. Причина тому, как мне кажется, более чем очевидна: в противном случае все зоны очень быстро погрузились бы в череду нескончаемых восстаний и кровопролитий. История «красной розы» и факт того, что здесь, на Земле, весь эксильский род может исчезнуть всего за секунду, никогда не стали бы достаточными аргументами для простого народа, чтобы покинуть столь богатую планету и вернуться в мир, где большинство из них знали одни лишь страдания. Также, как и одиннадцать лет тому назад, мне пришлось прибегнуть к угрозам, чтобы урегулировать этот вопрос с наименьшими потерями. Вчера с воображаемой сцены на спине всё того же золотого дракона с помощью телепатии я сказал каждому следующее: «Мы навсегда покидаем Землю. Это решение окончательное и не подлежит обжалованию. Любые проявления недовольства