схватить Ксюшу и выбежать из квартиры никак не получится. Он не позволит. Не дай бог Лизе надоест ждать, и она прибежит домой. Что же делать?
«Что тебе нужно?» – спросила Маша, и тут едва прикрытая входная дверь распахнулась.
«Ты тут?» – сунула голову в квартиру Катя.
«Нет,» – завопила Маша. – «Беги. Катя беги. Вызови полицию. И Лизу возьми во дворе.»
Не обращая на нее внимания Катя вошла и прикрыла за собой дверь.
«Чего приперлась?» – досадливо поморщился Михаил. – «Почему не предупредила? Я же велел на стреме быть.»
«Интересное дело! Пять минут тебе названиваю,» – возмутилась та. – «Небось телефон сел.»
Маша привалилась спиной к дверному косяку. Ноги не держали.
Бывший любовник достал из кармана смартфон, глянул на экран и молча сунул его обратно.
«Где он?»
«Кто?» – соображала Маша туго, но сразу поняла о чем речь.
«Прах где? Идиоткой не прикидывайся,» – накинулась на нее Катерина. Михаил поморщился.
«А ты откуда знаешь?»
«От верблюда. Глянь на себя: овца овцой. Где уж тебе колдовать? Чего вылупилась? Прах где?» – Катя придвинулась вплотную и гневно сопела Маше в лицо. От нее пахло чем-то сладким: ванилью, карамелью, шоколадом. Наверное, пекла сегодня торт на заказ.
«В банковской ячейке,» – сказала чистую правду Маша. – «Боялась, что украдут. Ты что, слепок с ключей сделала, да? То-то они все время куда-то девались.»
«Мозги включила для разнообразия? Как ты меня достала, клуша, своим вечным нытьем. Говорила же: нет его здесь. Я сто раз тут все обыскала. А ты не верил.»
«Только тебе он без надобности, Катя. Это сработает лишь с членами семьи, родственницами по крови. Ты колдовать не сможешь при всем желании. Ты ей разве не рассказал? Уж ты то все нюансы знаешь от бабки,» – обратилась Маша к бывшему любовнику.
Сообщники переглянулись. Катя победно вскинула нос. У Маши похолодело внутри от недоброго предчувствия. Надежда выпутаться из силков, обменяв спокойную жизнь для себя и детей на урны с прахом таяла на глазах. Она слишком много знает. Собственно, она все знает.
«Как думаешь, чем я занимался все это время?» – спросил Михаил. –«Я тебе расскажу.»
«Не надо,» – мысленно взмолилась Маша. –«Вряд ли мне это понравится.»
Но Михаил продолжал: «Ездил на экскурсию на малую родину твоего семейства. Очень познавательная поездка. Ты знала, что у твоей бабки Таисии была не одна сестра, а две? С контрацепцией в то время дела обстояли неважно. А сливки только одной Таисии почему-то достались. Разве это справедливо? Вот справедливость я и восстановил. Познакомься, это Катерина – твоя сколькотоюродная сестра. Не знаю точно, как это родство называется. Седьмая вода на киселе, в общем. Но тем не менее, кровь – не вода.
Несколько минут назад Маше казалось, что хуже уже не бывает. Оказалось, бывает. Парочка злобно ухмылялась, глядя на ее лицо.
«Так ты специально рядом поселилась?»
«Конечно. Очень кстати квартира подвернулась. Поселилась, подружилась, в доверие втерлась,» – хвасталась Катя.
«Заткнись,» – беззлобно посоветовал Михаил. – «Удивила ты меня, подруга. И как тебе такое в голову пришло – отнести в банк? Честно говорю: не ожидал. Только хуже себе сделала.»
«А вот и нет,» – неожиданно хладнокровно подумала Маша. – «Пока урны не получишь, ничего со мной не сделаешь.»
Больше ничего подумать Маша не успела. Входная дверь неожиданно распахнулась и грохнула по вешалке на стене, с которой тут же с грохотом и звоном посыпались на пол ключи, зонты, шарфы и перчатки. В дверном проеме спиной вперед показалась дражайшая свекровь Тамара Ивановна.
«Мария,» – взвыла она, не оглядываясь, пятясь раком в прихожую и закатывая за собой детскую коляску. – «Что за безобразие? Разве же так можно? Почему моя внучка мерзнет одна на улице, карауля коляску? Какая безответственность! Ее же украдут вместе с ней. Хорошо мы с Павлушей решили в гости заехать по-родственному. Они сейчас в снежки у подъезда играют.»
Втиснувшись в тесный коридорчик вместе с коляской Тамара Ивановна попыталась совершить следующий маневр – закрыть входную дверь, дотянувшись до нее из-за коляски. Маша, не издавшая до сих пор ни звука, давно на собственном опыте убедилась, что это невозможно. Коляску сначала придется дотолкать до ванной комнаты, потому что втиснуться между ней и стенами узенькой прихожей никак нельзя. Только на пятачке, куда выходили двери единственной комнаты, кухни и ванной комнаты, можно было разминуться с коляской. Свекровь, видимо, пришла к тому же выводу и вновь начала пятиться назад. Головы она при этом не повернула, продолжая яриться: «Мария, ты что уснула?»
Еще когда только Тамара Ивановна шарахнула входной дверью о стену Катя, тихонько пискнув, юркнула за широкую спину любовника на кухню. Он сам, обескураженный вторжением, замешкался, тоже сделал шаг назад и скрылся в темноте. Когда зад свекрови почти уткнулся в дверь ванной комнаты Маша сообразила: «Вот он, шанс.» Она ринулась в комнату, схватила Ксюшу, и, толкнув боком коляску и сопровождаемая негодующим воплем Тамары Ивановны, вынеслась в открытую входную дверь. Участь свекрови ее не волновала. Два хищника как-нибудь найдут общий язык. Ну или поубивают друг друга. Плакать Маша точно не будет ни по одному из них. Михаил дернулся было ее остановить, но свекровь с коляской намертво перегородила ему путь.
«Твою мать,» – в сердцах выругался мужчина, попытавшись ткнуться и так, и эдак.
«Молодой человек!» – шумно возмутилась Тамара Ивановна, крепко вцепившись в ручку коляски. – «Вы что себе позволяете? Извольте не выражаться в моем присутствии.»
«Вы кто такой, собственно, будете?» – подозрительно спросила она. – «А-а-а. Вы, наверное, и есть тот самый, в наколках, отец Ксении?»
Она критически оглядела нового знакомого. Взгляд Тамары Ивановны стал совсем уж подозрительным. Мужик показался ей опасным, но в борьбе за счастье собственного сына уголовником ее было не напугать.
«Как удачно, что я Вас здесь застала. У меня к Вам, молодой человек, серьезный разговор. Несмотря на временные трудности у Паши и Маши семья. Они изо всех сил пытаются наладить отношения. Я думаю, Вы понимаете, что в такой ситуации третий лишний.»
«Это точно,» – неожиданно согласился мужчина. – «Давай двигай свою коляску, старая карга. Пошевеливайся.»
С этими словами он бесцеремонно затолкал возмущенную донельзя тетку в комнату, пнул туда же перевернувшуюся коляску и выбежал из квартиры. Следом за ним молча выскользнула Катя.
***
Тургеневская бабушка Клавдия Петровна клокотала от негодования, прижимая к себе трясущегося пуделя.
Ну что за сумасшедшая семейка! Сначала Мария выбежала на улицу как полоумная – с выпученными глазами, в распахнутой куртке и ребенком наперевес. А девочка то, девочка! Расстегнутый комбинезончик сполз и болтается внизу, удерживаясь только сапожками, мотыляется, шлепая