я, прежде чем украдкой взглянуть на него.
Он оглянулся.
– Прости, что?
– Ничего. В любом случае. Это лучше, чем спорить.
Казалось, он сдулся и тяжело присел на край моей двуспальной кровати.
– Очко засчитано.
В течение следующих нескольких минут Броэм был увлечен телефоном, пока я дописывала последний ответ. К счастью, этот запрос оказался легким, и мне не пришлось искать дополнительную информацию для лучшего решения. Закончив, я схватила телефон, чтобы ответить на пару сообщений Брук о ее бесконечной скуке.
Броэм прокашлялся.
– Я хотел кое-что спросить.
– Что?
– Можно ли… Мне очень интересно посмотреть, как все это работает в действительности. Как ты смотришь на то, чтобы я взглянул?
– Ты имеешь в виду, почитать мои письма?
Он пожал плечами.
Этого я совсем не ожидала и почти сказала категоричное «нет». Но было бы неплохо с кем-то поделиться. Никто, кроме Эйнсли, никогда не наблюдал меня за этим занятием.
– Эм… хорошо. Но без конкретики, ладно? Без имен и прочего.
– Справедливо.
Я пробежалась по последним письмам и выбрала одно, которое было максимально анонимным. Броэм удобно устроился на моем месте и, откинув с лица прядь волос и прищурив глаза, принялся читать. Он не взял сегодня с собой очки для чтения.
– На чем основываются рекомендации? – спросил он, водя курсором по экрану.
Это было сообщение, которое я отправила вчера.
– Они основаны на правиле бесконтактного воздействия.
– Каком правиле?
Хотя он задал вопрос без всякого подтекста, я чувствовала, что он готов разнести меня в пух и прах. Первый посторонний, увидевший мою работу, и вместо похвалы я получаю критику. Замечательно.
– Смысл заключается в названии. После расставания ты не контактируешь со своей парой в течение определенного времени. Обычно это около тридцати дней. Примерно столько же, сколько ты случайно предоставил Вайноне. И если ты никак не можешь избежать разговора, например вы вместе работаете над проектом или что-то вроде этого, ты делаешь это профессионально и сдержанно.
Броэм медленно кивнул.
– И ты используешь это тогда, когда хочешь кого-то вернуть?
– Можно и так. Или, как я написала в письме, ты также можешь использовать этот способ, чтобы пережить расставание и отпустить человека. Это беспроигрышный вариант.
– И девчонки используют его?
– Любой человек может использовать его. Это не имеет привязки к полу.
– Хорошо, хорошо, – сказал он экрану, прежде чем посмотрел на меня. – Но у меня вопрос.
– Ну конечно, не без этого, – пробормотала я.
– На днях ты рассказала мне про «Обещать – не значит жениться», и если парень не бегает за тобой, то, вероятно, ты ему не нравишься.
– Верно.
– И про то, что, если такое случается, тебе необходимо двигаться дальше.
– В идеале, да.
– Но что, если он игнорирует тебя не потому, что не влюблен? Что, если он руководствуется правилом бесконтактного воздействия?
Он повернулся в кресле с торжественным видом и закинул ногу на ногу. Но я была в замешательстве.
– Так, но если он это делает, что он тогда от тебя хочет?
– Чтобы ты захотела его вернуть.
– И зачем же тогда существует «Обещать – не значит жениться»?
– Чтобы выманить деньги у отчаявшихся, одиноких людей, которые думают, что следование единому правилу поможет им заполучить в партнеры сложного человека?
– Причина, по которой это может принести деньги, заключается в том, что люди нуждаются, чтобы им сказали: если их игнорируют, они должны сдаться. И все потому, что многим нравится преследовать свою цель до последнего. Именно поэтому правило бесконтактного воздействия так часто работает.
– Конечно, да, но что, если оба партнера руководствуются разными правилами?
Я моргнула.
– Прости?
– Допустим, я следую правилу бесконтактного воздействия, надеясь, что это заставит мою бывшую снова в меня влюбиться, а она читает «Обещать – не значит жениться» и принимает решение: тридцать дней тишины означают, что ей нужно встречаться с кем-то другим?
– Ну, она…
– Или что, если я знаю о правиле бесконтактного воздействия и не могу двигаться дальше, когда партнер уходит, потому что думаю, что он использует это правило на мне, тем самым пытаясь меня вернуть? Так когда на самом деле следует, а когда не следует руководствоваться советами «Обещать – не значит жениться»? Оба варианта не могут быть верны одновременно.
– Нет. Поэтому тебе необходима дополнительная информация. Например, насколько был увлечен партнер во время отношений? Использовал ли молчание как способ показать злость или незаинтересованность? Кто кого бросил и почему?
– Значит, нет заранее готового для всех решения, – торжествующе произнес Броэм, как будто загнал меня в угол.
– Именно. Поэтому я даю советы исходя из конкретной ситуации, описанной в письме.
– Понял, – сказал Броэм. – И поэтому ты никогда не берешь деньги, прежде чем не узнаешь всю информацию. Кто с кем порвал, историю отношений и бла-бла-бла. Даже если они не упомянули эту информацию в первом письме.
Я заколебалась.
Его бровь слегка изогнулась. Казалось, он был доволен собой. Больше всего раздражало то, что он загнал меня в угол. За исключением одной мелочи.
– В девяноста пяти процентах случаев моя работа увенчалась успехом, не так ли? – спросила я. – Я могу понять все, что мне необходимо, по настроению письма.
– Ты знаешь всю информацию, не имея ее? – спросил Броэм, прежде чем встал. – Невероятно.
Удивительно, что я еще не убила его.
– Можем начать?
– Конечно. Но можно сначала один маленький вопросик?
Он в любом случае собирался его задать.
– Что?
– Если кто-то присылает тебе письмо и пишет: «Помоги, мой парень целыми днями игнорирует меня, если я говорю или делаю то, что ему не нравится», – что ответишь на это?
Я уже понимала, к чему он клонит, но мой мозг отказывался работать, пока он так смотрел на меня в упор, поэтому я сдалась и позволила завести себя в ловушку.
– Я бы ответила, что молчание с целью наказания или манипулирования – это эмоциональное насилие. Но здесь другое, это не наказание…
– Но это манипулирование кем-то с целью изменить его отношение, верно?
– Ну, что-то вроде того, только все иначе, так ведь? Это скорее о том, чтобы получить больше личного пространства, чем пытаться вернуть кого-то. И даже если этот способ использовали, чтобы вернуть партнера, это тоже неплохо, если оно того стоило. А что может быть лучше, чем возродить любовь и привязанность?
Конечно, вероятно, отчасти целью было заставить другого человека чувствовать себя одиноким, или ощущать себя некомфортно, или скучать по тебе… Если бы я на самом деле так размышляла, то Броэм был бы прав. Но этот случай не казался таким. Здесь не шло речи об эмоциональном насилии, чтобы создать личные границы и пространство после расставания. Что за нелепый намек?!
Как он заставил меня в себе усомниться? Кто здесь эксперт?
– Может, мы просто… – Я замолчала и махнула рукой.
– Просто что?
– Просто не будем обсуждать это сейчас? Еще слишком рано, и у нас не так много времени, чтобы подготовить тебя к сегодняшнему дню.
Он хотел возразить. О, я видела это в его глазах. И у меня создалось ужасное предчувствие, что если он продолжит,