Я запнулась. Мы с Неритом вновь оказались на том самом месте. Перед глазами были те кусты, за которыми вновь могло что-то прятаться. Например, моя больная фантазия.
— И? — допытывался парень.
— Вмешался Леонард. Он остался, чтобы о чём-то поговорить с Имиром, а меня и Стэна отпустили. Кстати, ты его видел?
— Ага, видел. Он вышел из школы с таким выражением лица, что я даже слово сказать ему побоялся.
— Ещё бы. Не тебя же обвиняли в убийстве.
Эти кусты словно гипнотизировали меня. Я не могла думать ни о чём другом.
— И? Что дальше было?
Я чувствовала, что с ними определённо было что-то не так. С виду обычные кусты. Ярко — зелёные, густые, не меньше метра в высоту. За ними вполне можно было спрятаться. Конечно, я могла принять эти глаза за солнечные блики…
— Ничего тебе не скажу, — я решила идти ва-банк и вытянуть из Нерита всю информацию.
— Не понял? Что это на тебя нашло?
Я набрала в лёгкие побольше воздуха и, слегка сощурившись, посмотрела на растерянного ангела.
— Что Леонард обнаружил?
Нерит надул губы и почесал затылок.
— Я же для тебя стараюсь.
— Хорошо, спрошу у Леонарда. Он наверняка будет посговор…
— Слизь, — коротко ответил ангел, внезапно став серьёзным. — Леонард обнаружил слизь. За тем кустарником действительно что-то было. Только не понятно, что именно.
Я выпучила глаза и вновь перевела взгляд на кусты. Мне стало интересно и в то же время страшно. Любопытство, как обычно, оказалось сильнее страха. Не дожидаясь, пока Нерит меня остановит, я бросилась к ним. Если бы в этот момент кто-нибудь рискнул бы встать у меня на пути, я бы смела его к чёртовой бабушке.
Спереди эти кусты ничем не выделялись среди других себе подобных. Но их задняя часть была устрашающей. Ни единого листочка, ороговевшие и скрючившиеся ветки. Большая часть их просто осыпалась на землю. А земля… земля рядом с ними была чёрной, больной, выжженной.
— Нерит? — обратилась я к парню, подошедшему ко мне и с удивлением оглядывающемуся вокруг. — Что это такое?
— Я не знаю. Леонард мне об этом не рассказывал. Ты посмотри на траву. Она вся примята, словно по ней табун лошадей прошёлся.
— Может, Ленни…
— Что? Примял её? — Нерит усмехнулся. — Нет, для этого ему бы пришлось позвать сюда дюжину девушек и устроить с ними оргию. К тому же, посмотри, примятая трава уходит дальше в лес.
— Пойдём по следу? — моё любопытство начало выходить из-под контроля.
— Спятила? Мне жить охота. Я не хочу, чтобы через несколько дней нашли и наши с тобой тела где-нибудь под кустиком. Прости, Рамона, — прошептал парень. — Нет, я не пойду. И ты тоже.
Его слова не были лишены смысла, в отличие от моих.
«Куда я собралась идти? Навстречу неприятностям?»
— Я предлагаю вот что, — продолжил ангел, коснувшись пальцем скрюченной и уже явно мёртвой ветки кустарника. — Ты держи язык за зубами, а иначе посеешь панику среди учеников. Они и так уже напуганы. Им только этой новости не хватает. После тренировки я отправлюсь к Витольду и всё ему расскажу. Пусть решает этот вопрос. Привлекает к нему Херувима Испасия, Имира, раз уж он всё равно припёрся и ползает по нашей школе. Заодно поговорю с ним насчёт тебя. Здесь больше небезопасно. Тебя нужно отправить в Артумус.
— Но ведь тогда демоны узнают… — попыталась возразить я.
— Да к чёрту демонов! Это больше не шутки, Шерри. Мы в опасности. А ты больше всех.
«Может всё это и к лучшему. Нерит прав. Я обуза. У меня даже крыльев нет, чтобы улететь в случаи чего. А ещё мне не придётся идти против себя и выполнять поручения Саргона».
Я поймала себя на мысли, что небольшая часть меня не хотела, чтобы я уезжала в другое место. Она хотела остаться здесь, рядом с ними. Помочь всем, чем сможет.
— Хорошо, Нерит. Спасибо.
Я всхлипнула, и одинокая слезинка быстро-быстро сбежала по моей щеке.
— Ты чего, француженка? — парень погладил меня по голове, а затем прижал к своей груди. — Уже привыкла к нам?
Я обвила его шею руками и позволила себе на секунду прикрыть глаза. Ответ на этот вопрос не был известен даже мне самой.
Тренер Гарген наградил всех присутствующих ангелов тяжёлым взглядом, при этом нервно потирая руки.
— Друзья, мне понятны ваши чувства и эмоции. Я и сам сконфужен и сильно разбит после последних событий.
— Может, тогда отменим тренировку? — высказался кто-то из толпы.
Наверное, самый бессмертный. Страшнее тренера Гаргена был только профессор Саргон.
— Нет, ребята, это в первую очередь нужно вам. Скорбь, страх, подавленность — лишь немногие из списка эмоций, что вы сейчас испытываете. Вам нужно устать, дать себе разрядку. И где это сделать, как не здесь. Поэтому живо в небеса. Стэн, возьми мяч, он чуть левее тебя. Сегодня отработаем несколько тяжелых, но при этом весёлых уроков. Леонард и Шерри, у вас снова спарринг. Можно сказать, вся площадка в вашем распоряжении.
— А почему у них спарринг, а мы должны в небесах парить? — возмутилась Дина.
Даже я знала причину. Хоть девушка и была красивой, умом она не отличалась. Или, быть может, так сильно ревновала Леонарда.
Платоническая любовь. Смогла бы я так? Просто ходить и держаться за ручку, посылать друг другу воздушные поцелуи. Обычные поцелуи вроде как недопустимы. Интересно, а в щеку можно? Если нет, тогда я искренне ей сочувствую. У нас с ним не было секса, но поцелуи были фантастическими, уносящими за грань реальности, в дальние и прекрасные страны.
— Дина, девочка моя, включай хоть иногда свой мозг, — воскликнул мужчина, от чего тут же послышались смешки со стороны других ангелов. — А ну молчать! Весело уже стало? Погодите, скоро ещё веселее будет. Так вот, Дина. Работоспособные крылья есть на этой площадке у всех, кроме двух ангелов. Сама поймёшь или мне продолжить?
— Я поняла вас, тренер, — прошипела в ответ недовольная девушка.
— Тогда в небеса. Живо! Считаю до трёх, кто останется на земле по окончанию отсчёта, будет отжиматься до конца тренировки. Один…
— Пойдём, — позвал меня Леонард, направляясь к стойке с мечами.
Среди них я заметила деревянный посох, который тут же завладел моим вниманием.
— Можно я возьму его?
— Твой выбор, — улыбнулся ангел.
Мы отошли подальше от других и встали друг напротив друга.
— Покажешь мне, на что способна? Оставляю за тобой право начать. Нападай. Только имей в виду, я буду атаковать в ответ. Будь готова защищаться.
Крепче сжав свой посох в руках, я бросилась на ангела. Ленни превосходил меня в силе, значит, мне необходимо было быть ловчее, шустрее и изворотливее. Даже если я не смогу нанести ему ни одного удара, нужно постараться, чтобы и он не смог коснуться меня.
«Ну да! Мечтать не вредно!»
Каким-то чудом мне удалось увернуться от трёх его ударов, и то только потому, что Ленни поддавался и игрался со мной. Я пыхтела, обливаясь потом, стараясь хотя бы коснуться его посохом. А он, в свою очередь, использовал минимум своих способностей.
— Ты не стараешься, Шерри, — произнёс парень, задержавшись возле меня, и легонько ударил по спине. — Даже сейчас ты потеряла время.
Идея пришла мне в голову тот час. И пока ангел был занят тем, что отчитывал меня, я незаметно замахнулась посохом и сделала ему подсечку.
Леонард, не ожидая от меня такой подлости, повалился на землю. Но я не учла одного. Что его рука была за моей спиной. В итоге на земле мы оказались оба.
Я, ко всему прочему, больно ударилась о его лоб.
— Ауч! — простонала я, щурясь от боли. — Из чего у тебя голова? Из камня?
— Я искренне извиняюсь за жёсткость своей головы, — рассмеялся парень.
Лежать на нём было приятно. В голову лезли воспоминания о нашей прошлой жизни. О том, как нам было хорошо вместе. Я не сразу сообразила, что его рука лежала ниже моей поясницы.
— Эй, Леонард, — прошептала я.
— Да?
— Мне кажется, что ты позволяешь себе слишком многое.