— Но много разных?
— Если тебе интересен мой рацион, то я не ем младших демонов. А высшего демона не так уж легко поймать, так что их тоже не много.
— Дела…
Пожиратель закутался поплотнее в плед — от стекла тянуло холодом.
— А ты почему спрашиваешь?
— Мне было непонятно, — Натан откинулся на подушки, размышляя. Профиль Кирана казался неестественно чётким на фоне ночного неба. — Я потом добуду свиток. Нужно проверить, кто есть в нашем распоряжении.
— А где твоя мать? — пожиратель повернулся, но в темноте Натан всё равное не мог рассмотреть ни выражения лица, ни куда он смотрит.
— Что?
— Я знаю об этом мире уже достаточно, чтобы быть уверенным, что у каждого человека два родителя — отец и мать. Если один из них отсутствует, значит, что-то случилось. Отца я видел. А мать? Её нет в доме.
— Она умерла. Мне тогда было десять.
— Понятно.
— В таком случае говорят "соболезную", а не "понятно".
— Соболезную, — поправился Киран. Они опять затихли.
— И Тор не мой родной отец, — вдруг добавил Натан. — Если честно, то я ему вообще никто. Но он согласился заботиться обо мне, когда женился на маме.
— А настоящий отец?
Вот уж от кого не стоило ожидать такта и сочувствия, так это от Кирана.
— Тоже умер. Погиб на войне.
— Соболезную.
— А ты? Какая у тебя семья?
— Не знаю, — после непродолжительного раздумья ответил пожиратель.
— То есть?
— Я никогда об этом не думал.
Они опять замолчали.
— Я помню свой дом, — добавил Киран. — Это не дом в человеческом понимании слова. Наш мир вообще немного другой. Но если попытаться перевести в человеческие понятия, то это, наверное, самое похожее.
— Дом Туманов? — Натан вспомнил, что Киран вроде бы именно так называл свою родину тогда, во время комиссии.
— Да. Мы всегда туда возвращаемся. В других местах я с пожирателями и не встречался.
— А другие пожиратели, какие они? О чём вы разговаривали?
— Хм… дай подумать… — Киран опять посмотрел на улицу — ничего не изменилось, за окном стояли всё те же темнота и сырость. — Новостями обменивались, где демоны собираются, какая… кхм… погода… — он тихо засмеялся. — Да, если называть это человеческими словами, то выходит забавно. Эдакий салон благородных господ.
— А на самом деле?
— Я всегда был голоден. И опасность. Знаешь, мир полон опасностей. Тогда это ощущалось особенно сильно.
— Нелёгкая у пожирателей жизнь.
— Да нет, людям сложнее. Я всё время хочу есть. Думаю, мне от этого чувства никогда не избавиться, но у меня нет начала и конца. Мне не нужно думать о смерти. Я просто есть. Вы же воюете, ненавидите, боитесь, ждёте… Это всё было так далеко от меня. У людей другие пути и желания. И сейчас я вынужден идти путём человека. Не скажу, что мне это не нравится, но иногда кажется, что моей смелости для такого не хватит.
— Не хватит смелости быть человеком? Да брось!
Киран опять отвернулся к окну и ничего не ответил. Натан задумался каково это — не иметь родителей и даже не думать об этом.
— Киран? — но лишь тишина была ему ответом. Маг бесшумно поднялся и подошёл к пожирателю — тот спал. Здесь, у окна было значительно холоднее — по ночам зима всё ещё возвращалась в попытках отвоевать немного времени. Если Киран останется так, то точно заболеет. Натан примерился, размышляя, сможет ли отнести его в комнату, но почти сразу отказался от этой мысли: пусть и с подготовкой боевого мага, рядом с Кираном он выглядел тощим ботаником. Киран был и выше, и шире в кости, и мускулистее. Тащить его через весь дом — только кур смешить.
— Киран, — Натан слегка тронул его за плечо.
— Что теперь? — Киран недовольно заворочался.
— Нет, ничего. Возвращайся лучше к себе, тут заболеешь.
— А… — Киран послушно слез с подоконника. Замер, ещё раз посмотрел на улицу. — Слушай… — он замолчал, раздумывая о чём-то.
— Да?
— А мы теперь отправимся в путешествие?
— Чуть дороги только подсохнут.
— Хочу себе настоящую лошадь, — заявил пожиратель и пошлёпал прочь.
Натан, как перед этим Киран, выглянул в окно. Если бы сейчас было достаточно светло, то если смотреть вдоль фасада, можно было бы увидеть конюшни.
К утру погода прояснилась. Когда Натан проснулся, ещё не рассвело, но небо уже серело на востоке. За ночь комната совсем остыла. Тихо ругаясь младший маг натянул холодную одежду — за годы, проведённые в школе, он уже забыл, что нужно брать её с собой в постель, если не хочешь потом бороться с отсыревшей рубашкой и задубевшими штанами.
Натан заглянул к Кирану, но комната оказалась пуста — пожиратель уже успел куда-то уйти. Скорее всего на кухню, куда ещё этот проглот мог отправиться с утра пораньше. Но на кухне его не оказалось. Как и в столовой, и в комнате для слуг, и в гостиной. Натан в размышлении замер посреди холла. Конечно, можно было просто позвать, и тогда Киран тут же явился бы. Но, во-первых, это могло привлечь лишнее внимание, и во-вторых Натану действительно было нечего сказать своему фамильяру. Тревожить просто ради того, чтобы узнать где он, не хотелось — такое поведение казалось Натану ребячеством.
— Мастер Натан ищет своего друга? — в дверном проёме стояла Дафния, одна из служанок "Дубовой Рощи". Для Натана она была новенькой — когда он уезжал из дома пять лет назад, её ещё здесь не было. — Он ушёл со Штерцем в деревню, к кузнецу.
Зачем пожирателю понадобилось ехать с конюхом к кузнецу? Поблагодарив служанку, маг тоже заторопился в деревню: ему было интересно посмотреть, что Киран может там делать.
Усадьба ещё только просыпалась, но у подножия холма жизнь уже кипела во всю: во дворах ходил куры, хозяева готовили еду домашнему скоту, кто-то собирался ехать в город. Штерц и Киран действительно оказались у кузнеца — они подковывали лошадей.
— А, мастер Натан! Доброе утро! — Штерц заметил его первым. — Как поживаете? Встали-то в какую рань! Всё в порядке?
— Доброе утро, всё хорошо, просто искал Кирана, — маг по очереди поздоровался со всеми и укоризненно посмотрел на пожирателя. — Мог бы и предупредить, что отправишься в деревню.
Киран лишь хмыкнул в ответ.
— Мастер Киран только хотел посмотреть, как здесь всё устроено, — почему-то начал оправдываться конюх.
Понятное дело, что хотел, учитывая такой неожиданный интерес к лошадям. Как потом признался пожиратель, она досталась ему от Райана. Наконец, когда всё было готово, они неторопливо отправились обратно: Штерц привёл с собой сразу четверых скакунов и теперь вместе с Кираном они вели их под уздцы. Странное чувство обиды тлело в душе Натана: Киран, чужак, сейчас вписался в окружение намного лучше чем он, Натан, проживший здесь много лет. Пожиратель уже во всю флиртовал со служанками, подружился с конюхом и садовником и, кажется, стал любимцем кухарки. Только Кариния и Ольвен ещё держались перед его обаянием, но, чувствовалось, им тоже осталось недолго.