— Если ты сейчас перестанешь плакать, то поедем домой на лунном волке.
Плачь мгновенно прекратился.
— Это твои зверюшки? — деловым тоном поинтересовалась Ольвен. "Вот вымогательница", — только и подумал Натан. Плакала скорее всего для того, чтобы её не наказывали, а не оттого, что действительно так испугалась. Маленькая ещё, о лунных волках разве что в сказках и слышала, даже не представляет, что это за опасные твари.
— Не мои, но если будешь хорошо себя вести, то дядя Киран позволит немного покататься.
Девочка обернулась и оценивающим взглядом смерила Кирана. Пожиратель спешиваться даже не собирался, лишь ждал, что решат люди.
— Ладно, — наконец, кивнула Ольвен. — Сейчас только сумку соберу.
— Едем, — скомандовал Натан, когда они забрались обратно на волка. Ольвен сидела спереди, крепко сжимая сумку с инстурментами. Киран внимательно осмотрел всадников.
— Ты лучше не за сумку держись, а за волка, — посоветовал он девочке. Подумал несколько секунд и добавил: — И не смей визжать, кричать или выть. Поняла?
Ольвен насупилась, но кивнула, вцепившись в загривок зверю. Киран пронзительно свистнул и они помчались домой. Казалось, что они летят вверх ногами: тяжёлое, без единого проблеска небо представлялось землёй, а не до конца растаявший снег на полях — луной и звёздами. Не было слышно ветра, не чувствовались капли дождя, как будто бы они замерли в межвременье. В первый раз, когда они ехали в Ургель, и сейчас, когда они спешили к храму, Натан не обратил на это внимания — слишком занят был другими мыслями. Но теперь, когда всё уладилось, окружающая тишина казалась подозрительной.
Они плавно опустились во дворе "Дубовой Рощи". Хорошо, что в усадьбе почти никого не было, и никто не увидел их возвращения. Ольвен молча слезла с волка. В её широко распахнутых глазах всё ещё отражались поля, и дальний лес, и огни, которыми далеко внизу перемигивалась усадьба.
— Там в кухне я видел свежее мясо, — как бы невзначай сказал Киран. Натан лишь кивнул и звери растворились в воздухе, как клочья предрассветного тумана. Видимо, отправились немного перекусить. Оставалось надеяться, что на кухне в этот момент никого не окажется.
— Штерц! Штерц! — юный маг заторопился в сторону конюшен. Нужно было сообщить отцу, что Ольвен вернулась, и с ней всё в порядке.
Тор сидел на диване и постукивал пальцем по локтю. В его исполнении это значило высшую степень раздражения. Сколько Натан себя помнил — его он боялся больше всего. Вот этого равномерного постукивания пальцем.
— Значит, Каллан, пылающий демон-воин? — наконец, произнёс он. Ольвен потупилась ещё больше. Её уже успели отмыть, причесать и переодеть. Натан и Киран, ещё раз поужинавшие (в основном, правда, ел Киран) и тоже покупавшиеся, сидели на соседнем диване. Пропажи телятины в суматохе ещё никто не заметил. Кроме них в гостиной был Шихан, старый друг и правая рука Тора, да возле двери замерла незаметной тенью вездесущая Кариния. — Значит, верхом на лунных волках? — после паузы добавил он.
Ольвен молча кусала губы.
— Отправляйся к себе в комнату.
Это значило, что наказание откладывалось. Но не отменялось. Скорее, отец просто решил не устраивать сцен при постороннем — Киране.
— Кай, — позвал Тор, как только дверь за Ольвен закрылась. За его плечом материализовался демон-земледержец. Его коричневатое тело казалось составленным из грубо обтёсанных камней. — Скажи, кого ты видишь в этой комнате.
— Четверых людей, — после короткой паузы глухо ответил демон.
— А на этом диване? — он указал в сторону Натана и Кирана.
— Двоих людей.
— Можешь идти.
Демон с лёгким поклоном исчез.
— Значит, ты действительно человек, — протянул Тор, рассматривая Кирана. — Что у тебя с волосами?
— Если вы про синий оттенок, то Натан опять не угадал с красителями.
— А зачем вы их вообще красили?
— Киран седой, и южане принимали его за слугу тёмного Дайну.
Тор кивнул каким-то своим мыслям.
— Это ты призвал лунных волков? — он опять смотрел на Кирана.
— Я.
— Можешь ещё раз?
— Думаете, это так просто?
Тор замолчал, задумавшись.
— А других демонов ты тоже можешь призывать?
— Не всех.
— Например?
— Каллана, например, не рискну.
Тор сначала хмыкнул, потом громко расхохотался.
— Что ж, так даже интереснее, — наконец, успокоившись, произнёс он. — Надеюсь, вы с моим сыном поладите.
Глава 6
Натан долго ворочался не в силах уснуть. Разные мысли лезли в голову, и не было среди них ни одной приятной. Всё больше вопросов, чем ответов. Так и с ума недолго сойти.
— Киран, иди сюда, — тихо позвал маг. Обычный человек не услышал бы даже находясь в той же комнате, что уж говорить о ком-то, кто должен был сейчас спать в другом крыле дома, в гостевых покоях. Но Натан очень надеялся, что Печать сработает, и Киран явится, как и любой другой демон-фамильяр. Медленно текло время. Он уже думал, что никто не прийдёт, когда дверь всё же скрипнула и раздался недовольный, хриплый со сна голос:
— К твоему сведению, я спал. Надеюсь, у тебя что-то важное.
Шлёпая босыми ногами, с пледом, волочащимся по полу, Киран прошёл к окну и забрался на подоконник.
— Ну?
— Скажи… — Натан сел, чтобы лучше видеть пожирателя. Нужно было спросить это ещё тогда, в Ургеле, но младший маг почему-то не решился. — Ты действительно призываешь демонов?
— И ради этого ты меня поднял посреди ночи?
— Когда ещё я мог бы спросить? Весь вечер кто-нибудь рядом крутился.
Киран вздохнул и покачал головой.
— Конечно нет. Я не умею вызывать демонов.
— Но тогда…
— Натан, я не человек. Об этом трудно помнить, но это так, — Киран сделал паузу, подбирая слова. — Видишь ладонь? — он вытянул перед собой руку и растопырил пальцы. Натан кивнул. — Это часть меня. Те волки — такая же часть меня.
— То есть ты хочешь сказать… Ледяные змеи тоже были частью тебя?
— И ледяные змеи тоже.
Натан сглотнул. Просто Киран в своё время полакомился и лунным волком, и ледяной змеёй.
— А люди, которых ты… ты их можешь точно так же… ну, как бы "вызвать"?
— Я бы не хотел пробовать, но думаю, что да.
— Дела… — Натан крепко задумался. Киран скучал на подоконнике: на улице было пустынно и темно. Тучи закрыли луну и звёзды, и только вдали, на окраинах деревни горели огни в сторожках. — Слушай. А ты много разных демонов съел?
— Я никогда не считал.
— Но много разных?
— Если тебе интересен мой рацион, то я не ем младших демонов. А высшего демона не так уж легко поймать, так что их тоже не много.