лишний раз ею не махать и пробивались куда каменный пласт вёл, поэтому и коридоры такие извилистые получились, — снова разъяснил Алексей.
— Лёх, ну вот если ты такой умный, то скажи, зачем дети сюда полезли бы? — не унимался Стас.
— Кто их знает, зачем. Мы и сами в детстве лазили в эту пещеру.
— Ну, ты же говоришь вы далеко не уходили, а мы вон их уже где ищем.
— Мы не уходили, а эти взяли и ушли. Они же дети…
— Хватит вам болтать, — снова раздался спереди голос Михаила, — силы поберегите.
Стас замолчал, но сопеть стал ещё громче. Видно было, что его совершенно не устраивало желание каменоломов пробивать проходы под землёй как им захочется.
Так шли молча ещё около двух часов. Наконец Михаил остановился и сказал:
— Всё отдыхаем, привал! Пятнадцать минут на отдых и идём дальше.
— Задолбался я уже с этими поисками! — И Стас долго не раздумывая сел прямо на пол пещеры. — Форма теперь всё равно грязная, наверх когда выйдем буду у начальства просить чтобы мне новую выдали. Я же на особом задании её вымазал. А эту отстираю и дядьке продам, он у меня давно её просит на рыбалку ему ездить, чтобы рыбнадзор не трогал.
— Ну ты Стас и жук, нигде своей выгоды не упустишь! — засмеявшись сказал Михаил.
— А что, разве я не прав? Вот посмотри у меня были чистые, наглаженные штаны, читая куртка. А теперь они все грязные и замызганные. И к тому же, я же не зря страдаю?
— Ну и жучара! Как же тебя в милицию то приняли? Такими как ты ОБХСС должен заниматься.
— Скажешь тоже, ОБХСС. Я ему дело говорю, мог бы и сам так сделать, а он меня в тюрьму за это упечь хочет. Всё, вообще больше ничего не скажу, — Стас демонстративно отвернулся от Михаила и закрыл глаза.
— Вот и хорошо, помолчим хоть.
Выключили все фонарики и сидели молча в темноте. Алексей попробовал увидеть вытянутую перед лицом ладонь, ничего не получалось, тогда он подносил руку всё ближе и ближе к лицу пока не коснулся ладонью носа, но рассмотреть так ничего не смог. От наступившей тишины в ушах загудело, шум становился всё сильнее и казалось, что ещё немного и ушные перепонки лопнут.
— Нет, в тишине сидеть не возможно, — опять не выдержал Стас.
— Кто бы сомневался? — ответил Михаил и включил свой фонарик. Посмотрел на часы и продолжил, — отдых закончен, идём дальше. Расслабляться наверху будем. Следующий привал через два часа. — Он встал первым и, не дожидаясь других, продолжил путь.
Алексею пришлось подождать, пока охавший Стас поднимется на ноги и пойдёт следом за Михаилом. Пройдя не много Алексей заметил, что идущий впереди захромал.
— Стас, ты чего хромаешь?
— Ногу натёр. Болит уже сил терпеть нет.
— Миш, слышишь, у нас тут ЧП — Стас ногу натёр.
— Ну а я чем ему тут помогу, — отозвался ушедший вперёд Михаил, — он взрослый мужик, пускай терпит.
— Не могу уже больше, — и Стас сел опять на пол, — ботинки новые сегодня надел, правую ногу всю стесал ими. — Сказав это Стас стянул начищенный ещё совсем недавно до блеска ботинок, снял носок и все увидели стесанную на пятке до крови ногу.
— Вот ты, тютя, — по лицу Михаила было видно, что он хотел сказать в адрес Стаса словечко покрепче, но сдержал себя. — И что теперь с тобой делать?
— Не знаю, но идти я дальше не могу.
От этих слов глаза Михаила сверкнули.
— Идти он не может. Снимай куртку свою.
— Это ещё зачем? — заворчал Стас, но куртку послушно снял.
— Вот теперь обматывай ею ногу и так дальше пойдёшь.
— Как же так? Она же совсем в негодность придёт. — Стас сидел, держа куртку и обводя всех присутствующих обиженным взглядом.
— Обматывай, тебе говорят. Здесь о детях нужно думать, а не о куртке.
Поняв, что с Михаилом сейчас лучше не спорить, Стас намотал куртку вокруг ступни, закрепив свою новую обувь связав рукава.
— Ну а со второй ногой что у тебя?
— Со второй всё хорошо, — быстро ответил Стас испугавшись что сейчас Михаил потребует снять ещё что нибудь из одежды, чтобы обмотать вторую ногу.
— Всё, тогда идём дальше!
Движение поисковой группы теперь замедлилось. Стас шёл, прихрамывая и выбирая место, куда поставить обмотанную ногу. Теперь он часто вкючал фонарь и подсвечивал им себе под ноги. Михаил уходил вперёд, останавливался там и ждал когда отставшие догонят его. Так они прошли около полутора часов. Алексей чувствовал, что он тоже натёр ноги, при том обе и не только пятку, но и ещё и в районе большого пальца. Но остановиться и сказать об этом Михаилу он не хотел, очень уж не хотелось оказаться в его глазах таким же тютей.
Минут через тридцать пути они вышли в ещё один зал, третий по счёту. Включив все фонарики и осветив его, милиционеры увидели, что он даже больше второго зала. На полу также валялись обломки от камней разного размера. С потолка свисали сталактиты и в некоторых местах, на встречу им, с пола начали тянутся сталагмиты. Выйдя на середину зала, Алексей с удивлением обнаружил, что до них здесь уже кто-то был. На полу валялось множество огарков от свечей, а на некоторых камнях были следы воска.
— Похоже мы здесь не первые! — тихо проговорил Алексей.
— Я уже тоже заметил, — ответил Михаил. Подойдя к одному из камней онковырнул от него ногтём кусочек воска, — и этот кто-то был здесь совсем недавно.
— Интересно, откуда это здесь? — подключился к разговору Стас. — Может это дети здесь были?
— Нет, — немного подумав ответил Михаил, — тех, которых мы ищем, с собой едва ли столько свечей потащили, да и нажечь столько воска много времени нужно. А другие сюда и не полезут, мы уже почти четыре часа идём, для игр можно найти местечко и поближе.
— Да, загадка, — проговорил Стас.
— Миш, иди сюда.
Михаил подошёл к позвавшему Алексею, и увидел, что тот стоит в круге диаметром около пяти метров. Окружность круга была старательно выложена камнями, они были уложены как будто по линейке. Внутри круга была расчищенная площадка.
— Смотри, здесь кто-то все камни убрал, — Алексей был явно удивлён, и водя фонариком из стороны в сторону, освещал ровно уложенные камни.
— Чертовщина какая-то, — Михаил тоже никак не мог найти объяснение увиденному.
«А может вот здесь и должен гореть тот костёр», — мелькнула в голове у Алексея мысль. «Нет, это всё чушь. Не мог здесь костёр гореть — тут нет ни