десерт – шоколадный мусс. Астрид была убеждена, что жизнь слишком коротка, чтобы отказывать себе в сладком.
Тара и Миранда приехали вместе. Тара привезла бутылку вина. Сегодня она была одета в черное: шелковая блузка, сшитые на заказ брюки – дорогой лаконичный ансамбль для властной женщины.
– Не была уверена в том, что сегодня в меню, но решила, что с хорошим шабли не ошибусь в любом случае.
Астрид приняла подарок. Этикетку знакомой винодельни узнала сразу.
– О, люблю это вино. Джонни водил меня на эту винодельню каждый раз, когда мы были во Франции.
– Так мило, что ты называешь его «Джонни», – заметила Миранда. В платье цвета сливы, подчеркивающем растущий животик, с распущенными волосами цвета воронова крыла, она выглядела великолепно.
Астрид смутилась.
– Старая привычка, от которой пора избавиться. Никто больше его так не называл.
Миранда улыбнулась и похлопала Астрид по плечу.
– У каждой из нас есть свои особенные воспоминания о Джонатане. У меня – эта французская винодельня. – Она указала на бутылку. – Потому что и меня он туда водил.
– Со мной та же история, – поддержала беседу Тара. – Кстати, узнал он об этой винодельне от меня. В нашем браке страстной поклонницей вина была я.
Все трое обменялись понимающими взглядами. Они так много нового узнавали о Джонатане, просто проводя вместе время.
– Интересно, он всегда позиционировал себя как эксперта, – заметила Астрид.
Она провела женщин в квартиру. Высокие потолки, свободная планировка, просторная гостиная, современная кухня, оборудованная по последнему слову техники, непрактичная, по всеобщему мнению, цветовая гамма, в которой преобладали белый и кремовый, роскошная спальня, гардеробная и ванная комната, напоминающая спа‑салон. Здесь было все, что так нравилось Астрид, но это было место для уединенной жизни. Порой Астрид чувствовала себя принцессой, заточенной на вершине огромной башни.
– У тебя потрясающая квартира, – заметила Миранда, стоя у огромного окна гостиной. С двадцатого этажа открывался невероятно красивый вид на город и залив, особенно захватывающий ночью, когда огни мерцали, словно бриллианты, на фоне черного неба.
– Спасибо. Джонатан купил мне ее, когда мы только начали встречаться. Он хотел, чтобы я больше времени проводила в Сан‑Диего, но я не собиралась переезжать к нему – мы тогда были знакомы всего месяц. Теперь, когда я оглядываюсь назад, мне кажется все это слегка безумным.
Миранда кивнула и повернулась к Астрид.
– Да, он всегда все делал быстро. Любил торопить события, правда? У нас все произошло так стремительно. Только начали встречаться, и вдруг помолвка и уже свадьба. Всего за полгода.
У Астрид скрутило живот при этих словах: в разгар своего романа с Мирандой Джонатан успел побывать в Норвегии и соблазнить Астрид.
– Думаю, с возрастом он стал торопиться жить, – предположила Тара. – Мы встречались около года, прежде чем он сделал предложение.
– Правда? – откликнулась Миранда, усаживаясь на белый диван в гостиной.
– Я принесу бокалы, а Тара нам расскажет эту историю. Хочу знать все детали. Миранда, что тебе налить?
– Воды с газом, если есть, пожалуйста.
– Момент. – Астрид подошла к бару, налила воды для Миранды, потом открыла вино и налила в два бокала – Таре и себе – и, вернувшись к гостьям, села на диване рядом с Мирандой. Тара расположилась на одном из стульев с высокой спинкой.
– Я познакомилась с Джонатаном и Грантом в один вечер, – продолжила Тара.
– А я этого не знала, – заметила Миранда.
– У нас с Грантом была взаимная симпатия, но Джонатан так истово преследовал меня, что я решила, что наша связь с Грантом – иллюзия. Я не знала раньше, но, оказывается, Грант и Джонатан неоднократно вздорили по этому поводу. Из‑за этого меня даже выгнали из «Стерлинг энтерпрайзис». Грант заявил, что не может работать с нами обоими, и, конечно, Джонатан не стал рисковать лучшим другом. А я уже стала его женой и уходить от него не собиралась.
– Значит, треть акций он отдал тебе из чувства вины? – холодно осведомилась Миранда. Она искренне считала и не скрывала этого, что Джонатан обделил ее.
– Тебя все еще это так сильно беспокоит? – спросила Тара.
– Еще как беспокоит, но это мои претензии к Джонатану, а не к вам обеим. Я искренне ценю, что мы сумели поладить друг с другом. – Она глотнула воды и поставила стакан на кофейный столик. – Моя семья – это Клэй и Делия. Друзей у меня нет. В дизайнерском бизнесе высокая конкуренция. Кто угодно может вонзить нож в спину. Так что, как бы странно это ни выглядело, я доверяю только вам двоим. Отчасти потому, что вам доверял Джонатан.
Чувство вины с новой силой нахлынуло на Астрид: если Миранда узнает ее постыдный секрет, ни о каком доверии речи никогда уже не будет. Возможно, было бы лучше признаться ей во всем, но это причинит много боли. Миранда почувствует себя преданной мужчиной, ребенка которого носит под сердцем, и боль эта останется с ней навсегда. Ведь она не сможет поговорить с ним и выяснить, почему он сделал то, что сделал.
Астрид сделала большой глоток вина. Нет, эта тайна останется при ней. А теперь пришло время сообщить подругам другую неприятную новость.
– Раз речь зашла о Джонатане, придется вас огорчить. Мы не сможем назвать новый парк в его честь. Город оставляет за собой право на присвоение имен.
– Ну это не особенно ужасная новость, – заметила Тара.
– Однако огорчительная, – сказала Миранда и положила ладонь на живот. – Я представляла, как гуляю с ребеночком в парке и рассказываю ему, что это место названо в честь его отца.
Астрид отметила про себя, что в голосе Миранды прозвучали искреннее разочарование и горечь. Ее боль утраты еще не утихла, и это неудивительно.
– Мне очень жаль, правда, если бы я могла что‑то сделать, то сделала бы.
Миранда, всхлипнув, кивнула:
– Я знаю. Я тебя не виню.
На кухне звякнул таймер.
– Ужин готов, – известила Астрид. – Садитесь за стол, а я принесу.
– Сначала схожу в комнату для девочек, – сказала Миранда.
– Через холл и налево, – подсказала Астрид, а сама пошла на кухню.
Тара направилась за ней следом.
– Позволь, помогу.
Астрид надела рукавицы и кивнула на шкаф:
– Тарелки там. Тара, мы можем поговорить?
– Конечно. – Тара взглянула на блюдо, которое Астрид вытащила из духовки. – Выглядит и пахнет изумительно.
– Спасибо. Мой повар приготовил.
– Так о чем ты хочешь поговорить? – Тара облокотилась на стол.
– Помнишь тот день, когда ты познакомила меня с Клэем, а я увидела свадебное фото Джонатана и Миранды?
Глаза Тары расширились.
– И все то, что ты рассказала мне после?
Слава богу, ничего