«хомячество», а я потом ломал голову, зачем нам запасные тележные колеса.
Мы спустились на цокольный этаж. На нем располагались всего четыре камеры с уже знакомыми мне решетчатыми окошками. Ки Рэн уверенно отправились к дальней, по пути сняв с крючка небольшого стенда на каменной стене связку. Да… За порядком в этой тюрьме никто не следил. Ключи от камеры столь важного пленника просто висят на видном месте. Почему никто из тюремщиков не взял их с собой? А вдруг среди них предатель? Я изо всех сил старался не удивляться происходившим вокруг нелепостям.
Позвенев ключами, Ки распахнула глухую бронированную дверь, и перед нами предстал Эст Крондл собственной персоной. В этот раз глава криминального мира Нижнего Новгорода выглядел не столь презентабельно, как во время нашей первой встречи. Его голубой с отливом костюм-двойка был потрепан и изорван, как и рубашка. Лицо украшали несколько багровых синяков. Но надо отдать ему должное, держался Эст с достоинством и вообще вел себя на удивление спокойно. Нервы, видать, у мужика железные. И правильно, в его профессии иные нельзя иметь. Сожрут.
— Я не сомневался, что ты придешь, князь, — сообщил он мне, изрядно удивив. На его месте я бы не был столь уверен в спасении извне. По понятным причинам я ничего не сказал и приветливо пожал ему руку.
— О, Ки Рэн! Ми Цу! Рад снова видеть вас вместе, — улыбнулся он. — Надо же! Олаф Рыжий собственной персоной! Благодарю за участие.
— Все церемонии позже, — сообщил я ему. — Мы должны успеть свалить, пока твой подручный Итальянец отвлекает местную стражу. Придет подмога из замка и нам конец.
— Ведите, князь, я полностью в вашем распоряжении, — быстро кивнул Эст.
Я вопросительно посмотрел на Ки Рэн.
— За мной, — коротко бросила она, и на этот раз мы побежали.
Раздался вызов по магофону. Блин, совсем забыл предупредить Итальянца.
— Ну как? Крондл с вами? — услышал в трубке я его нетерпеливый голос, судя по фоновому шуму, сражение во дворе тюрьмы было в самом разгаре.
— Да, как раз собирался тебе звонить.
— Отлично! Действуем по плану. Мне сообщили, что к тюрьме движется чуть ли не полк местных жандармов. Мы начинаем заварушку у нужного входа. На все про все вам минут пятнадцать, не больше. После этого мои люди сваливают.
Я быстро сообщил своим спутникам слова Консильери и мы добавили скорости. Поднявшись с цокольного этажа, Ки Рэн повела всю нашу компанию направо, и, проскочив через распахнутую решетку (сколько же, блин, здесь этих решеток, как в тюрьме), вновь оказались в коридорах. Повезло, что они были пусты и сопротивление мы встретили только в конце нашего пути. И хорошо, что путешествие не заняло много времени, так как Крондл явно не выдерживал заданный нами темп и, тяжело дыша, еле поспевал. Пришлось нам с Олафом буквально тащить его за собой.
Нужные двери защищали пятеро охранников, которых мы просто-напросто смели. Выскочив на улицу, я оказался в центре очередной заварушки. К нам подбежал Консильери и быстро обнялся с Эстом.
— Бегите вон туда, — он махнул рукой в сторону ограды, в которой я увидел солидных размеров пролом. — Не забудь настроить магофон босса. Как только уберетесь отсюда, мы тоже сваливаем.
Ки Рэн прижала ладонь к сердцу и мы бросились к ограде. Проскочив в выломанный (интересно, чем сокрушили солидной толщины железные прутья) проход, скрылись в ближайшем переулке. Немного пропетляв по местным трущобам, мы наконец, остановились. Я достал магофоны и, быстро настроив их друг на друга, протянул Эсту его аппарат.
— Спасибо тебе, князь, — произнес тот, взяв устройство. — Я этого не забуду. Эст Крондл всегда отдает долги. Сейчас не до этого, но свяжись со мной и расскажи о своих планах. Если ты прибыл лично, значит, случилось что-то. А если устроил такую заварушку, значит, я тебе зачем-то нужен. А учитывая, что с тобой Олаф… В общем, жду вызова. Ки Рэн?
— Да, повелитель, — поклонилась та, и они покинули нас, растворившись в одном из переулков.
— Какие будут приказы, хозяин? Уходим? — вопросительно посмотрела на меня Мин.
— Уходим, сейчас самый удобный момент, в городе суматоха и бардак. Под шумок выберемся. Олаф, ты с нами? — поинтересовался у гнома, который обтирал откуда-то взявшейся у него тряпицей свой молот.
— С вами! — невесело усмехнулся тот. — В Нижнем мне теперь делать нечего. Фроська у Гармада пересидит. А я давно не брался за молот и успел позабыть, как прекрасна его песнь. Отличный сегодня день! Давно так не развлекался!
Я только покачал головой. Усиление в виде такого опытного бойца не могло не радовать. Будет, под чье командование наемников-гномов отдать, когда они прибудут.
— А Олафа-то не остановят? — поинтересовалась Уна.
— На выходящих из города стража обычно не смотрит. Тем более сейчас. Вот часа через два разберутся, что к чему, тогда выходы перекроют, — с уверенностью заявила Мин. — Предлагаю просто выйти через ближайшие ворота.
— Тогда пойдём, не будем тянуть! — одобрил я план моей телохранительницы.
Глава 9 «Подготовка к войне»
Петр Иванович Бутурлин изволил пребывать в гневе. Сжимая и разжимая кулаки, он еле сдерживался от того, чтобы не ударить стоявшего напротив него главу жандармов Нижнего Новгорода, генерала Ивана Саврасова. Больше в огромном кабинете правителя города никого не было.
— Как? Как это произошло? За что я вам вообще плачу?! Отвечайте! — князь прожег взглядом съежившегося рослого генерала.
— Нападение произошло ночью. Ваше Превосходительство, мы не могли предвидеть массированную атаку. За всю историю Нижнего Новгорода не происходило ничего подобного. Охранники стояли насмерть и отбили основное нападение, однако небольшой группе мятежников удалось прорваться в здание тюрьмы и дойти до цокольного этажа, где расположены камеры строгого содержания.
— Слышал уже. Доложили! Сколько там было охранников? Три десятка плюс маги? И они не смогли остановить небольшую группу разбойников? — только выработанная за годы политических интриг и войн выдержка позволяла князю держать себя в руках.
— Ваше Превосходительство, на тюрьму напали не обычные разбойники! У нас имеются свидетели, которые видели среди нападавших Александра Морозова.
— Да им со страху и император может показаться, твою мать! — стукнул кулаком по столу князь. — Какой, на хрен, Морозов? У этого ублюдка яиц не хватит, чтобы в моем городе появиться! Хотя