Мы можем набрать ополчение…
— Не стоит, — покачал я головой. — Нам нужны опытные воины. Сколько у вас останется, если три десятка из них отдать Белкариэль?
— Два отряда по двести тридцать пять бойцов! Но это проверенные и обученные гвардейцы.
— Экипировки у вас хватает? — уточнил у нее. — Доспехи, оружие?
— Не переживайте, господин, — улыбнулась Антрра. — Наши кузнецы не зря едят свой хлеб!
— Хорошо, — ответил ей. — А сейчас, хочу представить вам нашего нового союзника. Олаф Рыжий!
Гном поднялся и раскланялся. Судя по адресованным ему офицерами-кошкодевочками взглядам, мой рыжебородый друг их явно заинтересовал. Да и тот весьма бесцеремонно разглядывал всех. Вот же седина в бороду… Хотя, я ведь ничего не знаю, о его семейной жизни или возрасте. Система ничего не говорила на этот счет. А наличие взрослой дочери ничего не говорит. Интересно, сколько гномы живут?
«Три или четыре сотни лет, — прозвучали в голове слова моего «голосового помощника». — Мне кажется, что Олаф еще достаточно молод».
С другой стороны, если он найдет себе в Мурмирисе пассию, разве это плохо? Интересно, как здесь со смешанными браками? Полукровок, наверно, хватает. Хотя, признаюсь, мне они как-то не встречались, или, скорей всего, просто не обращал на них внимания.
Дальше мы обсудили организационные вопросы, хотя все свелось к тому, что все вопросы по управлению войсками Мурмириса брали на себя Эрра и Антрра. Насчет темных эльфиек, Белка также заявила, что справится к завтрашнему утру. Мне больше ничего не осталось, кроме как завершить совет, отправив ответственных за сбор заниматься подготовкой. Уна осталась с Рейкой, к ним же присоединилась Симонова. Белка выглядела невероятно гордой, что стала командиром и, по-моему, у нее начиналась звездная болезнь. Пришлось даже отвести ее в сторону и провести небольшой сеанс психологического вставления мозгов. Надеюсь, помогло.
Гарем разбрелся кто куда. Светлана не отходила от Уны, фея хотела обсудить с ней «женские секретики». Мин, по ее заявлению, ушла готовить оружие. Так как, в данном случае, основным бездельником выступал я, то решил не мешаться под ногами и просто прогуляться по Мурмирису в компании гнома.
Как я уже говорил, сейчас город представлял собой «большую стройку». Как выяснилось, Олаф оказался равнодушен к строительным работам, опровергнув тем самым сложившееся у меня по книгам и играм покинутого мира мнение. После двухчасовой прогулки, во время которой мы обошли весь Мурмирис вдоль и поперек и пообщались с кучей восторженных началом войны жителей, мы направились в весьма приличную таверну. По крайней мере, здесь было чисто и уютно. Узнав, кто оказал честь своим посещением, хозяин заведения и молоденькая официантка выбивались из сил, чтобы нам услужить. А гном, опять прикипел к кошкодевочке, одетой в привычный, для этого народа, фривольный наряд.
Пришлось мне вернуть своего спутника на грешную землю вопросом о том, как ему понравился Мурмирис.
— Хороший город, — радостно кивнул Олаф, вытирая с бороды пивную пену. — Грамотная планировка. Вот отстроят его и будет настоящая крепость.
— Может, все же дашь пару советов? — предложил я. — Хоть ты и не любишь это дело, гномы все же прекрасные строители. Это ведь у вас в крови.
— У нас, конечно, имеются отличные специалисты, не чета людям или эльфам, — задумчиво произнес мой друг. — И кузнецы, и зодчие, чье мастерство осенил своим молотом сам Тор. Но в первую очередь — мы воины и мореплаватели!
Он пригубил напиток из кружки и довольно зажмурился.
— А умеют кошки пиво делать, даже удивительно. До асгардских пивоваров, конечно, далеко, но для Российской империи очень даже приличное качество, — отметил он и продолжил. — Так вот, меня, например, мирная стезя совершенно не прельщала! Я уже с пятнадцати лет ходил в походы с отцом на нашем родовом драккаре. Тогда и понял, что молот и щит — мое призвание… — его глаза затуманились, Олаф, судя по всему, погрузился в воспоминания.
Я не мешал ему, потягивая пиво и закусывая соленой рыбкой. Наконец, гном выплыл из своего мечтательного состояния и, осушив кружку, поднял ее вверх, показывая официантке, что требуется срочно повторить. Новая порция хмельного появилась перед ним практически мгновенно. Сделав несколько больших глотков, он вновь посмотрел на меня.
— Знаешь, князь, — тихо произнес Олаф. — Помнишь, я рассказывал тебе про распавшуюся Великую империю гномов, враждующие королевства и прочее? Более-менее умные из нас разбрелись по всему миру в поисках лучшей доли. И порой, мне кажется, что я поступил неправильно, покинув Асгард. Может, надо было остаться и продолжать бороться. Отомстить… Я же просто уехал.
— Отомстить? За кого? — с чего это он вдруг начал откровенничать? Мы ведь не настолько близки и раньше его не тянуло на воспоминания о старых добрых временах за кружкой пенного.
Гном тяжело вздохнул и вновь приложился к кружке.
— В последнем походе мы захватили богатую добычу. Как обычно, один из наших соседей польстился на нее. Но, он не вышел на честный бой, как полагается настоящему гному… — Олаф саданул кулаком по стойке, перепугав официантку. Погрузившись в воспоминания, гном больше не сидел в таверне. — Он напал вероломно, без предупреждения. Отец погиб, как и моя мать, братья и сестры. Всех их вырезали… Мне удалось уйти, — он вновь глотнул пива. — Отправился в Асгард. Пару лет ходил наемником в разных хирдах. Накопил денег. Жил только мыслью о мести. Наконец я вернулся в бывший замок отца. Убивший мою семью ублюдок отстроил имение и жил припеваючи. Я вызвал его на поединок, но он только посмеялся надо мной. Дворянин мог игнорировать простолюдина, странно, что не убил. Тогда я сам пробрался в его покои и прирезал врага спящим. Но эта свинья сумела поднять тревогу, и пришлось выдержать бой с подоспевшими охранниками. Я вырвался. Сначала в Асгарде меня объявили преступником, но суд вынес оправдательный приговор, так как я действовал по законам кровной мести. Дети убитого врага опорочили меня, у них было много денег, они имели знакомых в королевской семье, а от меня отвернулись все родственники! Трусы! Может, и стоило побороться за свое честное имя, но ублюдочные дети поверженного мной врага послали убийц. И я решил, что сделал все возможное и перебрался в Российскую империю. Вы хотя бы знаете толк в банях.
— А дочь откуда появилась?
— Дочь? — гном вдруг улыбнулся. — Фроська — память о гномке, которую я