Тебя, кстати, тоже имел в виду.
— Да это ты меня извини, — разочарованно махнул рукой рыжебородый. — Возможно, оно и не понадобится мне больше.
— Ты это брось, — нахмурился Серый. — Мне твоя Фроська толком и не рассказала ничего. Чего там у тебя в таверне приключилось?
— Да Бутурлинские шавки приперлись. Забрать меня хотели. Пришлось показать им, что гномы так просто не сдаются. И отвесили мы им хорошо… — мечтательно проговорил Олаф, а в следующую минуту вновь нахмурился. — Но теперь нет у меня таверны. Сгорела она.
— Сгорела? — ахнула Фроська, испуганно уставившись на отца.
— Так, дружище, — Гармад хлопнул его по плечу. — Давай выпьем божественного вина за упокой твоего детища и новое начало. За Асгард!
Последнее слово он громко рявкнул, и его поддержали Олаф и братья. Ну, и мы присоединились к этим дружным крикам. Вино оказалось крепким и довольно неплохим на вкус… напомнило мне очень качественный портвейн.
— А теперь слушай, старый друг, — повернулся Серый к нашему гному. — Ты сам мне говорил о перевороте. И вот когда он произойдет, ты все вернешь. И новую таверну отстроишь. Лучше старой. Так что твои проблемы сейчас временные. Я прав? — посмотрел он на меня
— Конечно, прав, — подтвердил ему.
— А теперь давайте подробнее…
— Он в курсе, — сообщил мне Олаф в ответ на мой вопросительный взгляд. — И ему можно так же, как и мне, все поведать.
Пришлось пересказывать историю с самого начала. На Гармада весть о Мурмирисе тоже произвела положительное впечатление, как и на остальных.
— Серьезная сила, — произнес он после небольшой паузы, во время которой приложился к своей кружке.
— За мной не только зверолюди, — усмехнулся я.
— Ты не рассказывал, — нахмурился Олаф. — Кого еще успел призвать под свои знамена?
— Да имеется кое-кто, — улыбнулся в ответ на кривую ухмылку гнома. — Слышали о лякушах?
— Кто ж о них не слышал, — Гармад с Олафом переглянулись, одновременно сжав кулаки. — Живучие твари. С ними вообще тяжело справиться. Сердце у них ценное для алхимиков, говорят потенцию повышает и даже мертвого поднимет. К чему ты о них вспомнил?
— Как бы сказать… хм… в общем, я сейчас вождь племени лякушей.
— Чего?!
М-да. Думаю, даже если бы мы вместе с Мин и Уной разделись догола и станцевали на столе лезгинку, все гномы удивились бы гораздо меньше.
— Это как? — первым отмер Олаф.
— Ну вот так, — весело хмыкнул я. — Добрался до их деревни, победил старого вождя и занял его место. Проще простого.
— Вождя? Победил? В деревне? Они что, разумные? — в голосе Гармада звучало искреннее изумление.
— Ну да. А что такое? Это вы считаете их недоразвитыми монстрами, а они вполне нормальные создания. Не совсем как мы, конечно, но силу уважают и подчиняются. Считай, туповатые варвары.
— Так, стоп! — помотал головой Олаф, видимо, стараясь уложить в своей голове мои слова о лякушах. — То есть они теперь тебя слушаются?!
— Да, я об этом и говорю.
— И сколько их… То есть, скольких ты можешь привести?! Они не будут жрать наших?
Хм… Какой хороший вопрос… Высокоуровневых типа шамана там не так уж много, в среднем большинство 30-40. Племя вроде не такое большое, никакой тысячей там и не пахло, тем более были ведь и женщины с детьми. Сколько там воинов наберется из пятисот особей? Ну, допустим, три сотни. Вряд ли они все пойдут за мной, каким бы я «большим вождем» ни был. В лучшем случае пять десятков…
— Ну, сорок-пятьдесят, — предположил я. — Если повезет.
— Пять десятков лякушей! — выдохнул Гармад и, опустошив кружку, живенько разлил всем по новой под удивленными взглядами братьев. Не привыкли они к такой щедрости главы рода. — Не верится. Это же какая мощь!
— Я сама принимала участие… — Мин передернула плечом, отгоняя нехорошие воспоминания.
— Согласен, силы серьезные, но их не хватит на взятие Нижнего! — заметил Олаф и Гармад с ним неохотно согласился.
— Вот здесь с тобой поспорю, — не сдержал я презрительного хмыканья. — Вот мы, сегодня, легко попали в город. Таким же способом можно провести целую армию…
— Наверно, ты прав, — невесело усмехнулся гном. — Ежели бы это была армия людей, а не зверолюдей и тем более лякушей. Никакая взятка не заставит стражу пропустить монстров. А если нападать в лоб, я бы не был так уверен в нашей победе. К тому же, что за оружие у этих тварей? Если они варвары, то сражаются дубинами и камнями?
— Олаф правильно говорит, — поддержал друга Гармад. — Одно дело Пустошь, и совсем другое — штурм укрепленного города. С дубинами сильно не повоюешь против арбалетов и баллист!
— Ты еще наших планов не знаешь, — обиженно заявила Уна.
— А вы не рассказывали, — подозрительно прищурился гном.
Я покачал головой и укоризненно посмотрел на болтливую фею, которая не испытывала никаких угрызений совести. Пришлось мне поведать присутствующим наши замыслы в полном объеме.
— Вот теперь я вижу тебя, князь, во главе Нижнего Новгорода, — заметил Серый. — Но это все будущее. Какие у вас планы сейчас? Вернетесь в этот ваш Мурмирис?
— Мы должны освободить Эста, — произнесла Мин и бросила на меня какой-то виноватый взгляд, мол, правильно ли все сказала?
Я кивнул. Моя телохранительница была абсолютно права.
— Освободить, говоришь… — задумчиво произнес Гармад. — Дело хорошее, но как? Взять штурмом городскую тюрьму?
— Почему и нет? — усмехнулся я. — Сходи узнай, сколько мы стражников положили в таверне Олафа…
— Не забывай, они твои будущие подданные…
— Они не станут сомневаться и убьют нас при первой же возможности.
Внезапно в гостиной появился невысокий молодой гном.
— Отец, — обратился он к хозяину дома. — У ворот девушка. Говорит, что ее имя Ки Рэн. Просит пройти, чтобы встретиться с некой Ми Цу.
— Она нашла меня! — радостно воскликнула Мин.
— Проводи ее сюда, — приказал Гармад. И спустя минуту Мин уже обнималась с еще одной китаянкой с цветными волосами. Когда объятия закончились, мы выслушали рассказ Ки Рэн. Куноити отказалась от вина и пила обычный чай.
М-да. Получалось,