— Говори! — Эльф грубо подтолкнул Като к кровати.
Служанка сжала в руках край передника и опустила голову, боясь встретиться со мной взглядом.
— Ну же… — в голосе Аммиана послышались железные нотки.
Я поставила чашку на стол и холодно посмотрела на девушку.
— Като.
Она громко всхлипнула и произнесла запинающимся голосом.
— Это я оставила в вашей постели ящерицу.
— Кто приказал?
Эльфийка согнулась еще ниже и снова всхлипнула.
— Солея?
— Нет, не Солея, — вместо нее ответил Аммиан. — Я только что говорил с принцессой. Она понятия не имеет, кто бы это мог сделать.
— И ты ей веришь? — с плохо скрываемой иронией осведомилась я.
— Я отлично знаю нашу принцессу и могу точно сказать, когда она лжет, а когда искренна.
Какие мы проницательные! Плести интриги и составлять заговоры у Солеи в крови. Не поверю, что она просто так позволит мне наслаждаться жизнью в стенах этого города. Кроме нее на такую подлость больше пойти некому. Разве что де Ору. Но думаю, он бы выбрал более надежный способ. Кинжал, например, или яд.
— Зачем ты заперла меня?
Эльфийка впервые подняла на меня красные от слез глаза и робко прошептала:
— Я вас не запирала. Когда уходила, ключ был в замке с внутренней стороны.
Я резко вскочила.
— Врешь! Дверь была заперта! Если сейчас же не признаешься, кто тебе приказал притащить в мою комнату ящера и запереть меня, я за волосы потащу тебя к Седрику и буду требовать твоего немедленного наказания!
Като заревела в голос и упала на пол.
— Смилуйтесь! Ее Высочество никогда не простит мне, если узнает, что я натворила. Она выкинет меня на улицу.
Я с недоумением смотрела то на посланника, то на служанку. Неужели это не ее рук дело?
— Говори. Быстро!
Аммиан не вмешивался в наш разговор. Казалось, он о чем-то напряженно думает и не слышит моих вопросов.
— Не могу, — жалобно простонала эльфийка. — Меня накажут.
— Если не скажешь, то тебя накажу я! Собственными руками. — Меня стали раздражать ее постоянные всхлипы. Неужели так трудно признаться и не морочить нам головы?!
— Тебе де Ор приказал? — Аммиан вышел из задумчивости и посмотрел на эльфийку.
Като не ответила, но потому с какой силой она вновь принялась рыдать, мы поняли, что это был он.
— Но я не запирала вас! Клянусь всеми гелланами нашего мира!
Я вдруг почувствовала прилив дикой злобы. Дрянь! Она еще и именем ангелов смеет клясться! Подскочив к эльфийке, я замахнулась, чтобы отвесить ей пощечину, но рука Аммиана крепко вцепилась в мое запястье.
— Нарин, успокойся. Я сам во всем разберусь. А на счет двери…
Теперь захотелось отвесить пощечину ему. Сколько можно говорить, что она была заперта. За-пер-та!
Мельком глянув на меня взбешенную, эльф обнял Като за плечи и повел прочь из комнаты, пока я окончательно не рассвирепела. Когда за ними захлопнулась дверь, я в ярости схватила со стола графин, наполненный водой, и запустила им в стену. Осколки упали на кровать. А картина, изображавшая пасторальный пейзаж была испорчена безвозвратно. Так ему и надо! Какого демона вмешиваться, когда я разговариваю со своей прислугой?! Только приди, Аммиан. Убью!
Позабыв об остывшем завтраке, я начала ходить из угла в угол и думать, как расправиться с де Ором. Сволочь! Был бы сейчас здесь, глаза бы выцарапала! Раздражение нарастало по мере того, как я думала об их семейке. Сначала Уэйн, теперь Одиэн. Там у них еще вроде папочка имеется. Небось, в него-то детки и пошли. Уф! Я топнула ногой и обернулась. В дверях стоял Аммиан и с недоумением смотрел на меня. Он еще удивляется, почему я такая злая! А каково это в течение нескольких месяцев чувствовать себя мишенью психопатов?! От одних избавишься, другие спешат жизнь испортить!
— Если хочешь, можешь отправиться к себе.
— В таком виде? — искренне возмутилась я. — Идти через весь дворец в одной сорочке? Мог бы хоть платье принести.
— Ты там больше не живешь. Теперь твоя комната находится по соседству с моей. — Он хотел плотоядно улыбнуться, но, заметив, как я меняюсь в лице, поспешил добавить. — Это чтобы в случае опасности я всегда был рядом.
Я оскалилась в «благодарной» улыбке и вышла прочь. К демону все! Сейчас же соберу вещи и поеду к де Лиэнам. И пусть только Седрик посмеет оскорбиться. Я потом ему так оскорблюсь! Век помнить будет!
Не успела закрыть дверь, как в комнату вошел Аммиан.
— Уже соскучился? — хмуро бросила я и принялась разгребать сваленные в кучу вещи. На обстановку в комнате не обратила внимания. Да и какая разница? Все равно я задержусь здесь не больше чем на пятнадцать минут!
— Какой демон тебя укусил?
Я открыла было рот, но посланник продолжил.
— Согласен, не самая приятная история. Но, насколько мне известно, ты и раньше попадала в передряги.
— У меня такое ощущение, будто ты досконально изучил мою биографию. От корки до корки. — Все, я сейчас взвою!
— Смею тебе напомнить, что после возвращения принцессы в отчий дом, твоя скромная персона обговаривалась в каждом салоне Неаля. И не только. — Он поднял с пола измятое платье и подал мне. — Тут хочешь не хочешь, а узнаешь о тебе ВСЕ.
Я вырвала наряд из рук эльфа и отвернулась. В душе бушевал ураган, и я ничего не могла с ним поделать. В самом деле, да что со мной такое? Несколько минут назад я готова была придушить эльфийку, хотя она была всего лишь орудием в руках де Ора.
— Куда ты отвел Като? — немного успокоившись, спросила я.
— В ее комнату. По-моему, она и так уже наказана. Увидеть тебя в гневе — это все равно, что посмотреть в глаза смерти. Не находишь?
Я прищурилась, пытаясь изобразить "глаза смерти". Пусть смотрит и наслаждается. Не пробрало. Аммиан лишь улыбнулся в ответ и посоветовал мне не спешить покидать дворец. Послав его к демонам, я опустилась на кровать и, прижав к груди очередное измятое платье, грустно произнесла:
— Знаешь, когда я жила в Ирриэтоне, я все время чего-то опасалась. Потом, после кончины Шерэтта, я успокоилась и считала, что черная полоса в моей жизни минула. А теперь у меня появилось схожее чувство. Там, по крайней мере, рядом со мной были друзья…
— А здесь есть я. — Аммиан обнял меня (любит он это делать) и осторожно провел рукой по волосам.
Интимную обстановку нарушило появление Лора.
— Я, кажется, что-то пропустил?
— К твоему счастью, — усмехнулся эльф и на всякий случай отошел подальше.
Но я уже успокоилась. Гнев утих, уступив место свинцовой усталости. Пора покончить с этой сумасшедшей жизнью. Вернусь домой, найду работу, заведу кошку, и буду коротать с ней вечера перед телевизором, просматривая мыльные оперы. А может, выйду замуж. Нарожаю деток и… буду коротать вечера, просматривая мыльные оперы. В тишине, покое и безопасности.
Попросив подождать меня за дверью, я быстро оделась и связалась с Феней. Негодник всю ночь пропадал неизвестно где и даже не подумал, что с его хозяйкой могло что-нибудь приключиться. Удостоверившись, что с ним все в порядке, я заперла комнату на ключ и попросила Лора как можно скорее увести меня отсюда. Не задавая лишних вопросов, парень простился с Аммианом, и мы поехали к де Лиэнам. Пусть утро не заладилось, но это не значит, что остаток дня буде таким же.
— И после этого ты все равно решила остаться?
Я, будто бы извиняясь, пожала плечами и захлопала ресницами. Рэй возмущенно цокнул и уставился в окно. Всю дорогу я думала, как поступить и решила остаться. Аммиан ведь пообещал разобраться с де Ором. К тому же через два дня наступит Снежная Ночь. Заберу договор и на следующий же день мы уедем. Конечно, можно забрать его сейчас и этим же вечером покинуть пределы Неаля, но мысль провести праздники в какой-нибудь захудалой таверне меня не прельщала. Ведь я больше никогда не смогу побывать на Новом Году этарцев. А так хочется.
— А ты уверена, что тебе это не пригрезилось? Ну, в смысле укусы, — тихонечко так поинтересовался Стэн.
— Ничего не пила перед сном?
Я просверлила Рэя грозным взглядом и решила сменить тему. Все равно они мне не верят!
— Вполне возможно, что следы потом сошли, — внес предположение Лор. — Мало ли чем де Ор мог смазать ей зубы. Яды — это излюбленный способ эльфов расправляться с врагами. Они знают о них все. Одни яды убивают, другие могут иметь временный эффект, третьи… одни боги знают, сколько всевозможный флакончиков хранится в доме каждого более-менее состоятельного эльфа.
Я благодарно улыбнулась принцу. Вот кто всегда меня поддерживает, так это он.
— Слушайте, а у ваших родителей тоже есть такой тайник? — Мои глаза жадно сверкнули.
Близнецы одновременно покачали головами, чем крайне меня разочаровали.
— Навряд ли. Ни отец, ни мать никогда не увлекались зельеварением. А ядами, так тем более.