он щёлкнул пальцами, – жизни конец. Можешь тогда составить компани своим друзьям-призракам.
Отто чуть не задохнулся от гнева, и даже Эмили не нашлась что ответить. Мальчик чувствовал, что она вся дрожит. Лицо девочки стало таким же белым, как и её кружевная юбка.
Неужели Нуаре угрожает убить их?!
– Ну что же ви так напюгались! – Нуаре отступил на шаг назад и покачал головой. – Я же хочу, чтоби дети развлекались в «Долине ужасов». А ви сейчас похожи на котяток, которих топят в ванне. – Он развернулся и направился прочь, на прощание мило помахав им рукой, как при их первой встрече. – Пока, детки! Приходите ещё!
12. Смертельный приборчик
– Ну наконец-то! – воскликнула тётя Шэрон, слезая с обеденного стола: когда Отто вошёл в гостиную, тётя как раз закончила мыть люстру. – Как же так можно? Ты ни свет ни заря тайком сбегаешь из дома, оставив лишь записку. – Тётя Шэрон вынула из кармана джинсов листочек в клеточку: прочитала она и вопросительно посмотрела на Отто.
О господи! Ему только проблем с тётей Шэрон не хватает. Наверное, надо было сначала спросить разрешения, но Отто очень не хотел, чтобы тётя задавала неудобные вопросы. Сейчас лучше всего будет признать свою ошибку и попросить прощения.
– Тётя Шэрон, мне очень жаль, прости, – Отто провёл рукой по волосам и рухнул на стул.
Тётя Шэрон, конечно, самая крутая тётя на свете, но у неё же очевидная мания контроля: это выражается и в её помешательстве на чистоте, и в любви к часам, которым полагалось идти с точностью до секунды, и в том, что она постоянно хотела знать, где находится Отто и когда он вернётся домой. Хотя, возможно, она просто за него волновалась. Своих детей у неё не было, и с тех пор как родители Отто исчезли в Мексике, она мало с кем поддерживала отношения.
– Зачем вам снова понадобилось ехать в «Долину ужасов»? – поинтересовалась тётя Шэрон, прислонив метёлку для смахивания пыли к буфету и выжидательно глядя на Отто. – Вы же только позавчера вместе с классом туда ездили?
Отто закусил губу. Он так и знал, что тётя об этом спросит.
– Сегодня там открылся новый аттракцион, – солгал он, стараясь не отводить глаз. Ему очень не нравилось обманывать тётю – но что поделаешь? – Мы никак не могли пропустить такое, ты же понимаешь.
Тётя Шэрон недоверчиво посмотрела на него, потом вздохнула, развернулась и со словами «Ужин будет в шесть» исчезла в кухне.
Выдохнув с облегчением, Отто поднялся в свою комнату, уселся на подоконник и посмотрел вниз, на Редискину улицу. Сквозь тучи пробивались редкие солнечные лучи, а ветер срывал с деревьев увядшие листья. Обычная сентябрьская погода.
И в саду мистера Ольсена осень тоже постепенно вступала в свои права. На прежде ухоженных грядках вперемежку с увядшей ботвой редиса буйствовали сорняки.
Картина была такой унылой, что на мгновение Отто захотелось признаться во всём тёте Шэрон. Рассказать о трёх призраках у них в доме. О скелете с косой, забравшем душу мистера Ольсена. И об угрозе Нуаре разделаться с Эмили и с ним.
Об угрозе убийством.
В таких случаях ведь обычно обращаются в полицию? Но что он там скажет? «Сумасшедший владелец парка развлечений хочет убить меня и мою подругу, потому что мы выкрали из его замка призрака в мешке для сбора пыли»?
– Ох, как же я соскучился! – раздался вдруг голос над ухом у Отто, оторвав его от грустных мыслей. – Я снова в своём доме. В своём старом уютном доме! Я скучал даже по этой жуткой Шэрон с её дурацкими часами. Просто не верится.
Отто повернул голову. Сэр Тони выбрался из рюкзака и уселся на книжный стеллаж.
– Отто, а я уже поблагодарил тебя? – Тони вежливо приподнял шляпу. – Вы с Эмили и Винсентом так много для меня сделали! И даже костлявый бездельник оказался сегодня полезным.
Отто не мог в полной мере разделить ликование сэра Тони. Да, для него всё закончилось хорошо – но как помочь остальным духам? Этот вопрос постоянно крутился у мальчика в голове. Разумно ли снова ехать в «Долину ужасов»?
Не обращая особого внимания на болтовню сэра Тони, Отто дотронулся до талисмана, висящего у него на шее, и принялся крутить его между пальцев. Эту маленькую косточку несколько лет назад ему подарил отец, сказав, что это косточка настоящего динозавра. Значит, так и есть – папа же был археологом и разбирался в таких вещах.
Когда родители пропали без вести, Отто просверлил в косточке маленькую дырочку и продел в неё шнурок. С тех пор он больше не расставался с этим талисманом, и каждый раз, когда не знал, что делать дальше, он думал о своём отце, и это ему помогало. Ведь папа мог найти выход из любой ситуации. Но сейчас положение казалось совершенно безнадёжным.
– Да что с тобой, Отто? – Тони, казалось, обиделся. – Ты будто язык проглотил.
– Прости, я просто задумался, – наконец пробормотал мальчик и снова выглянул в окно. На улице стемнело. «Долина ужасов» уже наверняка закрылась. Сегодня больше ничего сделать не удастся.
– Вообще-то это невежливо, – Тони кашлянул и подлетел к окну. – Неужели ты не рад? А ведь ты герой сегодняшнего дня. Освободитель духов. – Тони улыбнулся. – Если б я не был мёртвым, я бы сказал – ты спас мне жизнь.
– А как же Берт? – вырвалось у Отто. Это прозвучало почти как упрёк. – Может, ты знаешь, как ему помочь? Нуаре нам угрожал, и теперь мы не можем просто так вернуться в парк. – Он задумчиво потёр лоб. – Ну должен же быть какой-то выход!
Внезапный хлопок заставил Отто вздрогнуть. Винсент протиснулся в приоткрытое окно и с шумом плюхнулся на подоконник.
– Что я слышу? – заявил он, отряхиваясь. – Ты правда беспокоишься по поводу мистера Нуаре? – Винсент вытянулся вверх и расправил крылья. – «Если ви ещё раз здесь пёявитесь, я лично позабочусь о том, чтобы ви работали призраками в моём парке», – хихикая, передразнил он Нуаре и слюной пригладил волоски на голове. – Да он просто выпендривается. Не думаю, что его стоит бояться. Ну разве только лягушкам и улиткам – это ведь наверняка его любимые блюда. Фу! – и питомец Отто сделал вид, что его тошнит.
Сэр Тони хмыкнул:
– И это говорит летучая мышь, питающаяся мухами и мучными червями?
– И что? – Винсент скрестил крылья на груди. – У меня, по крайней мере, пища задерживается в теле, а не плюхается сквозь меня на пол, как у призраков.
– Хватит! – Сегодня Отто не выдержит перебранки Винсента и сэра Тони.
Хотя Винсент, возможно, и прав. Вполне вероятно, угрозы Нуаре ничего не значат и Отто напрасно тревожится. Нуаре, конечно, тот ещё тип, но он не пойдёт на убийство. Или всё же пойдёт?
– Отто, ужин стынет! – крикнула тётя Шэрон с