Великий мастер сидел на складном стуле, наблюдая, как младшие мастера разбирают камнеметы. Его абсолютно не интересовала дальнейшая судьба крепости. Молодой человек накрепко связал свою жизнь с мудрым и удачливым вождем дарийцев.
Мимо настороженной охраны Великого Мастера шли толпы невольников. В основном, это были крестьяне, слуги благородных господ, торговцы, немногочисленные оставшиеся в живых воины. Специальные команды выявляли ремесленников и мастеровых. Их оставляли в крепости, сохранив жизнь и мастерские. Рабов гнали на юг. Там еще много крепостей и замков, где за крепкими стенами спрятано неправедное богатство.
Послышались крики и свист плетей. Пленники прижались к обочинам. Из крепости ехал Рекс. Еще издали, заметив Великого Мастера, он повернул коня к нему.
Молодой человек встал и поклонился, прижав руку к сердцу.
- Мой Рекс.
- Ты по-прежнему предпочитаешь сидеть на стуле, а не в седле? - улыбнулся Бьерн.
- Боль в ноге мешает думать, мой Рекс, - ответил мастер.
- Я только что щедро наградил Большого Медведя, - проговорил дариец. - А ведь если бы не твои камнеметы, мы бы так и стояли у этих стен, как Аригато двенадцать лет назад.
- За эти машины нужно благодарить твою мудрость мой Рекс. Ты дал мне возможность их построить, - сказал молодой человек. - И моего отца, который вывез из замка всю библиотеку, куда мои предки и не заглядывали и того молодого лесовика, который чуть не убил меня.
- Про отца я понял, - улыбнулся Бьерн. - А при чем тут тот воин?
- Чтобы заглушить боль от ран и тоску по родине, я стал разбирать книги и нашел в них чертежи старинных машин, - пояснил Великий Мастер. - Мне осталось лишь собрать их и поставить тебе на службу.
- Я приглашаю тебя на пир, Великий Мастер, - засмеялся дариец. - Может быть, и для тебя найдется награда.
- Не заставляя меня пить водку Рекс, - притворно испугался молодой человек. - И ты сделаешь меня счастливейшим человеком.
Бьерн захохотал, разворачивая коня.
У юрты его ждал запыленный гонец. Увидев владыку, он прижал руку к сердцу.
- Мой Рекс.
- Что хочет передать мне брат Хлодвиг? - чуть насторожился Бьерн.
- Войско Хайдаро разбито, пригород сожжен, замок в осаде, - отчеканил воин.
Рекс засмеялся.
- Спасибо за добрую весть, воин. Иди, отдыхай.
Вечером победители подобающе отметили взятие крепости. Слуги резали баронов и молодых жеребят. Пленные повара соревновались в приготовлении различных экзотических блюд, стараясь угодить новым хозяевам. Склон холма застлали трофейными коврами, на которых разложили шелковые подушки и свернутые одеяла. У изящных лакированных столиков беспощадно подпиливались ножки, чтобы сделать их более привычными для степняков.
Кругом расставили светильники, и с наступлением сумерек начался пир! Дарийские ярлы и вожди лесных племен сидя бок о бок поглощали в немыслимых количествах вареное и жареное мясо, лишь иногда, из любопытства пробуя тонганские лакомства.
Молочная и рисовая водка, виноградное вино хмельные меды и пиво, с одинаковой скоростью исчезали в луженых глотках вождей.
В первый час еще сохранялось какое-то подобие порядка. Поднимали чаши за победу, за добычу, за Рекса, за боевых товарищей и т.д. Потом, менее привычные к таким праздникам тонгане, потихоньку ушли. Однако никто из пировавших этого не заметил. Постепенно, пир перерос в грандиозную попойку, где все произносили тосты и сами же за них пили. В дальнем конце длинного стола чуть не вспыхнула драка, во время пресеченная нирдманами Бьерна.
Все рассказывали, и никто не слушал и все были счастливы.
Большой Медведь валялся у столика и дружески обнимал тощий зад вождя племени лосей, заснувшего прямо на столе, с недоеденным куском мяса во рту.
Вождь лесовиков, счастливый небывалой щедростью Рекса то и дело ударял соседа по тощему заду, не забывая мычать пускать пузыри и елозить спутанной бородой по его сапогам. Медведю казалось, что он громко рассказывает невидимому слушателю о взятии города о жестокой битве и о тысячи врагов, павших под его топором. При этом, собеседник заинтересованно слушал, вставляя короткие междометия, после очередного, дружеского удара по плечу. Кишечник у вождя Лосев работал уже не так хорошо как в молодости.
Младший Медведь, так же приглашенный на пир, оказался покрепче отца и смог уйти с пира на своих ногах. В лагере лесовиков он продолжил веселье, сломав шею молодой пленнице, которая, на его взгляд, слишком медленно раздевалась.
С некоторых пор Бьерн тоже перестал любить пиры. После обильных возлияний болел живот, и кололо в боку. Шаманы камлали и изгоняли из тела повелителя злых духов, а Великий Мастер предложил Бьерну меньше пить и есть жареного. К удивлению дарийца, это помогло.
Сидя за столом в своей юрте он пил чай со своим главным советником, когда нирдман доложил, что прибыл Великий мастер. Одной из привилегий которого было право входить к повелителю без доклада. Но скромный молодой человек никогда не злоупотреблял им. Услышав сообщение воина, Сакуро улыбнулся.
- Видимо, правда, что влюбленные обладают даром провидения.
- Надо же как-то наградить молодца, - ответил Бьерн и приказал телохранителю впустить посетителя.
Молодой человек, прихрамывая вышел на середину юрты и прижал руку к сердцу.
- Мой Рекс. Камнеметы разобраны. Караван мастеров готов выйти утром туда, куда ты прикажешь.
- Я рад Великий Мастер, - дариец огладил бороду. - Завтра с рассветом выезжайте к Хайдаро-сегу. В охрану каравана назначаю тысячу ярла Кнута.
- Я понял, мой Рекс, - поклонился молодой человек.
- Сядь, выпей с нами чаю, - пригласил Бьерн.
- Благодарю.
Сакуро налил ароматного напитка в простую деревянную чашу.
- Я сегодня получил письмо от старшей супруги Фудзико, - проговорил дариец, делая глоток.
- Что пишет, уважаемая рекси? - чуть дрогнувшим голосом спросил молодой человек.
- Моя мать, уважаемая Доргмар согласна отдать за тебя свою младшую дочь, - ответил Рекс. - Моя любимая сестра Брутти станет твоей женой Хайдаро. Свадьба состоится, когда ты станешь хозяином отцовского дома.
Великий Мастер улыбнулся, потом встал, низко поклонился.
- Благодарю тебя великий Рекс. Клянусь, что ни одна крепость, ни один замок не устоят перед твоими машинами. Копья и мечи твоих воинов будут самыми лучшими под Вечным небом! Прикажи и я залью жидким огнем всех твоих врагов.
Бьерн гулко захохотал. И от этого смеха ледяным ветром смерти повеяло над тонганской империей
Глава I
В темноте
Гарри скорчился за могильным камнем и думал о том, что ему конец. Надежды не было... помощи ждать неоткуда. Шаги Волан-де-Морта раздавались все ближе...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});