— Хм… — Киран задумался. — Снял шапку.
— Снял шапку?
— Ага. Жарко было.
Натан ещё раз внимательно посмотрел на пожирателя. Тот внимательно смотрел в ответ. Южане верили в единого бога, Дайну, но у того было две ипостаси: Светлый Дайну, от которого шло всё доброе и прекрасное, и Тёмный Дайну, причина всех бед и несчастий. Натан напряг память, пытаясь вспомнить, что слышал об этом культе. У Тёмного Дайну были помощники, проклятые с белой головой, и светлыми глазами. Они якобы несли людям болезни и поветрия, и воровали маленьких детей. Чушь, но южане в это верили. Им, в своей массе смуглым, черноглазым и черноволосым даже светлокожие северяне раньше казались нечистью. Как Натан сразу не подумал? Если они столкнулись на улице вечером (а раз Киран уже возвращался, то так и было), в темноте южанин мог принять его не за седого, тем более, что пожиратель в остальном выглядел молодо, а вот за такого белоголового из легенд. Тогда понятно. Но что теперь делать? Не ходить же Кирану всё время в шапке? Это будет привлекать не меньше внимания, но хотя бы не так опасно.
— Я понял. Это из-за твоих волос.
— А что с ними?
— Они седые. Тебе нельзя снимать шапку, нето южане все будут бросаться. Особенно по пьяни.
— Ты с ума сошёл? Я помру, если всё время в шапке! Больные они какие-то, — засопел Киран. — Придумай что-нибудь ещё.
— Например?
— Не знаю, ты же из нас двоих местный! А я спать, — пожиратель начал стягивать сапоги. — Весь день грузил подводы. Руки отваливаются, ноги отваливаются… Спина, как чужая. А он ещё трясёт тут…
— Ужинать не будешь?
— Не. Устал, — наконец, расправившись с сапогами, Киран свернулся калачиком. — Всё. Спокойной ночи.
Натан ещё какое-то время сидел возле кровати, а потом отправился вниз. Уж он-то от еды отказываться не собирался. Нужно решить, что делать дальше. Чтобы уехать из города денег теперь достаточно, да и Кирана могут начать искать. Мало ли кто что видел. Но что делать с работой в магистратуре? Хорошо бы дождаться, пока хотя бы один из заболевших писарей не вернётся к работе. И ещё эти седые Кирановы волосы. Наверное, нужно заказать что-нибудь покрепче пива.
Глава 5
Киран опасливо заглянул в миску с подозрительной чёрно-коричневой жижей. Над её поверхностью вился пар.
— Это что?
— Хна.
— Зачем?
— Красить тебя будем. Раздевайся.
— Красить? — пожиратель послушно снял стёганку и рубашку. Голая кожа сразу же покрылась мурашками. Натан мгновение медлил, прежде чем накинуть старую простынь, любезно подаренную горничными. Вроде бы раньше у Кирана было больше шрамов. Хотя, куда они могут деться? Наверное, маг просто неправильно запомнил.
— Волосы, — Натан взял немного жира и принялся смазывать лоб, виски и шею оторопевшего напарника.
— Эй, эй! Ты что делаешь?! Я только помылся!
— Ничего, ещё раз помоешься.
— Общественная баня денег стоит, скажу тебе!
— Сиди, не дёргайся, — закончив с Кираном, маг также смазал и свои руки. Взял в руки кисточку и миску. Вдохнул, как перед прыжком. — Итак, приступим.
— Горячая.
— Терпи.
Киран помолчал минуту.
— А дальше что?
— Будет сохнуть. Потом помоем тебя ещё раз.
— А откуда ты знаешь, что нужно так делать?
— Я бабушке помогал краситься, когда маленьким был.
Волосы пожирателя были короткими, и Натан закончил намного быстрее, чем ожидал. Проверил, нет ли где потёков. Он отлично помнил, как плохо смывается краска с кожи и почти не отстирывается с одежды. Тщательно замотал голову Кирана второй простынёй.
— Всё. Теперь жди.
— А долго?
— Час, не меньше. Потом смыть в тазике, — Натан ткнул в сторону заготовленной миски с горячей водой. Сейчас там был кипяток, но хотелось надеяться, что через час она всё ещё будет хоть чуть-чуть тёплой. Обтёр руки тряпкой, посмотрел на результат. Всё равно нужно было идти мыть. — Сиди, скоро вернусь.
Помыв руки, Натан растянулся на своей кровати и блаженно вздохнул:
— Я спать.
Киран вздохнул и в задумчивости обвёл взглядом комнату. Он просидел взаперти целый день, пока Натан занимался разными писарскими делами и торговался на рынке. "Никуда не выходи, никого не пускай, к окну не подходи, ни с кем не разговаривай, еда вот, на день должно хватить". Так скучно, как сегодня, ему ещё ни разу не было. Пожиратель успел передумать все мысли, хорошенько покопаться в воспоминаниях Райана и Мориса, раз пять перебрать пожитки, пересчитать всё, что было в комнате, включая пауков, поспать, размяться несколько раз — после вчерашних перегрузок мышцы иногда сводило, а если попытаться сесть, то подкашивались колени. Но время шло слишком медленно. Наконец, прикончив остатки еды и натянув посильнее шапку, он подкрался к окну и сквозь щель в ставнях до вечера наблюдал за прохожими. И только ночной поход в баню и хороший ужин хоть немного сбили его раздражение.
— Есть что-нибудь перекусить? — Киран тронул за плечо начавшего было дремать Натана.
— Мы только что ужинали же?
— Ну и что?
— Слушай, займись чем-нибудь.
— Чем?
Маг задумался. Пошарил взглядом по комнате в попытках что-нибудь придумать. И тут заметил свою сумку. По какой-то непонятной причине он забрал с собой сегодня несколько испорченных свитков. Порывшись, достал тушечницу и кисть:
— Держи.
— Но я же писать не умею.
— Ничего страшного. Просто порисуй.
— Что, например? — Киран скептически покрутил в пальцах кисточку.
— Ну, не знаю. Придумай что-нибудь.
— Ну, знаешь ли…
— Спокойной ночи, — Натан закутался поплотнее в одеяло и отвернулся к стене. — Краску с головы не забудь смыть только.
За эти два дня он вымотался так, что сил досидеть до конца не осталось. На улице уже стемнело, но зимой всегда темнеет рано. Никуда же Киран не денется, утром можно будет посмотреть.
— Киран. Киран! Утро уже, вставай.
Киран неохотно открыл глаза. Что-то в интонациях Натана было странным. Как будто бы он плачет? Но нет, маг еле сдерживал смех.
— Киран-моркован, — с трудом выдавил он из себя и протянул обескураженному пожирателю зеркальце для бритья. — Прости, в следующий раз я добавлю басму.
Киран всмотрелся в своё отражение. Да, цвет получился немного… странный. Как свеча в тёмной комнате. Как солнце на закате. Или как морковка.
— Ну, по крайней мере никто не узнает, — вздохнул он. — Долго мы ещё будем здесь торчать, кстати?
— Ещё три дня. Я договорился с Финианом, что проработаю у него до пятницы, — Натан, наконец, справился с собой и перестал хихикать. — Краска вымывается быстро, через две недели ты опять будешь белоголовый, но в следующий раз я буду умнее. Подберём какой-нибудь более естественный оттенок.