об этом старике или о нас?
— Я о тебе, Максим, о тебе! Ты не меняешься, как ни пытаешься доказать обратное. Подумал, что это настырный поклонник, а это всего лишь благодарный клиент. Ты портишь мой бизнес, а себя выставляешь болваном.
— Бизнес, ювелирка… — пробормотал я задумчиво, поглаживая подбородок пальцами. — А где здесь место твоей музыке, Тая? Я же восстановил тебя в консерватории.
Она отшатнулась. Вот реально вжалась в кресло и задрожала.
— Это не твое дело, Максим. И вообще, перестань уже лезть в душу! Выспрашиваешь, допытываешься. Чего ты хочешь добиться?
— Успокойся. Меньше всего я хочу заставлять тебя нервничать.
— Тогда и перестань. Лучше скажи, как ты планируешь начать разговор с отцом. У него больное сердце, а ты хочешь просто так заявиться незваным гостем? Я думаю, надо предупредить о твоем приезде.
— Зачем? Разве сын не может поздравить отца с юбилеем?
— Не паясничай, пожалуйста.
— И не думал. Просто не считаю нужным разводить лишние политесы. Поговорим по-мужски и решим наши разногласия. Мы родные люди, не до смерти же нам друг друга бойкотировать.
— У тебя всё так просто…
— Таечка, милая, так и должно быть, — улыбнулся я ей, наблюдая, как напряжение потихоньку отпускает ее по мере того, как мы пребывали на конечную станцию. — И кстати, о дне рождения отца. Ты выбрала подарок?
— Да, конечно. Давно. Нарисовала ему пейзаж в память о времени, проведенном в Италии.
— Тебе нравилось жить там? — спросил я миролюбиво, надеясь, что хоть этот вопрос не будет воспринят в штыки.
— Вполне, — она мечтательно улыбнулась явно приятным воспоминаниям, — там всегда тепло и люди дружелюбные, море и дивные цветы. Простор для вдохновения.
— Море и цветы, говоришь… Как мало людям для счастья надо.
— Ты же сам только что сказал, что всё должно быть просто. Только, к сожалению, просто никогда не бывает, — философски изрекла она и вместе с шипением останавливающегося поезда грустно улыбнулась. А потом с облегчением поднялась, подхватывая свой дурацкий чемодан на колесах.
— Ладно, Максим, дальше я сама, я уже вызвала такси, чтобы добраться до места самостоятельно, — сообщила она мне равнодушным тоном и попыталась продвинуться по проходу.
Который я, естественно, загородил.
— Ты никуда без меня не поедешь.
— Кто так сказал? — вскинула она бровь, поворачиваясь ко мне спиной, чтобы уйти другим путем, но позади ее уже стояли недовольные пассажиры, хмуро глядя на нашу толкотню.
— Молодые люди! — возмутилась толстуха в леопардовых лосинах с пушистой собачкой в руках и золотым «Vertu» в руках. — Вы всю дорогу пререкались и опять продолжаете! Займитесь уже сексом и решите все ваши проблемы!
Дико смущенная Тая без вопросов вручила мне чемодан и стремительно упорхнула в сторону выхода, я же улыбнулся возмущенной девушке и помог вынести ее вещи. Тая стояла на перроне, разговаривая с кем-то телефону. Подойдя, я понял, что она договаривается с таксистом, и тут же отнял у нее трубку.
— Здравствуйте. Заказ отменяется, ложный вызов оплатим.
— Да что это такое?! — возмутилась Тая, чуть ли не топая ногами. — Я не хочу ехать с тобой, понимаешь? Мы всю дорогу выясняли отношения, мешали соседям, ты чуть не подрался с моим клиентом, нагрубил таксисту. Ты вносишь в мою жизнь слишком много хаоса! Это… это невыносимо!
— Невыносимо, говоришь? — проговорил я медленно, глядя в ее сверкающие от ярости глаза, а она даже не заметила, что подошла ко мне близко-близко, выплескивая свой гнев, дыша часто, так что опускалась и поднималась высокая грудь.
А я сжимал кулаки, чтобы не схватить ее и не прижать к себе. Не хотел пугать. Но я должен был признаться:
— Невыносимо не знать, где ты и что с тобой, — вырывались из меня пропитанные горечью слова. — Невыносимо понимать, что, может, никогда не увижу тебя. Невыносимо проживать день за днем, понимая, что так и не получил прощения и не получу этого шанса никогда. Вот что невыносимо. Ты там в своей Италии хоть иногда вспоминала меня? — прошептал я ласково, осмеливаясь обхватить ее шею руками сзади и погладить тонкую нежную кожу.
Вздрогнув, Тая быстро освободилась от моего скромного прикосновения, но я заметил, как расширились ее зрачки и как она на секунду замерла, будто решая, что делать, а ее ответ прибил меня к земле:
— Каждый день, Максим, каждую ночь. Как самый страшный кошмар, что со мной случился в жизни…
Глава 13
Тая
Сморгнув так не вовремя подступившие предательские слезы, тут же пожалела о вырвавшихся словах. Не нужно было признаваться, нельзя давать Суворову козырные карты в руки. Но он вывел меня из себя, а я и так была вся на взводе после напряженной, изматывающей поездки, когда он искусно играл у меня на нервах. Только ему удается так воздействовать на меня. Ему одному.
— Тая, — дернулся он ко мне, но я не хотела слушать, именно сейчас не хотела. Может быть, потом, а быть может, никогда. Но точно не на заполненном людьми перроне под звуки объявлений из громкоговорителя.
— Давай уже выдвинемся в дальнейший путь? Родители… ждут.
М-да, прозвучало странно. Эти привычные для меня слова обнажили нашу непростую ситуацию. Но я ничего не могла поделать с тем, как обстояли дела. Николая Дмитриевича я считала отцом, хотя называла по имени-отчеству.
— Да, пожалуй, пойдем, — холодно произнес Максим, будто захлопнув невидимую дверь в свой внутренний мир и оставив меня за нею.
То ли отсутствие реакции на его проникновенный порыв задело, то ли он поразился тому, как запросто называю его отца родителем, в любом случае мы отправились к ожидавшей нас машине, предварительно заказанной Суворовым.
Он молчал, и я тоже. Каждый погрузился в свои мысли. Барьер. Нам срочно нужен был барьер, какой-то буфер между нами, чтобы не общаться напрямую.
Почему невеста не поехала с ним? Показы? Предпочла шанс продвинуться по карьерной лестнице и остаться на Неделе моды, вместо того чтобы поехать на семейный праздник?
А вдруг Илона действительно сможет форсировать карьеру? Вдруг обидится,