Рона.
— Кайли, может быть, расскажешь, что произошло? — осторожно спрашивает Адель. Только сейчас понимаю, что они с Роной сидят на кровати Сайми, а фея и Хельга — на моей; более того, Сайми отстраненно поглаживает кошачью голову, успокаивая то ли себя, то ли ее.
— Не уверена, что что-то хорошее, — отвечаю с расстановкой, раздумывая, что можно сказать девочкам, а что — нет. Пусть декан не потребовал обещание хранить все в тайне, но мне кажется, что если я выдам ее, то еще ниже упаду в его глазах. Да и самой не хочется болтать о собственных догадках.
— Мы все нашли свои звезды, точнее свитки, но там написан какой-то бред. А где твой? — аккуратно интересуется Адель, осматривая со всех сторон.
— Ой, кажется, забыла у декана в кабинете, — вру первое, что приходит в голову.
— Ты была у декана Грегоша в кабинете?! — восклицает Рона, даже привстав. В ее глазах на мгновение отражается калейдоскоп эмоций, который я не успеваю проанализировать.
— Да, и похоже, что теперь он за мной приглядывает, — признаюсь, грустно вздохнув. Девчонки понимающе закивали.
— А та девушка? Она умерла? — оживает Сайми. — Ох!
— Кто она вообще? — вставляет Адель.
— Ничего про нее не знаю, — отвечаю.
— Это одна из дочерей министра по финансам, рэна Карлайла. Они близняшки. Обе учатся на целительском факультете, — комментирует Рона, — что странно, потому что они видели себя боевичками.
— Наверное, в связи с военной обстановкой в стране, отец не захотел отдавать их туда. А целительский — это престиж, да и всегда актуально, — рассуждает Сайми.
— На что денег хватило у бати, — бурчит под нос Хельга. Она быстро угомонилась, перебравшись на колени к Сайми, которая непрестанно ее наглаживает.
После обеда, где я, к счастью, не встречаю Микки, мы договариваемся с девчонками об экскурсии, которую вызывалась проводить Рона. Тем более было бы неплохо закупиться учебными принадлежностями.
— Хельга, тебе придется остаться здесь, — шепчу ей, мягко ставя на кровать. Но свекровь думает по-другому и быстро семенит к двери.
— Да давай возьмем ее? — просит Сайми, подхватывая Хельгу на руки. Удивительно, как она не сгибается под ее весом.
— Нет, она останется дома! — заявляю. Свеж еще в моей памяти удар от академических ворот и разборки с местной стражей. Подхожу к Хельге, но та шипит:
— Оставь меня в покое! Я свободное существо и я хочу гулять!
— Ну тогда гуляйте по территории. Если попадете в какую-то передрягу, спасу вас вечером. Но в город — ни ногой, точнее, ни лапой! — сдаюсь, выходя за ними.
Хельга с гордым видом спрыгивает с рук Сайми и исчезает за углом. Мы же встречаемся с Адель и Роной, решив, что лучше всего начать с городской прогулки.
День проходит без приключений. Я потратила целую горсть золотых, покупая всякое для учебы. Но больше всего денег я оставила в тканном магазине, где работает знакомая Сайми и шьет платья по последней моде. Никогда не интересовалась шмотками, а тут в голову словно дракон вселился, так сильно захотелось красивой одежды.
Поужинав в городе и истоптав все ноги, мы, уставшие и довольные, возвращаемся в нашу комнату.
— Я больше не сделаю ни шагу, — со всей ответственностью заявляет Сайми, упав на кровать. — Сто лет столько не гуляла.
— А я нигде не вижу Хельгу, — с сожалением замечаю, осмотревшись. — Она же не может гулять весь день.
— Это кошка, Кай, они могут, — в полудреме отвечает соседка и сладко зевает.
— Все равно я беспокоюсь. Она тут сутки только провела и уже куда-то делась. Я должна найти ее.
Сайми только машет рукой, мол, поступай как знаешь. Я же, переодевшись, выхожу в дышащий вечерней прохладой коридор. Еще только девять вечера, комендантский час здесь с половины одиннадцатого, и я очень надеюсь, что уложусь в выделенное время. Только где искать непутевую свекровь?
Возможно, стоило бы прибегнуть к магии, но я боюсь случайно взорвать здесь все. Можно было бы попросить девочек, только они сильно устали. Да и не волшебница ли я? Хм, а ведь впервые я даже мысленно называю себя так.
— А это круто звучит! — довольно произношу в слух, отчего идущие впереди старшекурсники оборачиваются.
В отражении хрусталя туман кажется более густым и зловещим. Он принимает причудливые образы, проникает в легкие, под кожу, словно желает управлять твоим телом. Бр-р-р. Нужно поскорее найти Хельгу и запереться в комнате. Никогда не видела в окружающем мире опасность, но после событий этого дня жизнь заставила пересмотреть позиции. Ту девушку кто-то заколдовал. Но кто? Как? Когда бы успел? Так, пока я тут брожу, неплохо было бы найти библиотеку и узнать, что это за заклинание такое.
Брожу я долго, крепко задумавшись и не замечая, как хрустальные коридоры сменились на мрачные и серые, словно вытесанные из скалы стены. Лишь столкнувшись в чьей-то спиной в мантии, я понимаю, что заблудилась.
— Извините, — быстро говорю, но незнакомец поворачивается, и я встречаюсь с пепельно-бледным лицом и запавшими огромными синими глазами. Черные пучки волос торчат в разные стороны, словно соборные купола или могильные плиты.
— Все нормально, — меланхолично отвечает человек, даже по голосу которого сложно определить, какого он пола. — Вы потерялись?
— Есть такое. Это, должно быть, общежитие факультета смерти? Здесь… мрачновато.
К моему огромному удивлению, лицо напротив хмурится и даже немного розовеет.
— С чего вы взяли? Это факультет зельеваров! — со всей возможной пылкостью отвечает человек.
— Извините еще раз, — виновато произношу, пятясь спиной. Нужно уносить ноги и быстро!
— Давай я тебя провожу? — уже с прежним безразличием предлагает человек. — Тебе куда нужно?
— Эм-м, в библиотеку.
— О, я тоже туда направляюсь. Здесь недалеко! Кстати, я Кокки, — мне протягивают серую руку, снова оставляя в догадках, кто же передо мной.
— Кайли, — отвечаю на рукопожатие, но меня дергают в сторону и прижимают к плоскому телу. К удивлению, от человека ничем не пахнет, вот совсем ничем.
— Круто, наше имена оба начинаются на «К»! Это знак, — радостно сообщает Кокки, отпуская. Я, кстати, учусь уже на третьем курсе. Еще годик — и на свободу!
— А я только поступила. Вот поэтому и потерялась. — Мы проходим мимо группки таких же бесцветных людей с висящими длинными волосами. Они с Кокки обмениваются равнодушными взглядами, которые, видимо, выражают приветствие, потому как на других оно (да простит меня Кокки за такую формулировку в голове!) вообще не реагирует.
— Ясно, — глубокомысленно кивает Кокки, сделав какие-то свои выводы, и начинает рассказывать об истории своего факультета, да таким монотонным голосом, что меня сразу в сон склонило.
— Ты какой расы? — задаю не самый вежливый вопрос, надеясь,