сдержаться.
Милое лицо с розовыми губками возникает перед моим в самый неподходящий момент, потому как зуд в носу достигает предела, и я… и я…
— Апчхи!
— Ой!
Наши головы стукаются друг от друга и по инерции отлетают в противоположные стороны. Я падаю на подушки, а моя соседка потирает ушибленный лоб.
— Вот так удар, — морщится она. — Ну, ничего. Я Сайми, ты помнишь?
— Ага.
— А ты Кайли. Я запомнила! Ведь это важно знать тех, с кем проведешь лучшие годы в своей жизни! Ах, я уже знаю, какие задушевные вечера нас ждут! — в голосе Сайми столько восхищения и надежды, что мне как-то неловко становится. У меня никогда не было подруг, кроме сестры, и потому обсуждать всякое девичье мне, по меньше мере, странно.
— Ой, мы же опоздаем на занятия! — восклицаю я, вспоминая, где нахожусь и зачем здесь оказалась. Но Сайми мягко сжимает мое плечо.
— Не беспокойся, еще рано. Я вообще люблю рано вставать! Да и твоя кошка любезно согласилась занять места нам в столовой. Она у тебя такая милая! Но это же не фамильяр, правильно? А кто? Ты же не ведьма?
Вопросы из Сайми сыплются, как пламя из пасти дракона, из-за чего невероятно сложно улавливать суть.
— Погоди, моя кошка и милая?
— Да, она согласилась помочь нам и сама пошла в столовую. Ну разве она не прелесть? — благоговейно тянет Сайми. — Уверена, когда мой кот вернется, они подружатся.
— Хочешь сказать, ты разговариваешь со всеми животными? — скептично интересуюсь. Такое могут делать только феи, а они вообще не встречаются в наших краях. Им здесь просто нечего делать.
Но Сайми смущенно кивает.
— Как такое возможно? — искренне удивляюсь.
— Я просто не варфийка. Приехала сюда по обмену из Смежных островов.
Наш разговор прерывает настойчивый стук в дверь. Если верить Сайми и сейчас утро, не понимаю, кому мы могли понадобиться. Хотя знакомый голос ответил на все вопросы:
— Девочки, подъем! Я знаю, что вы тут! Не прячьтесь! — Рона с силой ударила в дверь.
— Это Песец, — со вздохом замечает Сайми.
— То есть?
— Ну, у Роны образ песца. Твой образ как кличка. Мы тут друг друга давно так называем.
С этими словами Сайми открывает дверь, впуская разъяренную эльфийку. Хотя, признаться, не могу понять, что ее заставило войти в такое состояние с утра пораньше.
Цепким взглядом Рона проходится по Сайми, на мгновение расслабляется, а потом смотрит на меня.
— Священные драконы! Кайли, ты что, еще не готова к завтраку?!
— А это какое-то событие, чтобы быть к нему готовой? — не понимающе пожимаю плечами.
— Конечно! Завтраки проходят всегда в общей столовой! — Рона упирается руками в бока. — И мы должны с гордостью представлять наш факультет.
— То есть приходить раньше всех, — добавляет Сайми.
— То есть не побираться по столам в поисках места, как это часто делают некроманты, — фыркает Рона. — Но, Кайли, о чем ты думала? Я ждала тебя вчера весь вечер, чтобы рассказать о наших традициях. Где тебя носило? Я не представляю, как тебя привести в порядок за такое короткое время.
— У нее и вещей-то нет, — зачем-то вставляет Сайми. Рона воинствующе задирает голову, заполняя своей крошечный фигуркой всю комнату.
— Кайли, я пойду тебе на встречу, но только один раз. Сайми, одолжи ей платье, а я схожу за ободряющим зельем. Мои, сама понимаешь, ей не подойдут.
Оставив нас, Рона, задрав нос, удаляется, хлопнув дверью, отчего в коридоре ее встречают недовольный бубнеж.
— Мне стоит говорить, что все мои платья розовые, только разного оттенка? — извиняюще лепечет Сайми, отходя к своему чемодану. Эх. Придется согласиться, иначе Рона камня на камне не оставит. Без девчонок изучать местные правила будет намного сложнее, поэтому не стану спорить.
Переодеваюсь в предложенное платье цвета фуксии. Оно непривычно без корсета, да и с вырезами по подолу. Очень… смело и удобно!
— Садись, с прической помогу, — предлагает Сайми, вооружившись расческой. В этот момент приходит Рона и облегченно вздыхает.
— Так-то лучше, девочки. Держи, Кайли, это ободряющее зелье. Специально придумано нашими зельеварами, чтобы приводить себя в свежий вид после утомительной ночи перед экзаменами. Но не рекомендую злоупотреблять им, а то не найдешь лекарства от головной боли.
Спустя несколько минут наша троица выходит в коридор. По сторонам стекаются другие студенты, образуя непрерывный поток вплоть до столовой, где он распадается на множество мелких ответвлений.
— Я вижу твою кошку! — радостно взвизгивает Сайми, указывая рукой на стол в центре. И правда: Хельга с надменным видом сидит на стуле и изредка прижимает уши, если кто-то подойдет к ее месту ближе, чем на полметра. Удивительно!
— Садись, мы тебе сами принесем самое вкусное, — предлагает Рона отрешенно: она сканирует взглядом толпу, видимо, в поисках кого-то особенного. Порывисто откидывает белую косу и направляется в самую гущу студентов, командуя напоследок: — Ладно, Сайми, пойдем.
— Ну и почему ты так вежливо сторожишь нам места? — украдкой интересуюсь у Хельги, которая даже не смотрит в мою сторону.
— У меня аллергия на бабочек, — отрезает она, так и не повернув голову.
Пожимаю плечами. Ладно, по ходу, мне еще многое нужно о ней узнать. Например, как она так легко нашла столовую. Неужели бывала здесь раньше? Но из-за ее поведения не спрашиваю. Если будет нужно, узнаю когда-нибудь.
Право плечо начинает резко зудеть. Стараюсь незаметно почесать его, когда меня отвлекает едва различимый шепот:
— Привет. Рада, что твои подружки ушли.
Оборачиваюсь, встречаясь с фиалковыми глазами Адель. Но на удивление ее девичья фигура скрыта под черным балахоном, подчеркивающий неестественную бледность, да и черты лица девушки заострились.
— Да, мы познакомились только вчера, — хмыкаю. — Ты одна? Садись к нам. Стол большой.
С несмелой улыбкой Адель пересаживается ко мне, и ее объемный балахон скрывает узорчатую плитку пола. Хельга только фыркает.
— Да, одна, — осторожно отвечает девушка. — Я попросила брата привезти твои вещи. Нужно было вселять нового постояльца, сама понимаешь.
— Конечно. Я и так очень тебе благодарна за услугу.
— Ой, не стоит.
— Так, Кайли, — проносится над головой звонкий голос Роны. — Я, конечно, понимаю, что ты девушка общительная, но понимать-то надо, с кем тебя жизнь сводит.
— Какие-то проблемы? — зло интересуюсь. Мне не нравится, когда кого-то оскорбляют понапрасну, да Адель рядом подсобралась.
— Рона, — пищит Сайми за спиной соседки.
— Не устраивай представление, Рона, — цедит Адель. Скрещивает руки на груди, и я замечаю на ее запястьях тяжелые винтажные браслеты.
— Если ты не знала, Кайли, феи очень трепетно относятся к обществу вокруг себя. И ведьмы на них очень плохо влияют, — тоном диктатора сообщает Рона.
— Да я