- Так вот, когда боги создали все, что хотели, они решили, что им пора на покой. Надоело им просто слоняться без дела. Но и умирать они не собирались. Тогда они создали тьму и черных драконов, которые смогли погрузить их в вечный сон. Они застыли в этой мгле, вне времени и пространства, там, где над ними не властна ни жизни, ни смерть. Жуткое местечко в общем. А черных обрекли на сохранение тьмы.
- А эта тьма, - теперь Лин тоже выделила слово интонацией и рефлекторно повела плечом. - Может навредить хозяину?
- Конечно, - слишком спокойно ответил Шреди, будто говорил о сущем пустяке. - Иногда она выходит из-под контроля и пытается поглотить хозяина. Кажется, предыдущий черный дракон так и умер. Дядя Керро. Пару лет назад тьма выиграла схватку со своим носителем.
Лин вздрогнула и опустила голову, вспомнив как увидела падающего дракона. Она так испугалась, что вряд ли бы смогла заметить темную ауру.
- По легенде, - дитя богини смерти подошло к Лин ближе и потерлось боком о ногу, как самый настоящий кот. Голос его стал напоминать мурлыканье: - Со смертью последнего черного дракона Спящие боги проснуться и уууу…
Кот завыл, как настоящее приведение. Звук отбился от стен широкого коридора и слабое эхо разлилось по этажу.
- Что «уууу»? - переспросила Лин, не дождавшись продолжения. Кот сидел в двух шагах от нее и вылизывал лапу:
- Никто не знает, что «ууу», - ответил он безразлично. Девушка фыркнула, разом растеряв испуганный вид. Сложила руки на груди и произнесла:
- У людей это называют День Расплаты и никак не связывают с черными драконами. Просто верят, что Спящие боги вернутся, чтобы взглянуть на своих созданий, покарают грешных и вознесут праведников.
- Куда вознесут? - заинтересовался Шреди.
- На небеса. Туда, где все прекрасно, все счастливы, не нужно трудиться, нет смерти и…
- Заберут с собой во тьму, короче, - вынес вердикт кот, возвращаясь к умыванию. - Такая себе перспектива.
- А почему тогда Керро не берегут? Если он один.
- А кто ему вредить собирается? Он же в Драконьем Клыке. Академия его любит, ей тьма нравится. Он под абсолютной защитой. Теперь осталось ему найти свою драконицу, завести деток, да и все… а вообще, может, и не будет ничего после смерти черных драконов. С этими богами вообще ничего не понятно. То они спят, то просыпаются, чтобы гульнуть и оставить очередного монстра после себя.
Лин потопталась на месте, прикидывая, что ей стоит сейчас делать, и все же решилась спросить:
- Ты когда-нибудь слышал о том, чтобы драконья чешуйка впиталась в человеческое тело?
От этого вопроса Шреди так ошалел, что обернулся к собеседнице, даже не спрятав язык. Розовый кончик торчал из полураскрытой пасти.
- Чего?
- Ну… Ай, ладно, забудь.
- Стоп-стоп-стоп! - кот молниеносно вскочил на две лапы, а остальными четырьмя замахал в воздухе, не давая Лин дороги. Картина получилась внушительная и девушка вновь замерла. - Что там с чешуей? Это оттого на каждом углу обсуждают, что между вам с Керро что-то есть?
- Нет, не от того, - хмуро отозвалась Лин. - А оттого, что заняться нечем. Все, Шреди, на сегодня хватит разговоров. Мне на пару надо.
Девушка все же решительно обогнула кота и направилась к аудитории, но вслед ей полетело насмешливое:
- До новых встреч, Лин. Кстати, Керро пошел в другую сторону.
Лин остановилась на месте, окинула взглядом коридор и дверь в аудиторию, где сейчас проходила первая пара по Основам магических рас. Резко выдохнула и развернулась.
Фиолетового кота уже нигде не было видно.
14
Керро успел лишь коснуться корешка книги, когда в точке между лопатками знакомо закололо. Дракон поморщился, отдернул руку и обернулся.
«Что опять нужно этой девчонке?»
Размашистым шагом он преодолел расстояние до входной двери и рывком распахнул ее.
Лин, испуганная резким звуком, шарахнулась в сторону, и ошарашенно уставилась на Керро.
- Меня ищешь? - холодно осведомился парень.
- Да, - пролепетала сбитая с толку девушка. Керро кивнул, получив подтверждение собственной догадке. Сигналы тела удавалось распознавать все проще, но это только сильнее нервировало. Стоило разорвать эту странную связь как можно быстрее.
- Заходи.
Дракон отвернулся и вновь углубился в кабинет, проходя к книжным полкам. Лин неуверенно оглянулась по сторонам, но все же шагнула в помещение.
- Что ты хотела?
- Поговорить.
- Говори.
- Скажи, а…
- Нет, лучше не говори, - Керро вдруг замер, уставившись в пол. Только сейчас осознал, что вынужден будет выполнить любую просьбу этой девчонки, едва она ее произнесет.
Лин недоуменно заткнулась, тоже остановилась, потопталась на месте, не понимая, что не так с этим драконом и почему он не может определиться с собственными желаниями.
- Вопросы буду задавать я, а ты отвечай, - решил куратор и теперь уже медленнее двинулся вдоль огромного книжного шкафа, что находился в конце пустующей аудитории.
- Хорошо, - беспрекословно подчинилась Лин, следуя за драконом. Несколько минут она изучала его взглядом, отметив, что Мавелла, наверное, слепа, если несколько лет отказывала Керро. Словив себя на том, что залюбовалась грацией движений парня, Лин скорее отвернулась и сосредоточилась на книгах.
- Как успехи в учебе?
- Пока что рано судить, но уже успели схлопотать невыполнимое задание по артефакторике.
- Слышал. Ничего страшного, в следующем полугодии реабилитируетесь. Урмиран вредный, но не злопамятный.
- Леви очень волнует то, что нам досталось это задание. Он хочет попробовать его выполнить, потому я собиралась попросить тебя…
- Не нужно! - Керро обернулся и посмотрел в глаза Лин. Она вздрогнула и рефлекторно вытянулась перед куратором по струнке. Взгляд привлёк мелькнувший на форменном пиджаке значок. Девушка непроизвольно опустила глаза, изучив маленькую серебристую звездочку. Митр. Тот самый, что Керро получил за убийство гидр. По спине Лин прошелся холодок, даже мысль о том, что рептилий оживили, не помогла справиться с эмоциями.
- Ты хочешь узнать что я знаю об артефакте, способном усмирить шторм?
Лин, остерегаясь сказать хоть одно лишнее слово при этом дерганом драконе, просто кивнула и пытливо заглянула в его серые глаза.
И от этого взгляда дракону захотелось взвыть. А еще лучше обратиться в свою естественную форму и разнести половину корпуса. Но Драконий Клык ни в чем не был виноват, он лишь стал молчаливым свидетелем, как сильно влип Керро. Кажется, даже больше, чем он сам подозревал.
Девушка смотрела на куратора в ожидании ответа и он не мог промолчать или соврать. Просто не мог. Это у него не получилось бы, так же как если бы Керро попробовал сам себя задушить. Все естество: инстинкты, разум, чувства - все желало дать правдивый ответ на незаданный вопрос.
«А что будет если отрубить ей руку?» - подумал юноша, пока пытался сопротивляться рабской привязке. Внутренний дракон мысленно ощерился и клацнул зубами, предупреждая, что не даст девочку в обиду.
- Определенные успехи были, - выдохнул Керро, вновь ощутив на собственной шее железный ошейник. - В кабинете Урмирана хранится работа одного из его самых успешных студентов. Декан обычно показывает ее в конце второго курса, он сам признает, что тот маг очень близко подошел к разгадке, но и ему чего-то не хватило. Это единственное чем я могу вам помочь.
Сопротивляться воздействию собственной чешуйки, застрявшей в теле человечки, было слишком сложно. На плечи Керро навалилась такая усталость, будто он прошел три тренировки без передыха.
- Спасибо! Это уже хоть что-то, - Лин радостно улыбнулась, а черный дракон окинул ее усталым взглядом и вновь повернулся к шкафу. Девушка осмотрела аудиторию, пару минут размышляла стоит ли ей уже уйти или можно немного задержаться, и решилась спросить:
- А что это за кабинет?
- Здесь проходят практические занятия по чернокнижью. Оно у вас начнется с третьего курса.