- Кто? - в один голос спросили студенты, внимательно уставившись на дракона.
Матей вернул визорий брату, а сам пристально присмотрелся к Лин. Она под этим взглядом неловко повела плечами.
- Керро, - с какой-то затаенной мстительностью сообщил старшекурсник. Леви тут же сморщил нос, совсем не желая обращаться к среднему брату, а Лин потупилась. Чувства девушки были слишком противоречивыми, потому следующий вопрос Матея поставил ее в тупик: - Что между вами произошло?
- Ничего, - встрепенулась студентка и рефлекторно спрятала руки за спину. Матей осмотрел ее внимательным взглядом. Этот дракон, как и Леви, нравился девушке, не в каком-то пошлом смысле, а просто вызывал доверие. Совсем уж не походили братья на чудовищ, которых описывали человеческие сказки. Вот Керро, гневно сверкающий глазами и источающий ауру тьмы, ещё мог попробовать занять место грозного монстра из легенд. Интерес все же пересилил и Лин тоненьким голоском уточнила: - А вот чисто теоретически, если вдруг драконья чешуйка застрянет или раствориться в человеческом теле, то чтобы это могло значить?
Леви и Матей одновременно переменились в лице. Младший даже побледнел, обернувшись к подруге. Демоница и маг лишь растерянно прислушивались к разговору, не догадываясь о чем вообще спрашивает одногруппница.
- Что произошло с чешуйкой? - хрипло переспросил Матей. Лин по реакции парней осознала, что лучше бы она вообще о подобном не заикалась. Да и не так уж сильно она хочет знать ответ. Потому она шагнула назад, изобразив на лице примирительную улыбку:
- Я исключительно теоретически интересуюсь. Просто прочитала в книге одной, когда ещё в королевстве Авелон жила, вот и…
В этот миг в комнату ворвалось спасение.
- Что у нас за собрание? - уточнил незнакомый старшекурсник - сосед Матея, окинув взглядом первогодок.
- А нам уже пора, - пискнула Лин и скорее выбежала за дверь. Остальные переглянулись и помчались за ней.
Догнать шуструю девчонку удалось лишь в общем коридоре Городка. Леви остановился перед Лин, не позволяя ей пройти мимо, нахмурился:
- Что за история с чешуйкой?
- Просто прочи…
- И именно из-за прочитанного за тобой теперь гоняется один из черных драконов? - со второй стороны над девушкой навис маг, а с третьей, уперев руки в бока, стояла Дивона:
- Уже все заметили, что произошло нечто необычное. Так что выкладывай. Что там случилось?!
Лин затравленно оглянулась, вскинула руки к груди в защитном жесте, и предприняла последнюю попытку:
- Я обещала никому не говорить… иначе Керро меня каким-то жутким животным скормит.
- Я тебя сейчас сама покусаю! - пригрозила демоница, но осмотрев сжавшуюся девушку, смягчилась: - Мы никому ничего не скажем. Что стряслось?
- Не здесь, - подумав, дракон не дал подруге заговорить. - Идемте в комнату. Не хочу, чтобы нас случайно подслушали.
Разговор продолжился уже в общежитии стихийного факультета. Лин коротко рассказала о том, что увидела падающего дракона, попыталась помочь, а потом его чешуйка просто растворилась в ее руке, и с надеждой уставилась на Леви. Дракон задумчиво почесался и хмыкнул.
- Хмы?! - возмутилась демоница, передразнивая друга. - Это все, что ты можешь сказать?! Может объяснишь что случилось? Что с Лин? Она теперь ваша чешуйная сестра? Или что?
- Не знаю, - озадаченно изрек дракон. Глянул на опечаленную Лин и добил: - Но это точно что-то очень плохое. Судя по реакции Матея, дело дрянь.
- Отлично! - восхитилась Дивона. - Лин теперь в дракона превратится?
- Ага, - с интересом поддакнул Матиас. - Розового и пушистого.
- В любом случае, это объясняет почему Керро оформил кураторство и где-то пропадает. Наверное, пытается понять как забрать свою чешуйку.
- А зачем она ему сдалась?! - не поняла демоница. - Ему что оставшихся мало? Или он собирался ее обратно в себя затыкивать?
- Чешуя дракона слишком редкий и ценный материал, - не разделил саркастичного настроения Дивоны маг. Он задумчиво потер подбородок, стараясь припомнить говорил ли о чем-то таком его отец, но нужные мысли никак не попадались, хотя что-то похожее вертелось внутри черепной коробки, словно полупрозрачное неуловимое марево.
- И что? - уже менее уверенно спросила Дивона. - Ну отпала чешуйка, забрала ее себе Лин, что с того? Вы когда линяете, вообще недельный траур объявляете?
- Драконы не линяют, - вновь осадил демоницу маг, так сильно уйдя в мысли, что не заметил чью речь оборвал. Дивона недовольно нахмурилась, но прислушалась к парню: - Чешуя драконов с ними от рождения и до смерти, и вырвать чешуйку не так уж просто. Вообще не понимаю как это могло получиться у обычной девушки.
- Это не я! - защищаясь, сообщила Лин. - Он ударился и…
Но тут же девушка осознала, что хоть кровь и была, но чешуйка из обсидиановый теплой брони выпала всего одна. И не от повреждения, а от того, что она дернула, желая лучше осмотреть рану.
Ее ступор не заметили, Леви согласился с магом:
- Броня дракона умеет восстанавливаться по необходимости, это правда, но достаточно ограниченное количество раз. Чтобы поранить нас настолько, чтобы чешуя отвалилась надо сильно постараться. От одного падения подобного не могло произойти, на Керро даже царапины не осталось бы. И… я даже не могу представить, что значит эта чешуйка… ты хоть серьезно это все рассказала?
Лин даже несколько минут колебалась ни заявить ли, что она все выдумала? Но все же кивнула. В комнате на пару минут установилась тишина, которую вскоре решилась разорвать Лин.
- Что с невестой твоего брата? Она какая-то очень грустная постоянно…
- Ой! - Леви фыркнул и отвернулся, скрипнул зубами: - Очередная глупая история нелюбви рода Черных драконов.
- Мы такие любим! - обрадовалась Дивона. Леви смерил всех троих недовольным взглядом, но все же пояснил:
- Между ними будет заключен договорной брак в следующем году. Как только оба закончат обучение в академии. Отец очень хотел породниться с одной из семей рода Золотых, вот и договорился о браке. Это было известно ещё четыре года назад, но Матей тогда слышать ничего не хотел. Обещал вообще сбежать из дома, спрятаться где-нибудь в Эльридии или на Архипелаге.
- Он так не хотел жениться? - изумился Матиас. - Та драконица вроде ниче… - маг спохватился, скосил глаза на заинтересовано поглядывающую на него демоницу и резко передумал: - Ничего интересного из себя не представляет.
- Клариса с Матеем никогда друг на друга не смотрели… Они совсем разные. Он - увлекается науками, политикой и улучшением жизни клана, а она - намного более приземленная, ей скучно с ним. Думаю, Клариса даже была рада, что Матей без памяти влюбился в ведьму, и несколько лет едва ли не грызся с отцом на тему разрыва помолвки.
- В ведьму? - удивилась Дивона. - Наверное, ваш отец не хотел разбавлять кровь. И как он отговорил Матея?
- Никак, - Леви повесил голову, голос его стал сдавленным и глухим: - Ясмина пропала. Чуть больше чем полгода назад она просто исчезла. Скорее всего, отец просто решил избавиться от нежеланной преграды на пути счастья своего сына.
Слушатели ошеломленно замерли. Такого поворота они не ожидали.
- Как так можно? - ахнула Дивона. - Ее что даже не искали?
- Матей искал, но тщетно. Родителей у нее не было, родственников близких тоже. Сирота, но очень талантливая. В иллюзиях ей равных не было.
- А отец? - подался вперед маг. - Что он сказал?
- Отрицает свою причастность, но больше некому… Ясмина любила Матея, это было видно невооруженным взглядом. Она все пыталась наладить отношения с нашей семьей. Маме она понравилась, но отец настаивал на браке старшего сына с драконицей. В общем… Матей едва не подрался с отцом, но потом подумал и согласился на брак с Кларисой в надежде, что отец отпустит ведьму, если он где-то ее спрятал.
12
Второй учебный день начался лучше предыдущего: удалось не проспать и попасть в столовую вовремя.