все еще хорош собой.
– Послушайте, ваше превосходительство, я не могу призвать Ричарда без причины. Нужна точка опоры, какой-нибудь вопрос, что выдернет его из загробной жизни.
И снова это «превосходительство». Кем же является эта парочка?
– Книга, – холодно произнес мужчина. – Спросите, куда он спрятал книгу.
– Какую книгу? – не сдавалась медиум. В ней я увидела тонкого психолога.
Но зачем медиуму понадобилось учиться психологическим трюкам, если она все может узнать у мертвых?
– Он знает. Вызывайте, – потребовала старуха, закашлявшись.
– Хорошо, но тогда я не даю никаких гарантий, – предупредила спиритолог и приступила к сеансу вызова духа умершего.
Закрытые глаза, складка на переносице, разведенные в стороны руки, что лежали на столе вверх ладонями, – все это соответствовало обычному ритуалу, кроме ноги, нервно бьющей по педали под столом. Наверняка нажатие на нее должно было что-то запустить, какой-то процесс, но у женщины ничего не выходило.
– Она не сможет вызвать умершего, – напряженно произнесла Валерия. – И они об этом знают. Точнее, предполагают, что дух не явится.
– Поэтому ты сказала, что она мошенница?
– О нет. Руби настоящий медиум, только немного дефектный, что не мешает ей хорошо зарабатывать на своих способностях, – с ноткой уважения произнесла детектив.
Ну да, ей стоило поучиться коммерции у своей знакомой.
– Тогда что она делает? – Я намекала на трюк с педалью под столом.
– Пытается сорвать собственный сеанс. Это вызов защитников. Руби боится своих гостей, и немудрено. Вовремя мы заскочили.
Валерия закатала рукава жакета и получше убрала края рубашки в брюки, чтобы не мешались. Она будто готовилась действовать.
– Долго еще ждать, госпожа Рот? – нетерпеливо осведомился мужчина и с выражением отвращения повернул голову в сторону.
Тут-то я и разглядела его лицо! Гордон Рединг, член совета Пятого края собственной персоной! А рядом, должно быть, сидела его мать, Летиция Рединг. Оба состояли в правительстве и совершенно точно не должны были сейчас находиться в сомнительном спиритическом салоне. Что происходит?
– Я прошу прощения, но ваш отец не откликается. Он слишком далеко ушел в лимб, – немного нервно сообщила гостям неприятную новость медиум и робко улыбнулась. Больше она не выглядела уверенной в себе. Скорее, напуганной.
– Что и следовало доказать. Идем, Гордон. Мы узнали все, что хотели, – брюзжала старая представительница людей в совете, еле двигая ногами. Она была очень стара.
– Деньги можете оставить себе, – бросил Рединг, помогая матери дойти до выхода.
Когда за обоими гостями захлопнулась дверь, медиум резко обмякла на стуле, сгибая до этого болезненно выпрямленную спину почти вдвое. Я даже не успела уточнить, что нам делать дальше, как Валерия щелкнула задвижкой с нашей стороны и открыла вход в комнату прямо через картину. Оставалось только следовать за куратором.
– Ох, Руби. Сколько раз тебе повторять: не имей дел с правительством, наживешь врагов, – тут же отчитала подругу детектив.
Медиум подскочила от неожиданности, но, когда поняла, кто явился в ее обитель запрещенного хлама, снова расслабилась.
– Да я до сих пор не понимаю, почему они пришли в мой салон. У демона на рогах, в неблагоприятном районе, да еще не с очень хорошей славой. – Она приложила ладонь ко лбу и откинулась назад, изображая усталость. Однако уже через секунду это красное непонятно что снова подскочило и рвануло к Валерии. С горящими глазами она подлетела к куратору, схватила ее за руки и начала выспрашивать чуть ли не обо всем на свете с нотками истерики в голосе:
– Как думаешь, они заметили все мои запрещенные вещички? Они уже сообщили обо мне в контроль? Меня посадят как контрабандистку? А они могут конфисковать мои браслетики? – И полный паники взгляд на руки с десятками разнообразных аляповатых и вычурных браслетов.
– Успокойся, – детектив отцепила ее руки от своих, – ничего и никому они не скажут. Иначе возникнет вопрос, откуда у них информация о твоей занюханной лавочке. Они потому и выбрали это место: нет свидетелей, далеко от центра. Можешь быть спокойна за свой хлам.
Валерия очень старалась не смотреть на браслеты при слове «хлам», но это у нее плохо получилось. Руби заметила снисходительный взгляд подруги на свои украшения, обиженно фыркнула и сделала шаг от куратора, о чем мгновенно пожалела. В двери громко постучали, и амулетная барахольщица рухнула на пол от неожиданности и страха. Я падать не стала, но стоило признать, слегка занервничала. А вот Валерия даже не вздрогнула. Пересекла комнату спокойным шагом и с ходу открыла новым гостям.
– Добрый вечер, господа. У вас ко мне какое-то дело? – без волнения и без единой запинки спросила куратор у людей за дверью. Впускать гостей она не собиралась. И это правильно, учитывая размеры запрещенной коллекции амулетов.
– Мы уловили повышенную магическую активность в этом районе. Вы ничего подозрительного не замечали в течение последнего часа? – говорил мужчина, наверняка из патруля защитников. Руби все же удалось их вызвать.
– Это спиритический салон, здесь вызывают духов. Магией фонит так, что стекла начинают переливаться всеми цветами радуги. Ваши датчики просто зацепило по касательной.
– Благодарю, леди. Прошу прощения за беспокойство. Хоро…
– Хорошего вечера, – перебила Валерия и захлопнула дверь прямо перед носом защитника.
– Все еще используешь выброс магии как приманку для патруля. Не боишься, что они тебя раскусят? – Детектив сложила руки на груди и строго посмотрела на медиума.
– Ой, да брось! – Рыжая поднялась и начала оттряхивать платье от пыли, которую успела собрать на полу. – У них ума не хватит предположить, что хрупкая женщина вытягивает магию из клиентов и делает из нее небольшие энергетические бомбочки.
У меня просто челюсть отвисла от этой информации. Даже я бы не предположила, что такое возможно сделать. Да Руби была не просто шарлатанкой-контрабандисткой, она была закоренелым криминалитетом!
– Все, я свободна. Могу заняться твоим трупом, – жизнерадостно сообщила медиум и зашагала к выходу бодрой походкой, будто ничего экстраординарного сегодня не произошло.
– У меня нет слов. – Их действительно не было.
– Привыкнешь. Жаль, конечно, что ты не попала на ее обычный сеанс, но, думаю, тебе и так за глаза хватило. Отправляйся домой. Поздно уже, а ты с обеда носом клюешь.
Куратор была права, я дико устала и хотела только одного: спать. Поэтому не стала отказываться.
– О результатах общения с духом Синди расскажу завтра после твоего инструктажа. Забегай на завтрак. Влад обещал не шалить. – Детектив хитро улыбнулась и села в кар.
На заднем сиденье уже устроилась Руби и вовсю что-то обсуждала с водителем. Даже появление Валерии не отвлекло эту девицу от разговора. Маг-кар тронулся, выплюнув лужицу эктоплазмы на брусчатку, и уже через секунду был в конце квартала.