куратору, партнер тут же кинулась в дом, а потом назад в кар. Валерия до сих пор не призналась, зачем заходила в Лайтхолл перед моим спасением, и это стало очередной загадкой для меня.
– Когда ехала спасать одну недальновидную девчонку, что решила прогуляться по криминальным районам, будучи истощенной.
– Но я же была жива! Зачем комиссия, когда преступление еще не было совершено? – Партнер снова начала меня пугать.
– Я не знала, смогу ли спасти тебя. Если бы эта тварь успела первой, собирали бы ее долго. Для этого и комиссия. Заставила бы их прибирать за темной нечистью, которая «не» использовала черную магию.
Валерия говорила тихо, проникновенно и до мороза по коже жутко. Женщина настолько преобразилась, что мне захотелось отодвинуться от нее, но я переборола свои низменные порывы. Все же куратор не только спасла мне жизнь, но и закрыла дело о круге сердец. Мое первое дело в качестве стажера департамента и детектива агентства «ВалерьЯна».
– Комиссия пришлась кстати. Я никогда не думаю о людях плохо заранее, но что-то подсказывает мне, что не видать нам лавров, если бы команду экспертов возглавлял Кло, – честно высказала свое мнение я.
– Кстати, а откуда у тебя прямая связь с советом?
– Как частный детектив я имею право запросить независимую от департамента экспертизу, если подозреваю что-то из ряда вон выходящее. Будь я следователем, не смогла бы такое провернуть. Здесь ничто не идет в обход Гледшира. Точнее, раньше не шло. – И она расплылась в хитрой улыбке, подмигивая мне.
Я первый раз слышала о таком. Никогда люди совета не пойдут разбираться в рядовом случае убийства по зову безызвестного детектива. Должна появиться угроза государственного масштаба, чтобы эти бюрократы зашевелились.
– Как они так быстро среагировали? Отчет был у тебя на руках уже к семи. Значит, пока мы занимались трупом, эксперты копались в углях?
За этим что-то крылось, но вряд ли я получила бы честный ответ. И я поняла это в тот момент, когда куратор отмахнулась от моего вопроса. В этом ей помог так кстати заявившийся следователь. Дверь в зал открылась, и вошел первый работник из основного штата. Начиналась планерка и долгожданный для стажеров инструктаж.
– Добро пожаловать, – поприветствовала мужчину Валерия и села ровнее. – Давай, Яна, садись рядом. Скоро начнется.
Нужно было видеть лицо Гледшира, когда он зашел в зал для совещаний через вторую дверь и увидел сидящую напротив Валерию. Нет, это была не злость и даже не ненависть. Скорее недовольство, неизбежность и какая-то скрытая обида, что тянула свои корни из глубокого прошлого. Их прошлого, о котором я ничегошеньки не знала до сих пор.
Глава кинул быстрый взгляд на насупленного Кло, который сидел рядом с куратором, сложив руки на груди, и сверкал желтыми глазюками, и на стоящего за его спиной Лимакса Саттера, напарника Аргона, после чего вздохнул и плюхнулся в свое кресло.
– Так, первым делом объявление. – Он водрузил папки с делами на стол и немного отодвинул их в сторону, жестом показывая, что речь пойдет не об убийствах. – Роберт Хартни назначается младшим следователем и закрепляется за тобой, Кло. Парень умный, ответственный, сработаетесь. Лимакс пока будет разбираться с нашим вторым стажером, Мариком Ловски, так что не заскучаете друг без друга.
Все зароготали над шуткой главы, Лимакс улыбнулся, Аргон только фыркнул, отворачиваясь, но наткнулся на счастливую и пропахшую ведьмой Валерию, после чего быстро зажал нос пальцами и отодвинулся. Куратор заулыбалась сильнее. Воняло от нас обеих далеко не лавандой, но мы решили плюнуть на этот момент и заявиться в департамент сразу с полевых работ. И если от меня несло кровью, потом, сыростью и куриным пометом, спасибо ведьме, то от партнера несло преисподней! Я сама с трудом сдерживала порыв отсесть и дышала через раз, короткими вдохами. Велика была вероятность грохнуться в обморок от нехватки кислорода, но не факт, что исход не будет идентичным, если бы я вдохнула полной грудью. Боюсь, я испустила бы дух.
– А почему вы все стоите? Еще полно свободных мест. – Это Гледшир обращался к Лимаксу и остальным, что предпочли стоять по краям зала за спинами коллег, нежели сесть рядом с нами.
Я почти уверена, что в каре Валерия не источала столь убийственный аромат. Вонь пришла в полной мере лишь в помещении. Неужели берегла для особого случая?
– Мы не хотим затмить собой триумф двух дам, – высказался Кло скорее с насмешкой, нежели всерьез. Ох, невзлюбил он нас. Особенно детектива.
– А наши дамы отличились? – И хитрый прищур.
Готова голову отдать на отсечение, что слово «отличились» имело негативный подтекст. Но больше всего меня задело не это. Роберт Хартни, лучший парень академии и второй по успеваемости после меня, еле удержался от открытого смеха. Моя мечта и герой всех девичьих грез легко и незатейливо насмехался над лучшей студенткой академии, считая меня никем, не достойной когтя. Изнутри подняла голову ущемленная гордость, и я со всей силы начала подпихивать стул Валерии в сторону Кло. Парень как раз только подошел к своему куратору и встал у того за спиной. Раз не оценил наш труд, пусть валяется у ног Аргона от переизбытка «чувств»!
– И даже отчитались перед советом. Дело о черной ведьме закрыто. – Кажется, Валерия все утро готовилась произнести эту фразу.
– Черной ли? – Гледшир вопросительно склонил набок голову и приподнял брови. Его настроение явно улучшилось.
Глава взял верхнюю папку из стопки, открыл, пролистал почти до конца и с удовольствием зачитал заключение комиссии:
– Преступница: Евгения Валко, иная. В связи со смертью мужа и дочери потеряла рассудок. Погибла в огне вследствие собственной ошибки при прочтении ведического, незапрещенного заклинания. Незапрещенного, Валерия. Не темного. – Он оторвал взгляд от бумаг. – Иная, а не темная ведьма.
Гледшир наслаждался, выставляя моего куратора дурочкой, что верит в сказки. Все присутствующие поддерживали главу департамента в его убеждениях относительно «дам» и втихаря улыбались. Я даже слышала за спиной «Ненормальная» и «Где ее голова?» Увы, но оспорить заключение независимой экспертизы невозможно, да и вряд ли Валерия не читала документы перед тем, как отдать их Кло. Но тогда зачем намеренно упомянула о черной ведьме? К чему этот бессмысленный выпад?
А глава читал дальше.