— Что-то вроде того. Сами гольды очень любят свою страну и свой язык. Если ты не говоришь на нем на их земле — это ключевой момент, то с тобой просто не будут считаться.
— А что мужчины?
— Решила завести себе гольда? — лукаво посмотрел на меня горец.
— Что ты! Я к тому, что, если кто-то заходит в лавку местный или я куда-то пойду, то как себя с ними вести?
— В целом, ничего такого, ты же как-то вела себя с ними.
Я вспомнила клиентов из «Брега», но я работала в основном на кухне. Месяц у Даллов провела практически взаперти, не считая неожиданного знакомства с Лойдом Чжоу, а тут кроме как по маршруту работа-дом никуда не ходила. В общем, о гольдах я знала мало.
— В целом, они обычно прямолинейны и сразу говорят тебе, что ты им подходишь. Так что с ними, как с диким зверем — в глаза не смотри, резких движений не делай, не провоцируй и в целом держись подальше от крупных самцов.
— Погоди, погоди, дай законспектирую. — усмехнулась я, изобразив перо и лист ладонями. Марко поддержал шутку, но после посмотрел строго.
— Айрис, на самом деле, я серьезно. Лучше даже не нарываться. Местные стражи при любом суде и следствии с 90% вероятностью будут за гольда, даже, если все очевидно, и девушка подверглась насилию.
— Поняла. Ввиду малочисленности гольдов их лучше не трогать, как вымирающий вид, оставляя популяцию местным самкам.
— Что-то вроде того. Хотя, разумеется, тут только приветствуется разбавление крови. Если с этой точки зрения смотреть на вопрос.
— Марко, я не собираюсь заботиться ни о чьей популяции! — фыркнула я, но прозвучало дюже забавно. Мы оба глухо рассмеялись. Но мысли о том, что нужно еще закрыть договор в постоялом доме, охладили веселье.
— Надо зайти в «Брег» рассказать, что случилось и попросить увольнения. Хотя думаю, что я уже рассчитана. Смена уже началась.
— Пойдем провожу.
Бран был не доволен моим уходом, но, увидев Марко приветливо пожал ему ладонь. Похоже они были знакомы.
— Значит, уводишь Айрис к Ворну. — задумчиво потер подбородок полукровка. — Что ж передавай ему привет. Жаль, что так получилось с Серпом. Эти морлоки были проездом. Говорят, задрали кого-то вчера. Стража сейчас разбирается. Не ходила бы ты сейчас одна, девочка. — обратился он ко мне, а Марко кивнул, будто бы собирался ходить за мной попятам.
Я сглотнула тяжелый ком, живо представив события минувшей ночи и хозяин заведения поспешил распрощаться, ссылаясь на дела и подготовку к ярмарке. Мы молча шли на улицу Новой Зари к дому под номером 9.
— Марко, не обязательно водить меня теперь, как меченную. — разрушила я мерное постукивание наших сапог по мостовой.
— До начала рабочего дня еще есть время и мне приятно прогуляться в компании симпатичной девушки. — беззастенчиво отвесил мне комплемент горец. Мне нечего было на это ответить, и он завел разговор на отвлеченные темы.
Когда мы дошли, и я попала в комнату, то поняла, что храбрилась при соседе, конечно, сильно. Первые два часа я провалялась в тяжелой дреме, а когда поняла, что не могу уснуть, открыла пресловутый томик женского романа, от жанра которого в студенчестве меня воротило, и я оставляла его до лучших времен. Очень спорные, могу сказать вам, лучшие времена, но какие есть.
Ноэль всегда говорила, что мы не всегда выбираем судьбу, есть повороты, которые уже заранее предрешены, но каким человеком ты дойдешь и повернешь на новую улицу — решать тебе.
Тело болело, и я позволила себе постоять в душе подольше, сливая остатки горячей воды, которые каким-то чудом сохранились с раннего утра. Кто-то видимо не принимал душ. Ведь тогда бак был бы пуст.
В любом случае, я старалась относить себя к тем, кто видит стакан на половину полным. Такая привычка мысли вселяла надежду на что-то светлое. И оно в конечном итоге, невзирая ни на что, случалось. Оказался же Марко тогда в том переулке.
Теплые струи смывали дурные события, а душистый лавандовый щелок успокаивал натруженные мышцы. На бедре красовался некрасивый синяк, как напоминание о том, что этот мир может быть еще и таким, поэтому позаботься о себе сама, дорогая, и не нарывайся на неприятности, даже если они тебя ждут. Всегда есть обходные пути. Просто нужно включить голову и не упираться в один единственный вариант.
Завернувшись в купленные с Тиль серые полотенца, я выглянула в коридор, но никого, разумеется, в середине дня на этаже не было и спокойно дошла до комнаты, шаркая тапочками. А затем услышала, как что-то грохнулось сверху, когда я расчесывала мокрые волосы, приятно пахнувшие лавандовым мылом. Надо мной жила Джиа, но девушки сейчас не должно было быть дома, поэтому это было странно. Она вообще приходила поздно и уходила рано. Мы с ней практически не пересекались. Кто это может быть? Тиль? Вряд ли. Грабители?
Быстро одев длинный махровый халат, я взяла тяжелый подсвечник для уверенности и без тапочек, чтобы не шаркать, отправилась наверх. Холодный щербатый потертый паркет холодил ступни, но тишина залог того, что неопознанный вторженец выдаст себя.
Дойдя до двери, я тихо приложила ухо и услышала копошение. И быстро помчалась к госпоже Борзае. Также негромко постучала, чтобы те, кто находились в комнате Джиа не испугались шуму.
Женщина с неизменно гладким аккуратным пучком открыла мне дверь и удивленно воззрилась на мой неприличествующей леди вид, да еще и с тяжелым подсвечником. Ее взгляд задержался на красноватых отметинах на шее.
— Айрис?
Я приложила палец ко рту и показала пальцем наверх:
— В комнате Джиа кто-то есть. Но я не слышала, чтобы кто-то входил. Она осталась дома?
Ее темно-седые брови съехались на переносице. И женщина стала вспоминать хронологию событий и довольно быстро ответила.
— Она не спускалась и никто, кроме вас с Марко не приходил. Где, кстати он? Торренс мне еще должен ренту оплатить за прошлый месяц. Избегает меня негодник! — проворчала арендодатель. — Тилайна ушла с утра.
— Проверим? — кивнула я наверх, и дама шустро пошла за запасным ключом.
Женщина шла впереди меня бесшумно, она вообще как-то так ловко передвигалась, точно тренировалась, чтобы вот так внезапно настигнуть подозрительного квартиранта. Когда мы встали перед дверью, то она быстро провернула ключ и мы вошли, желая застать взломщика на горячем. В соседнюю комнату хлопнула дверь. И Борзае громко и твердо произнесла:
— Выходите, стражи будут с минуту на минуту! — мне бы ее уверенность.
Мы затаились, сердце забилось от неизвестности. И тетушка взяла здоровенный подсвечник с комода на мой манер, понимая, что стражей-то мы ни разу не вызвали. А аргументировать свои приход придется! И латунный канделябр явно придавал уверенности женщине условно средней комплекции.
Шустрый шум раздался за дверью, и створка резко открылась, мы с хозяйкой дома слаженно замахнулись, готовые к возможной атаке.
А в проем высунулась бледная голова девушки, запахнутая в уличный серый плащ.
— Джиа? — охнула мадам Борзае, хватаясь за сердце, опуская канделябр. — Чуть до приступа не довела, девочка!
— Госпожа Борзае? — ее темные глаза тоже выражали удивление. — Айрис?
— Думали, к тебе вломился кто. Ты же ушла еще вечером. Слышала, как ты стучала каблуками и обратно не возвращалась. — сощурилась домоправительница, пытаясь заглянуть за дверь. И Джиа поняв, что ее пытаются уличить в собаках или мужиках, распахнула более открыто створку. Оказывается, за еще одной дверкой скрывался узкий кабинет с окошком.
— Все в порядке. — сдавлено проговорила девушка точно ей было нехорошо. Всегда смуглая кожа приобрела сероватый оттенок.
— Тебе не здоровится? — спросила я.
— Да. — слабо проговорила она, точно я сама подсказала, что следует озвучить.
— Раз так, — поставила Борзае подсвечник на комод, — пойдем, Айрис, дам тебе свою аптечку.
— Да не надо. Все в порядке. Сейчас отлежусь и все пройдет. — выдавила слабую улыбку девушка. Но мадам уже не слушала ее, и мы вышагивали вниз по лестнице.