Декарда подобно пульсирующей занозе засела игла ноющей боли. Его глазные импланты зудят с такой силой, что Фрэнку хочется воткнуть себе палец в глазницу и почесать имплант. Он нащупывает в кармане пузырек с нейролаксом. На мгновенье задумывается, а потом оставляет пузырек лежать в кармане. Майлз сидит рядом с ним. И Декард не хочет глотать таблетки в его присутствии. Фрэнк только массирует пальцами виски в надежде немного унять ноющую боль.
- Бесполезно, - вздыхает, наконец, Бобби. - В Нижнем Городе тысячи бывших военных медиков. И сотни из них имеют киберпротезы рук.
Фрэнк открывает глаза и смотрит на напарника.
- У двух десятков из них вообще полностью искусственные тела, - разводит руками Майлз, отодвигая от себя клавиатуру терминала. - Это все равно, что искать иголку в стоге сена.
- У Джо, - Декард морщится, - была парочка корпоративных киберпротезов.
- Думаешь, агенты какой-то корпорации наведались в Нижний Город? - Бобби смотрит на бегущие по стеклу мутные потоки воды.
- Думаю, они искали то же, что и мы, - вздыхает Фрэнк.
- Тогда зачем "Лимбу" подключать нас? - вздыхает Майлз.
- Может агенты были из другой корпорации, - пожимает плечами Фрэнк. - "Оно-Сендай" к примеру. Или "Ренраку"...
- Охота за корпоративными секретами? - заканчивает за него Бобби.
- В любом случае агенты кончили плохо, - Фрэнк кисло усмехается. - Их руки и ноги теперь достанутся главарю какой-нибудь банды.
Майлз отворачивается к окну. Его явно привлекают узоры. которые рисует грязная дождевая вода на окнах ховеркара.
В Салоне повисает молчание. Бобби Майлз все еще новичок и не знает толком, что делать дальше. А у Фрэнка Декарда слишком болит голова, чтобы думать. Но в одном его напарник прав: искать кого-то в Нижнем Городе имея такую скудную информацию - бесполезно.
- Ты как? - говорит Майлз, и Декард прерывает свои размышления. - Погано выглядишь, - вздыхает Бобби.
- Слишком много дерьма случилось за последние несколько дней, - вздыхает Фрэнк. - Мне просто нужен отпуск.
Бобби только понимающе кивает. Декард закрывает глаза и откидывается на сиденье. Ноющая головная боль становится чуть слабее. Действие нейролакса? Как бы то ни было, Фрэнк ныряет в сеть.
Мир перед его глазами окрашивается новыми красками. салон ховеркара исчезает, уступая место потокам информации. И Декард, словно по волнам, плывет в этих потоках. Тут же его окружают пестрые рекламные баннеры. Он не обращает на них внимания. Продолжает плыть дальше. Фрэнк никогда не понимал, как работает киберпространство. Он никогда не задумывался, как сознание человека переносится в сеть. Но он прекрасно понимал людей, которые жить без нее не могли.
Проходит несколько мгновений и головная боль полностью проходит. Декард останавливается, зависая в потоках информации и строчек программного кода, проплывающих мимо него. Не обращает внимания, на пляшущие вокруг рекламные баннеры. Фрэнк взмахивает рукой, перескакивая в киберпространство Нижнего Города. Оно не похоже на океан данных, который представляет из себя сеть. Это лишь несколько сфер, висящих в узлах небольшой решетки. Подвальчик у Джо, клиника Линь Чи и бордель Мамаши Келли. Три самые большие сферы сияют голубым светом. Есть еще и несколько сфер поменьше. Деккеры, работающие на корпорации.
Декард медленно движется в центр решетки, внимательно наблюдая за сферами. Он улавливает малейшие передачи данных. Фрэнк никогда не понимал тонкости работы деккеров. Но то, чем напичкали его мозги ребята из "Лимба", дабы он выполнял свою работу, позволяло ему видеть все то, что он видел сейчас. Вот одна из сфер начинает вибрировать и испускает из себя тонкие нити данных. Декард замечает это. Кто-то использует информационный терминал в заведении Мамаши Келли. Он тут же тянется вверх. Выныривает из киберпространства и открывает глаза.
- Заводи машину, - хрипло говорит Фрэнк своему напарнику.
Ховеркар проплывает над серыми, заваленными мусором, улицами. Зависает у пестрой неоновой вывески и медленно опускается вниз. С мягким толчком колеса касаются бетонного покрытия улицы и машина замирает. Смолкает тихий гул двигателей и салон заполняет звук барабанящего по крыше дождя. Алая неоновая вывеска отбрасывает пестрые блики в окнах ховеркара.
Декард вылезает из машины. Майлз следует за своим напарником. Фрэнк достает пистолет и указывает на дверь. Бобби кивает и достает свой пистолет. Декард входит внутрь борделя. Майлз немного медлит и следует за ним.
Внутри царит полумрак, изредка нарушаемый пульсацией ярких ламп. Вспышки бьют по глазам и дезориентируют. В спертом воздухе висят запахи дешевого синтетического алкоголя, нейролакса и похоти. Фрэнк уверенно следует к двери в дальней части борделя и Бобби старается не отставать от него.
Яркие вспышки белого света постепенно становятся ярко алыми. Посетители борделя на мгновенье замирают на месте. Майлз заворожено смотрит на них. Начинает играть музыка. И тела посетителей начинают биться в экстазе. Они двигаются в такт пульсирующим звукам музыки, словно она овладела их телами. А Декард уже замирает возле двери. Он о чем-то говорит с появившимся охранником. А Бобби продолжает наблюдать за посетителями.
- Прикрой меня! - кричит Фрэнк в самое его ухо, силясь перекричать рев музыки и Майлз кивает в ответ.
Фрэнк Декард бьет в дверь ногой и врывается в комнату. Бобби на мгновенье теряет его из виду, а потом раздается звук выстрела. Майлз врывается в комнату вслед за своим напарником.
В помещение находятся трое. Невысокая девушка и худощавый парень стоят перед терминалом. Еще один лежит на перевернутом кресле. От его груди поднимается тонкая струйка сизого дыма.
- Полиция! - кричит Фрэнк.
Девушка никак на него не реагирует. Она смотрит на лежащего на кресле. Худощавый парень не сводит глаз с экрана терминала. Бобби водит стволом пистолета от девушки к парню и обратно.
- Повернись и покажи руки! - говорит Фрэнк, обращаясь к парню.
Тот медленно поворачивается. Худое лицо, впалые щеки и острые скулы. Тонкие губы сжаты в едва заметную линию. Декард пристально смотрит на него. Целеуказатель скользит по лицу парня. "Нет данных", через несколько секунд выдает система. Фрэнк бросает быстрый взгляд на девушку: "Нет данных".
- Кто ты, мать твою, такой? - Фрэнк подходит к парню.
Тот немного отступает назад и нажимает кнопку на терминале.
На экране тут же начинают мелькать чертежи, схемы, спецификации и наброски. Глазные импланты Декарда приходят в неистовство, пытаясь уследить за потоком данных. Совершенно секретно. Андроиды не отличимые от людей. Думающие, что они люди. Искусственный интеллект, который думает, что он человек. Верит в то, что он человек. Проект