объем? Для тебя всегда скидка.
- Ты уже достаточно поковырялся в моей голове, - качает головой парень. Я ищу ее.
- Кого? - Джо старательно изображает удивление.
- Не валяй дурака, - парень снова качает головой. - Я знаю, что она недавно заходила к тебе.
- Знать не знаю где она сейчас, - сдается Джо. - И не хочу знать.
- Зачем хоть приходила? - вздыхает "Джонни".
- Руку просила поменять своему напарнику, - хозяин лавки подхватывает отвертку и возвращается к киберпротезу лежащему на прилавке. - Ну и приволокла кое-чего в оплату.
- Что-нибудь интересное? - интересуется парень.
- Ничего из того, что могло бы тебя заинтересовать, - пожимает плечами Джо. - А зачем она тебе?
- Давно не виделись, - "Джонни" поднимает ворот курки и сует руки в карманы. - Думал угостить ее чашечкой кофе.
Джо только усмехается в ответ. Его глазной имплант начинает тихо гудеть и щелкать. Хозяин лавки погружается в увлекательный процесс изучения киберпротеза. Парень разворачивается и направляется к выходу из подвальчика.
- Заглянул бы к китаезе, - бросает ему вслед Джо.
- А ты не налегал бы на свою бутылку, - отвечает ему "Джонни" и выходит на улицу.
Дождь барабанит по хлипкому грязному навесу. Девушка сидит на потертом пластиковом табурете и ковыряет палочками в чашке с дешевой жесткой лапшой. Безвкусной лапшой. В забегаловке пусто. Только улыбчивый китаец месит тесто для новых порций своей безвкусной лапши. Да трое парней топчутся у дальнего столика. Им явно не по нраву общество ее напарника.
Девушка отвлекается от своей чашки и переключается на изучение грязного пластикового столика. Столешница покрыта сетью тонких, едва заметных, царапин и трещинок. Они складываются в причудливый узор. Зрелище в какой-то степени даже завораживает. Она вздыхает и сует руку в карман. Нащупывает там блок данных и начинает вертеть его в руке. Девушка пока не знает, что с ним делать. Но в ее голове прочно засела мысль о том, что его можно выгодно продать.
- Тебя сложно найти, - говорит кто-то над самым ее ухом.
Она отрывается от раздумий и поднимает взгляд от столика. Перед ней стоит худощавый парень в черной спортивной куртке и джинсах. Половину его лица закрывает маска.
- Держи, - говорит парень и ставит на столик стаканчик с дешевым сойкофе.
- Джонни, Джонни, - девушка качает головой.
На черном экране маски ее напарника тут же всплывает надпись: "Не друзья".
- Нужна твоя помощь, - вздыхает парень, и девушка внимательно смотрит на него. - Я хочу знать, что здесь, - он стучит пальцем по своему виску.
3
Они медленно идут по погруженным в полумрак улицам. Освещение - большая роскошь в Нижнем Городе. И разве что самые процветающие заведения, вроде "У Мамаши Келли", подвальчика Джо и лавочки Линь Чи, могут позволить себе яркие неоновые вывески. Узкие улочки города постоянно погружены в полумрак и освещаются изредка пробивающимися сквозь плотную завесу облаков лучами прожекторов Верхнего Города.
Идет дождь. Крупные капли мутной воды с плеском разбиваются о бетонное покрытие улиц. Бобби Майлз поднимает ворот своего плаща и пытается найти в нем укрытие от едких кислотных капель. Фрэнк Декард не любит дождь. Он его ненавидит. Но терпит как и многое другой. Капли воды, несущие кислотный привкус, бьют его по голове и плечам. Декард уверенно направляется к яркому пятну вывески. Она изображает улыбающуюся физиономию, под которой что-то написано на китайском. Целеуказатель на мгновенье замирает на надписи, а переводчик услужливо предоставляет перевод. Но Фрэнк и так знает, что перед ним лавочка старого китайца Линь Чи.
- Пришли, - сухо бросает Декард и толкает дверь.
Майлз что-то хочет спросить, но его напарник уже скрывается внутри лавочки.
В "клинике" душно. В спертом воздухе стоит сильный резкий запах лекарств. Грязные стены украшают тускло светящиеся экраны. На каждом из них, сменяя друг друга, плывут изображения людей с модельной внешностью.Декард проходит по узкому коридору и выходит в более просторное помещение. Запах лекарств становится сильнее.
В центре комнаты стоит массивный медицинский стол, над которым нависают три яркие лампы. И гротескное хитросплетение проводов и трубок, усеянное различными иглами, медицинскими лазерами и сверлами. Есть даже небольшая циркулярная пила. Рядом стоит небольшой металлический столик, на котором разложены и другие хирургические инструменты. Это помещение служит и операционной и приемной.
За неприметной стойкой в дальнем конце комнаты сидит невысокий худощавый китаец. Линь Чи, хозяин клиники, истинный долгожитель. Никто толком и не знает, сколько ему лет. Многочисленные операции по омоложению, многие из которых он провел лично, поддерживают жизнь в его дряхлом теле. Так же как и искусственные органы.
- Добро пожаловать, - улыбаясь, он выходит из своего "укрытия".
Тонкая, почти прозрачная, желтая кожа блестит в белом свете ламп. Сквозь нее проглядываются вены и тонкая сеть проводов, идущих от имплантов.
- Чем могу помочь? - все так же улыбаясь, спрашивает Линь Чи.
- Мы хотим задать несколько вопросов, - говорит Майлз и демонстрирует хозяину жетон.
- Помогу чем смогу, - вздыхает китаец, потирая худые, словно высохшие, руки.
Майлз с интересом смотрит на длинные пальцы обвитые паутинкой тонких проводков.
- Чтобы руки не дрожали, - отвечает Линь Чи, уловив его взгляд.
- Тут недавно вскрыли одного деккера, - сухо говорит Декард, обходя медицинский стол. - Слышал что-нибудь?
- Если у него забрали импланты, то вам нужно к Джо, - разводит руками китаец.
- Вот, - Фрэнк достает инфопланшет и протягивает его китайцу. - Ознакомься.
Линь Чи внимательно изучает фотографии тела. Его внимание особенно привлекают разрезы и вскрытая черепная коробка жертвы.
- Орудовали скальпелем, - говорит он, возвращая инфопланшет. - Это необычно...
- Что необычного? - перебивает его Бобби.
- Во-первых, - вздыхает Линь Чи, - мало кто пользуется старым добрым скальпелем. В основном все используют медицинский лазер. Даже стервятники Нижнего Города не пользуются старыми добрыми железками. Во-вторых, работа грубая, но сделано все крайне профессионально.
- Другими словами, - Декард трет виски и морщится от боли, - кто бы это не вскрыл этого парня, знал что делает.
- Все стервятники знают, что делают, - разводит руками китаец. - Нельзя просто взять и отрезать у человека киберпротез. Но тут другое дело... Тот, кто вскрыл парня... Я бы сказал, что он бывший врач. Скорее военный медик.
- С чего вдруг? - интересуется Майлз.
- Азы обращения со скальпелем