в разъем на его затылке. Он морщится.
Она закрывает глаза и все вокруг взрывается мириадами ярких разноцветных искр. Сеть приветствует своего гостя. Прозрачный лабиринт киберпространства как всегда заливает холодный голубоватый свет. Строки программного кода бегут в стенах и под ее ногами. Едва девушка ступает в лабиринт по нему пробегает слабая вибрация.
Многие кибер-фрики подсаживаются на сеть. Они уходят в нее с головой и никогда не возвращаются. Некоторые пичкают свой мозг имплантами в надежде обрести способность нырять в кибер без подключения. Не так, как это позволяет делать официальный софт. Нет. Они стремятся стереть для себя границы между реальностью и киберпространством. Заканчивают такие фрики, как правило, с гнилыми мозгами.
Другие, в попытках остаться в сети навсегда, стремятся оцифровать свое сознание и загрузить его в сеть. Такие умники заканчивают с горелыми мозгами. Еще никому не удавалось оцифровать человеческое сознание и не выжечь при этом ему мозги.
Она не понимает всех этих людей. Для нее киберпространство - это просто холодный массив из строчек программного кода. Который дает доступ к любой информации. Она не испытывает эйфории и возбуждения находясь в этом залитом холодным голубоватом светом, лабиринте.
Девушка взмахивает рукой выпуская бот-поисковик. Небольшое облачко данных тут же устремляется вперед, выпуская щупальца поисковых программ. Бот удаляется, исчезая в лабиринте. Она медленно следует за ним. Стены лабиринта едва заметно вибрируют, когда к ним прикасается щупальце поисковой программы. Ее поход недолог. Она даже не успевает удалится в хитросплетение коридоров и переходов, когда перед ней предстает простая неприметная дверь. Губы девушки трогает едва заметная улыбка. Она кладет руку на дверь.
"Джонни" нервничает. Ему не по себе и парень сидит в ожидании, когда его мозги закипят от импульсов, посылаемых защитными программами. От них выгорают ячейки данных. А вслед за ними и все остальное, оставляя в его черепе лишь кучку пепла и жженого пластика. Парня передергивает. Он крутит головой, прогоняя дурные мысли.
"Джонни" бросает взгляд через плечо. Ее напарник сидит неподвижно. На экране его маски зловеще горит надпись: "Нет файлов". Она сидит рядом с ним. Глаза девушки закрыты, но парень видит, как движутся ее глаза под опущенными веками. Быстрое хаотичное движение. Изредка губы девушки начинают шевелиться, словно она хочет что-то сказать. Фразы всегда обрываются на полуслове.
Он отворачивается и вновь невольно погружается в тревожные раздумья.
Она взмахивает рукой и в воздухе перед ней всплывает клавиатура. Девушка подзывает к себе бот-поисковик и тот запускает свои щупальца в дверь. Перед ее глазами возникает несколько экранов. Она облизывает губы и кладет руки на клавиатуру. По экранам начинают бежать строчки кода.
Проходит несколько мучительно долгих минут. Дверь не поддается. Бот-поисковик уже практически растаял, растратив весь запас своих программ. Пальцы девушки пляшут по клавиатуре. В воздухе перед ее лицом всплывают и исчезают десятки экранов. Стены лабиринта освещают ее лицо холодным голубоватым светом. Еще немного и бот-поисковик тает окончательно. Взмахом руки она заставляет экраны и клавиатуры исчезнуть. Девушка отходит от двери на несколько шагов. В ее руках уже крутится "огненный шар" программы-взломщика. она гордо именует ее "Ледокол". Мгновенье и девушка бросает "огненный шар" в дверь. Стены лабиринта содрогаются. Голубоватый свет на мгновенье меркнет, а потом разгорается с новой силой. "Ледокол" взламывает и переписывает строчки кода, которые попадаются у него на пути.
А в реальности "Джонни" морщится от острого укола боли. Парень судорожно глотает ртом воздух, мысленно готовясь к быстрой смерти. Секунда. Две. Ничего не происходит. "Джонни" медленно поворачивает голову и смотрит на нее и ее напарника. На экране маски горит надпись: "Загрузка завершена". Девушка открывает глаза и выдергивает провода из своей головы.
- Получилось? - спрашивает "Джонни".
- Даже лучше, чем я думала, - отвечает она и достает из кармана блок данных. - Нужно найти терминал, - говорит она, подключая блок к своему напарнику.
- В Нижнем Городе? - усмехается парень.
- У Келли есть, - она заканчивает загрузку данных.
- "У Мамаши Келли", - вздыхает "Джонни". - За мной охотятся все местные банды, а ты предлагаешь пойти в бордель?
- Тебе же интересно, что ты должен был доставить? - пожимает плечами она. - И кому, - добавляет девушка, пряча блок данных в кармане.
Парень не находится с ответом.
*****
В борделе стоит стойкий запах дешевой выпивки и нейролакса. Эти резкие запахи просачиваются даже в кабинет Мамаши Келли. "Джонни" морщится. В его носу свербит от резкого запаха лекарств.
Их пустили внутри на удивление легко. Хозяйке увеселительного заведение хватило одного взгляда на нее и ее напарника. И Мамаша Келли ответила согласием на невысказанную просьбу. И вот они стоят в ее кабинете. Девушка подключает блок данных к терминалу. Ее напарник стоит у двери. Черный экран маски хранит "молчание".
- Готово, - говорит она и на экран терминала выводится окно с данными.
"Пустое Дитя", гласит надпись на экране. А потом ее сменяет поток данных. Схемы, чертежи, описания и спецификации мелькают на экране, сменяя друг друга. И с каждой секундой "Джонни" ужасается все больше. До парня медленно доходит, что именно она носит в своей голове. Еще мгновение и на экране всплывает список имен.
- Так и знала, - едва слышно говорит она.
- Не может такого быть, - парень шумно выдыхает. - Эти сукины дети действительно сделали это...
Девушка игнорирует его. Она выводит на экран досье, которые выкачала у деккера и начинает сравнивать имена.
- Практически вся верхушка "Лимба" была из "пустых детей", - говорит она, наконец. - Вот зачем нужна была тотальная чистка.
- Выходит, корпорации просто решили подчистить за собой неудачный эксперимент, - вздыхает "Джонни". И тут глаза парня буквально впиваются в список имен. - Какого хрена?! - вырывается у него и тут дверь едва не слетает с петель.
Лазерный луч бьет в грудь ее напарника и того отбрасывает на кресло. Девушка вскрикивает. А в комнату влетают двое.
- Полиция! - кричит тот, что постарше.
Его напарник ошалело водит стволом пистолета из стороны в сторону. А "Джонни" не отрываясь, смотрит на экран терминала.
5
Крупные капли дождя барабанят по крыше. Дождевая вода мутными потоками стекает по стеклам. Они сидят в машине. Бобби возится с терминалом. Потрошит базу данных в поисках бывших военных медиков. Фрэнк сидит, откинувшись на спинку сиденья. Его глаза закрыты. Нейролакс притупляет боль. Не избавляет от нее. И теперь в голове